Wyspa Sumbawa

Na wschód od Bali i Lomboku, poza zasięgiem mainstreamowej turystyki indonezyjskiej, rozciąga się wyspa Sumbawa, zajmująca piętnaście tysięcy kilometrów kwadratowych górzystego terenu, suchej sawanny i surowego wybrzeża w łańcuchu Wysp Małych Sund. To wyspa zdominowana przez wulkan Tambora, którego katastrofalna erupcja w kwietniu 1815 roku — największe wydarzenie wulkaniczne w historii — wyrzuciła do atmosfery tak ogromne ilości popiołu, że spowodowała "Rok bez Lata" na półkuli północnej, wywołując nieurodzaj od Nowej Anglii po Chiny i inspirując Mary Shelley do napisania Frankensteina podczas spowitej mrokiem lata 1816 roku w Szwajcarii.

Kaldera Tambory, o szerokości sześciu kilometrów i głębokości przekraczającej kilometr, pozostaje jednym z najbardziej imponujących wulkanicznych fenomenów w Indonezji. Wędrówka na krawędź — wymagająca dwudniowa lub trzydniowa ekspedycja przez górski las i wulkaniczny krajobraz — nagradza widokami na ogromny krater oraz na Morze Flores i sąsiednie wyspy. Erujcja, która bezpośrednio zabiła szacunkowo siedemdziesiąt tysięcy ludzi, a wielu innych zginęło w wyniku jej skutków klimatycznych, zniszczyła cywilizację Tambory, która kwitła na zboczach góry — wykopaliska archeologiczne odkryły „Pompeje Wschodu” pochowane pod metrami piroklastycznych odpadów.

Wybrzeże Sumbawy oferuje jedne z najbardziej pożądanych miejsc do surfingu w Indonezji. Południowo-zachodnie wybrzeże, szczególnie w rejonie Hu'u i plaży Lakey, przyjmuje potężne fale Oceanu Indyjskiego, które tworzą światowej klasy fale w scenerii, która pozostaje odświeżająco niedostatecznie rozwinięta w porównaniu do zatłoczonych miejsc surfingu na Bali. Pod powierzchnią wody wokół Sumbawy — szczególnie w cieśninie między Sumbawą a wyspą Moyo — kryją wyjątkowe możliwości nurkowe, z zdrowymi rafami koralowymi, stacjami czyszczenia mant i różnorodnością ryb, która charakteryzuje Trójkąt Koralowy, epicentrum globalnej różnorodności biologicznej mórz.

Kultura wyspy odzwierciedla jej położenie na skrzyżowaniu tradycji jawajskich, makasarskich oraz rdzennej kultury Sumbawy. Sułtanat Bima, który przez wieki rządził wschodnią częścią wyspy, pozostawił dziedzictwo islamskiej architektury oraz kultury dworskiej, widoczne w Pałacu Sułtańskim oraz w wielkim meczecie w Bimie. Tradycyjne wyścigi konne, walki bawołów oraz rozbudowane ceremonie związane z małżeństwem i żniwami pozostają ważnymi wydarzeniami kulturalnymi. Kuchnia jest pod wpływem suchszego klimatu — kukurydza i maniok uzupełniają ryż, a grillowana ryba, sambal oraz świeże owoce tropikalne, które pojawiają się przy każdym posiłku, odzwierciedlają obfitość wyspy, mimo jej względnej suchości.

Sumbawa można osiągnąć promem z Lomboku lub Flores, samolotem do lotniska Bima, lub statkiem wycieczkowym, który kotwiczy w różnych punktach wzdłuż wybrzeża. Infrastruktura turystyczna jest ograniczona poza obszarami surfingu, co sprawia, że Sumbawa jest miejscem przygód, a nie typowym kurortem. Suchy sezon od kwietnia do listopada oferuje najlepsze warunki zarówno do trekkingu, jak i nurkowania. Sumbawa nagradza podróżników poczuciem odkrycia — dużą, różnorodną wyspą, która pozostaje autentycznie z dala od utartych szlaków w kraju, w którym to wyróżnienie staje się coraz trudniejsze do zdobycia.