Rapallo

Na wschodnim zakręcie Zatoki Tigullio, gdzie włoska Riviera di Levante zaczyna swoje dramatyczne wzniesienie w kierunku Cinque Terre, Rapallo przyciągało pisarzy, artystów i wymagających podróżników od czasów Grand Tour, kiedy to liguryjskie wybrzeże stało się modne w XVIII wieku. Ezra Pound pisał tutaj swoje Cantos; Max Beerbohm spędził dekady w willi nad zatoką; a podpisany w tym nieoczekiwanym miejscu dyplomatycznym Traktat Rapalski z 1920 roku na nowo wytyczył granicę między Włochami a nowo utworzonym Królestwem Jugosławii. Połączenie łagodnego mikroklimatu, elegancji nadbrzeża oraz łatwego dostępu do półwyspu Portofino sprawia, że miasto utrzymuje swoją atrakcyjność przez dwa stulecia zmieniających się gustów.

Nabrzeże Rapallo — Lungomare Vittorio Veneto — to jeden z najprzyjemniejszych nadmorskich bulwarów na włoskiej Riwierze. Otoczone palmami, hotelami w stylu secesyjnym oraz pastelowymi budynkami, których kawiarnie na parterze wychodzą na chodnik, zakręca wokół zatoki w kierunku Castello sul Mare, XVI-wiecznej fortecy zbudowanej na przylądku w celu obrony przed piratami berberyjskimi. Czwartkowy targ, jeden z największych cotygodniowych rynków w Ligurii, wypełnia centrum miasta straganami sprzedającymi focaccię di Recco (niemal niewiarygodnie cienki, nadziewany serem chleb płaski, będący królewskim przekąskiem regionu), lokalne pesto przygotowane z bazylii genueńskiej oraz makaron trofie, który jest jego naturalnym towarzyszem. Kolejka linowa z centrum miasta wznosi się do Santuario di Montallegro, kościoła pielgrzymkowego na wysokości 612 metrów, skąd panorama rozciąga się od Apuanów po wybrzeże Korsyki.

Kuchnia liguryjska, skoncentrowana na pesto, świeżych owocach morza oraz warzywach ogrodowych, które rosną w tarasowych ogrodach wzdłuż wybrzeża, osiąga szczególną finezję w Rapallo i jego okolicach. Pesto alla genovese — bazylia, orzeszki piniowe, Parmigiano, pecorino, czosnek i oliwa z oliwek liguryjska, utarte w marmurowym moździerzu — podawane jest z makaronem trofie lub trenette oraz gotowanymi ziemniakami i zieloną fasolką, połączenie, które brzmi nieprawdopodobnie, a smakuje transcendentalnie. Fritto misto di mare, lekko chrupiące smażone kalmary, krewetki i małe ryby, to niezbędny lunch nadmorski, podawany z zimną szklanką Vermentino z winnic na wzgórzach Riviery di Levante. Focaccia, w swoich licznych liguryjskich wariantach — z cebulą, serem, oliwkami, czy po prostu z oliwą z oliwek i solą morską — spożywana jest przy każdym posiłku oraz pomiędzy nimi.

Półwysep Portofino, rozciągający się na południe od Rapallo, jest jednym z najbardziej znanych odcinków wybrzeża Morza Śródziemnego. Samo miasteczko Portofino — półkole domów w cukierkowych kolorach wokół maleńkiego portu, otoczone wzgórzem z sosnami parasolowymi i tarasowymi ogrodami — znajduje się zaledwie 20 minut rejsu łodzią od Rapallo i pozostaje jednym z najbardziej ikonicznych obrazów Włoch, mimo (a może właśnie dzięki) swojemu miniaturowemu rozmiarowi. Parco Naturale Regionale di Portofino chroni lasy półwyspu, nadmorskie szlaki oraz rezerwat morski na południowym wybrzeżu, gdzie nurkowanie i snorkeling odsłaniają koralowce, grupery oraz podwodne jaskinie, które przerywają skaliste wybrzeże. Klasztor San Fruttuoso, dostępny jedynie łodzią lub szlakiem pieszym, znajduje się w osłoniętej zatoce z brązowym posągiem Chrystusa z Otchłani zanurzonym w wodach przybrzeżnych.

Rapallo jest odwiedzane przez APT Cruising i Scenic Ocean Cruises w ramach śródziemnomorskich tras, z statkami kotwiczącymi w Zatoce Tigullio. Najprzyjemniejszy sezon odwiedzin trwa od kwietnia do października, przy czym maj i wrzesień oferują ciepłą pogodę, znośne tłumy oraz jakość śródziemnomorskiego światła, które od wieków przyciąga artystów na to wybrzeże.