Besançon

Besançon leży w dramatycznej pętli rzeki Doubs we wschodniej Francji, rzeka zakręca tak ciasno wokół starego miasta, że miasto zajmuje w zasadzie naturalny półwysep, chroniony z trzech stron przez wodę, a z czwartej przez cytadelę, którą Vauban—militarny geniusz Ludwika XIV—zbudował na dominującym wzgórzu powyżej. Ta kombinacja naturalnych obron i inżynieryjnych fortyfikacji uczyniła Besançon jednym z najbardziej niezdobytych miast we Francji, a cytadela Vaubana, wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO, pozostaje jednym z najwspanialszych przykładów siedemnasto-wiecznej architektury militarnej w Europie.

Cytadela jest niezaprzeczalną perłą Besançon, zajmującą jedenaście hektarów ufortyfikowanego wzgórza z dominującym widokiem na miasto, dolinę Doubs oraz góry Jura w oddali. W jej potężnych murach znajdują się trzy muzea – Muzeum Ruchu Oporu i Deportacji, Muzeum Historii Naturalnej oraz muzeum tradycyjnego życia Comtois – a także zoo, insektarium i akwarium, które czynią ją jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc we wschodniej Francji. Muzeum Ruchu Oporu, zajmujące dwadzieścia pomieszczeń w kazamatach cytadeli, oferuje jedno z najbardziej poruszających i kompleksowych badań na temat francuskiego ruchu oporu oraz Holokaustu, dostępnych w całej Francji.

Stare miasto w obrębie zakola rzeki zachowuje elegancką sekwencję stylów architektonicznych. Grande Rue, główna ulica handlowa miasta od czasów rzymskich, jest otoczona renesansowymi pałacami, których rzeźbione kamienne fasady — z misternymi portalami, balkonami z kutego żelaza i wewnętrznymi dziedzińcami — odzwierciedlają dobrobyt, jaki przyniosła pozycja Besançon na szlaku handlowym między Nadrenią a Morzem Śródziemnym. Palais Granvelle, oszałamiający renesansowy pałac zbudowany dla Nicolasa Perrenota de Granvelle, kanclerza Świętego Cesarza Rzymskiego Karola V, obecnie mieści Muzeum Czasu — odpowiednie dla miasta, które było stolicą zegarmistrzostwa Francji od XVIII wieku, aż do momentu, gdy rewolucja kwarcowa przeniosła przemysł do Azji.

Rzeka Doubs definiuje charakter miasta i zapewnia jego najprzyjemniejsze przestrzenie publiczne. Nabrzeża, które w ostatnich latach zostały przekształcone w szerokie promenady dla pieszych oraz kawiarnie nad wodą, oferują spacery łączące podziwianie architektury z kojącą obecnością płynącej wody. Rejsy łodzią przemierzają pętlę rzeki, przechodząc pod historycznymi mostami miasta i oferując widoki na starówkę oraz cytadelę, które są niedostępne z lądu. Rzeka zaspokaja także pasję miasta do rekreacji na świeżym powietrzu — kajakarstwo i canoeing cieszą się popularnością latem, a nadbrzeżne ścieżki łączą się z rozległymi sieciami rowerowymi, które sięgają w malownicze tereny Jury.

Statki rejsowe i barki żeglarskie przemierzają rzekę Doubs oraz jej łączące kanały, cumując przy nabrzeżach miasta, w odległości krótkiego spaceru od starego miasta. Twierdza jest dostępna za pomocą wahadłowca, stromej ścieżki lub przyjemnego spaceru przez starówkę. Od kwietnia do października panują najlepsze warunki pogodowe, a od czerwca do września temperatury oscylują w granicach 22-26°C, oferując najdłuższe dni do odkrywania zarówno miasta, jak i okolicznych Gór Jura. Ser comté, wytwarzany z mleka bydła rasy Montbéliarde, pasącego się na wysokich łąkach Jury, jest jednym z największych francuskich serów rzemieślniczych, a żadna wizyta w Besançon nie byłaby pełna bez skosztowania go w jego wielu formach — młody i elastyczny, dojrzały i krystaliczny, czy roztopiony w regionalnej fondue.