Argostoli

Argostoli otacza głęboki, palcowaty zatok na zachodnim wybrzeżu Kefalonii, największej z Wysp Jońskich i jednej z najbardziej malowniczych w całej Grecji. Wyspa zdobyła światową sławę jako sceneria powieści Louisa de Bernières'a "Mandolina Kapitana Corellego", ale jej urok sięga znacznie głębiej niż turystyka literacka. Kefalonia to miejsce o niezwykłej złożoności geologicznej — podziemne rzeki, morskie jaskinie i znikające jeziora — w otoczeniu góry Aenos, której ciemne lasy jodłowe uzyskały status Rezerwatu Biosfery UNESCO, oraz wybrzeży, które opadają w wody o niemal halucynogennym odcieniu turkusu.

Argostoli to nowoczesne miasto, odbudowane po niszczycielskim trzęsieniu ziemi w 1953 roku, które zniszczyło praktycznie każdą strukturę na wyspie. Z gruzów wyłonił się przyjemny, nasłoneczniony portowy miasteczko z promenadą wyłożoną palmami, tętniącym życiem rynkiem centralnym oraz eleganckim Mostem Drapano — kamiennym groblą zbudowaną przez Brytyjczyków podczas ich administracji nad Wyspami Jońskimi na początku XIX wieku. Muzeum Historii i Folkloru Korgialenio oferuje wzruszający wgląd w Kefalonię sprzed trzęsienia ziemi, z fotografiami, tradycyjnymi strojami i przedmiotami codziennego użytku uratowanymi z ruin. W pobliżu wejścia do portu znajdują się Katavothres — tajemnicze leje, w których woda morska znika pod ziemią — które od wieków intrygują geologów; dopiero w 1963 roku badacze udowodnili, że woda przemieszcza się siedemnaście kilometrów pod ziemią, zanim wypłynie na wschodnim wybrzeżu wyspy w Jeziorze Melissani.

Kefalońska kuchnia to celebracja rolniczych i morskich skarbów wyspy. Podstawowym daniem wyspy jest kreatopita, wytrawna tarta mięsna owinięta w kruche ciasto, która łączy mieloną jagnięcinę, ryż i przyprawy z wpływów weneckiej kuchni jońskiej. Świeże ryby — czerwony mullet, miecznik i sardynki — codziennie przybywają do portu, a tawerny wzdłuż nabrzeża w Argostoli grillują je prosto na węglu, skropione cytryną i oregano. Robola, słynne białe wino Kefalonii produkowane z winnic na zboczach góry Aenos, jest chrupiące, mineralne i coraz częściej uznawane za jedno z najlepszych win Grecji — kieliszek z grillowanym ośmiornicą przy stoliku nad brzegiem portu to jedno z kwintesencjonalnych przyjemności Wysp Jońskich.

Naturalne cuda Kefalonii uzasadniają podróż same w sobie. Plaża Myrtos, półksiężyc białych kamyków otoczony majestatycznymi wapiennymi klifami na zachodnim wybrzeżu wyspy, często zajmuje czołowe miejsca w rankingach najpiękniejszych plaż na świecie — widok z drogi na klifie jest naprawdę zapierający dech w piersiach. Jezioro Melissani, podziemny cud, gdzie turkusowa woda wypełnia zapadniętą jaskinię, a promienie słońca wpadają przez otwór w dachu, oświetlając głębiny, oferuje eteryczne rejsy łodzią, które przypominają bardziej scenę z filmu fantasy niż atrakcję geologiczną. Jaskinia Drogarati, znajdująca się w pobliżu, olśniewa swoimi stalagmitami i stalaktytami, a od czasu do czasu odbywają się w niej koncerty w jej naturalnie rezonującej komnacie.

Argostoli to doskonale obsługiwany port rejsowy, witający statki AIDA, Azamara, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Marella Cruises, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises oraz TUI Cruises Mein Schiff. Statki zazwyczaj cumują w porcie lub kotwiczą w pobliżu, a centrum miasta oraz punkty wyjazdowe na wycieczki są w zasięgu ręki. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od maja do października, przy czym czerwiec i wrzesień oferują idealne połączenie ciepłej pogody, kąpielowych mórz oraz niespiesznego rytmu, który sprawia, że Wyspy Jońskie są jednym z najbardziej satysfakcjonujących regionów Grecji.