Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape: Winnica Papieża w Dolinie Rodanu

Châteauneuf-du-Pape to najsłynniejsza apelacja winna w południowym Rodanie i jedna z najbardziej czczonych nazw w francuskim winiarstwie — słoneczna wieś na wzgórzu, gdzie ruiny czternastowiecznego letniego pałacu papieskiego górują nad winnicami, które produkują niektóre z najsilniejszych, najbardziej złożonych i nadających się do starzenia win czerwonych na świecie. Nazwa dosłownie tłumaczy się jako "nowy zamek papieża", co odnosi się do papieskiego okresu w Awinionie (1309-1377), kiedy to siedmiu kolejnych papieży rządziło Kościołem katolickim z pobliskiego Awinionu, a nie z Rzymu. Papież Jan XXII zbudował zamek, który wieńczy wzgórze, i zasadził winnice, które rozpoczęły związek wioski z winiarstwem — związek, który pogłębia się przez siedem wieków.

Charakter Châteauneuf-du-Pape jest nierozerwalnie związany z jego terroirem. Najbardziej charakterystyczną cechą winnic są galets roulés — duże, gładkie, zaokrąglone kamienie, które pokrywają dno winnicy niczym plaża z drobnymi kamykami. Te kamienie, osadzone przez starożytną rzekę Rodan, pochłaniają ciepło w ciągu dnia i oddają je z powrotem winoroślom w nocy, przyspieszając dojrzewanie i przyczyniając się do charakterystycznej bogatości i mocy win. W apelacji dozwolone jest trzynaście odmian winogron — najwięcej spośród wszystkich francuskich AOC — chociaż Grenache dominuje w winach czerwonych, mieszając się z Mourvèdre, Syrah i innymi, aby produkować wina głębokie, pikantne i często przekraczające piętnaście procent alkoholu. Trzystu producentów wioski obejmuje zarówno rodzinne domaine, jak i historyczne posiadłości, takie jak Château Rayas, Château de Beaucastel oraz Domaine du Vieux Télégraphe.

Kulinarne tradycje południowego Rodanu doskonale współgrają z winami, oferując słoneczne smaki Prowansji. Rynki Doliny Rodanu — szczególnie słynny piątkowy targ w pobliskim Uzès — przepełnione są produktami regionu: oliwkami i oliwą z oliwek, serem kozim, warzywami do ratatouille, miodem lawendowym oraz czarnymi truflami, które są poszukiwane w dębowych gajach Vaucluse przez wyszkolone psy. Restauracje w Châteauneuf-du-Pape serwują dania zaprojektowane, aby doskonale współgrały z lokalnymi winami: daube provençale (wolno duszona wołowina), jagnięcina z Alpilles oraz tapenade, anchoïade i brandade, które stanowią tradycję przystawek prowansalskich. La Mère Germaine, w centrum wioski, od dziesięcioleci serwuje tę kuchnię miłośnikom wina przybywającym z daleka.

Sam wieś, poza swoimi winami, nagradza odkrywanie. Ruiny papieskiego zamku — w dużej mierze zniszczone podczas Wojen Religijnych w XVI wieku — wciąż dominują nad wzgórzem, oferując panoramiczne widoki na winnice, Dentelles de Montmirail, rzekę Rodan oraz w słoneczne dni, odległy zarys Mont Ventoux. Musée du Vin, mieszczące się w jaskiniach pod zamkiem, śledzi historię winiarstwa w tym regionie poprzez narzędzia, butelki oraz obszerną kolekcję dokumentów. Otaczające wioski winiarskie — Gigondas, Vacqueyras, Beaumes-de-Venise — każda zasługuje na odwiedzenie ze względu na swoje charakterystyczne wina i prowansalski urok.

Tauck uwzględnia Châteauneuf-du-Pape w swoich itinerariach po Rodanie i Prowansji, zazwyczaj jako półdniową wycieczkę winiarską połączoną z degustacjami w wybranych domenach. Połączenie światowej klasy wina, prowansalskiej kuchni, papieskiej historii oraz świetlistego krajobrazu południowego Rodanu sprawia, że Châteauneuf-du-Pape jest jednym z najbardziej satysfakcjonujących przystanków w każdej francuskiej podróży winiarskiej. Od kwietnia do października panują najlepsze warunki do odwiedzin, a wrześniowy sezon zbiorów — vendange — oferuje najbardziej atmosferyczne doświadczenie w winnicach oraz możliwość obserwowania frenetycznej energii wspólnoty winiarskiej zbierającej coroczny plon.