Poczdam

Poczdam to elegancki alter ego Berlina — miasto pałaców, parków i pruskiej wspaniałości, położone nad brzegiem rzeki Havel, zaledwie trzydzieści minut od niemieckiej stolicy, a jednocześnie wydające się zupełnie innym światem. Przez dwa stulecia to właśnie tutaj królowie Prus, a później niemieccy cesarze, wycofywali się, aby prowadzić sprawy państwowe, oddawać się sztuce i pielęgnować ogrody o niezwykłej urodzie. Fryderyk Wielki, filozof-król, który przekształcił Prusy w europejską potęgę, uczynił Poczdam swoją stałą rezydencją w 1747 roku, pozostawiając po sobie pałac i park, które pozostają jego ukoronowaniem: Sanssouci, co oznacza "bez trosk" i doskonale oddaje ducha wyrafinowanej przyjemności, który Fryderyk wpisał w każdy taras, fontannę i winnicę swojego dzieła.

Park Sanssouci rozciąga się na niemal 300 hektarach starannie zaprojektowanych terenów, które zaliczają się do najpiękniejszych w Europie. Sam pałac — jednopiętrowa, rokokowa słodycz w odcieniach żółci i bieli, zwieńczona kopułą i otoczona sześcioma tarasami winnic — został zaprojektowany jako miejsce intymnej rozrywki i intelektualnych rozmów. Biblioteka Fryderyka, jego sala muzyczna (był utalentowanym flecistą) oraz intymny okrągły stół, przy którym regularnie gościł Wolter, przetrwały w nienaruszonym stanie. Na końcu parku znajduje się Neues Palais — zbudowany po Wojnie Siedmioletniej, aby pokazać, że skarbiec Prus nie jest wcale wyczerpany — to pałac o prawdziwie cesarskiej skali, którego 200 pokoi stanowi galerię barokowego i rokokowego przepychu, sprawiając, że Sanssouci wydaje się wręcz skromny w porównaniu.

Kulinarny krajobraz Poczdamu odzwierciedla jego podwójną tożsamość jako pruskiej stolicy i nowoczesnego miasta Brandenburgii. Tradycyjna kuchnia brandenburska — sycąca, sezonowa i głęboko zakorzeniona w piaszczystych glebach Marki — oferuje dania takie jak Eisbein (marynowana golonka wieprzowa), Spreewälder Gurken (słynne marynowane ogórki z pobliskiego Spreewaldu) oraz Quarkkeulchen, słodkie smażone placki ziemniaczano-twarogowe. Holenderska Dzielnica — siatka czerwonoceglanych domów z poddaszami, zbudowanych w latach 30. XVIII wieku, aby przyciągnąć holenderskich rzemieślników — jest teraz urokliwą enklawą kawiarni, butików i restauracji, które serwują wszystko, od tradycyjnych niemieckich potraw po wietnamskie pho i włoskie gelato. Targ tygodniowy na Bassinplatz jest miejscem, gdzie prezentują się organiczne farmy i rzemieślniczy producenci Brandenburgii.

Poza Sanssouci, historyczny krajobraz Poczdamu jest niezwykle gęsty. Pałac Cecilienhof, zbudowany w stylu angielskiego domu wiejskiego Tudorów, gościł Konferencję Poczdamską w lipcu 1945 roku, gdzie Truman, Churchill (później Attlee) i Stalin zdecydowali o powojennej przyszłości Niemiec i Europy — okrągły stół, przy którym siedzieli, zachował się dokładnie tak, jak go opuścili. Most Glienicke, łączący Havel z Berlinem, był słynnym "Mostem Szpiegów", gdzie miały miejsce wymiany więźniów w szarym świcie podzielonych Niemiec. Studio Filmowe Babelsberg, najstarsze w Europie duże studio filmowe, wyprodukowało "Metropolis" i "Błękitnego Anioła" i działa do dziś, nadając Poczdamowi niespodziewany wymiar filmowy.

Poczdam jest portem docelowym dla CroisiEurope, VIVA Cruises oraz Viking na ich trasach wodnych po Niemczech. Statki cumują wzdłuż Havel, w dogodnej odległości od centrum miasta oraz Parku Sanssouci. Najlepszym czasem na odwiedziny jest okres od maja do października, kiedy ogrody parku są w pełnym rozkwicie, wnętrza pałacu oświetlone są naturalnym światłem, a kawiarnie nad rzeką oferują najprzyjemniejsze otoczenie na popołudnie w Brandenburgii. Poczdam to jedno z tych rzadkich miejsc, które potrafi być jednocześnie głęboko historyczne i całkowicie przyjazne do życia — miasto, w którym przeszłość nie jest ciężarem, lecz darem.