Wyspa Carcass

Kapitan Jeremiah Carcass z HMS Penguin odkrył tę wyspę w 1766 roku, a to, że najbardziej gościnne miejsce w całym archipelagu nosi imię człowieka, którego statek nazywał się Penguin, mówi wiele o Falklandach. Wyspa Carcass, położona u północno-zachodniego wybrzeża Zachodnich Falklandów, jest prywatnym rajem z łąkami trawy tussac, plażami z białym piaskiem oraz jednymi z najbardziej przystępnych dzikich zwierząt w południowym Atlantyku. W przeciwieństwie do wielu części Falklandów, wyspa Carcass nigdy nie doświadczyła ekologicznej dewastacji spowodowanej przez wprowadzone szczury i koty — co czyni ją sanktuarium, w którym populacje ptaków lęgowych rozwijają się w gęstościach, które zadziwiają nawet doświadczonych przyrodników.

Wyspa zajmuje około 20 kilometrów kwadratowych falistego terenu pokrytego wrzoścem i rodzimą trawą tussac, która może dorastać do wysokości człowieka. Dwie rodziny zamieszkujące ten obszar zarządzają nim jako stacją owczą, ale prawdziwym właścicielem ziemi jest dzika przyroda. Pingwiny magellańskie i gentoo wędrują po plażach w komicznych procesjach, podczas gdy karakary strzałkowe — inteligentne, ciekawe drapieżniki znane lokalnie jako Johnny Rooks — zbliżają się do odwiedzających z odwagą, która graniczy z bezczelnością. Nocne czaple odpoczywają w tussac, gęsi górskie pasą się na łąkach, a wróble Cobb'a, gatunek występujący tylko na Falklandach, przelatują przez zarośla u stóp gości. Brak drapieżników stworzył ekosystem, w którym strach przed ludźmi po prostu nie istnieje.

Osada na Wyspie Carcass składa się z garstki budynków wokół osłoniętej zatoki, w tym farmy rodziny McGill, gdzie pasażerowie rejsów ekspedycyjnych są tradycyjnie witani domowymi ciastami i herbatą — rytuał falklandzkiej gościnności, który w erze masowej turystyki wydaje się cudownie anachroniczny. Stół w kuchni ugina się pod ciężarem biszkoptów Victoria, ciast owocowych i kruchych ciasteczek, serwowanych w salonie udekorowanym rodzinnymi fotografiami oraz cichymi pamiątkami pięciu pokoleń życia na wyspie. Na zewnątrz, ogród — nieprawdopodobnie bujny jak na szerokość geograficzną 51 stopni południowych — obfituje w warzywa i kwiaty w łagodnym mikroklimacie stworzonym przez otaczający ocean.

Szlaki piesze przecinają wyspę między osadą a północnymi plażami, gdzie białe piaski rozciągają się między przylądkami z ciemnego kwarcytu, a turkusowe płytkie wody są tak przejrzyste, że z klifów widać lasy wodorostów. Na morzu delfiny Commersona — małe, uderzająco czarno-białe ssaki morskie — bawią się w kanałach między wyspami, podczas gdy południowe olbrzymie petrele i albatrosy o czarnych brwiach szybują nad głowami, ich rozpiętości skrzydeł przytłaczają przechodzące skua. Panorama z skromnego szczytu wyspy obejmuje poszarpane szczyty Zachodnich Falklandów po drugiej stronie cieśniny, a w słoneczne dni z daleka widać zarys Wyspy Saunders i Steeple Jason, dom największej kolonii albatrosów o czarnych brwiach na świecie.

Wyspa Carcass jest odwiedzana przez HX Expeditions i Seabourn w ramach swoich ekspedycji na Falklandy, Georgię Południową oraz Półwysep Antarktyczny. Statki zazwyczaj kotwiczą u wybrzeża i przewożą pasażerów za pomocą Zodiaków na plażę. Sezon odwiedzin trwa od października do marca, przy czym listopad i grudzień są optymalne dla gniazdujących pingwinów, kwitnących dzikich kwiatów oraz najdłuższych godzin dziennych w tej części świata.