Umbria (Ancona)

Umbria — zielone serce Włoch, jedyny region bez dostępu do morza w centralnej Italii — zajmuje falisty krajobraz gajów oliwnych, miasteczek na wzgórzach i świętych lasów, które kształtowane były przez świętych, artystów i rolników przez ponad trzy tysiąclecia. Często nazywana "Zielonym Sercem Włoch", Umbria nie doświadcza turystycznej saturacji swojego słynnego sąsiada, Toskanii, oferując jednocześnie równie bogaty gobelin średniowiecznej architektury, sztuki renesansowej, światowej klasy kuchni oraz duchowej głębi, która wynika z jej związku ze świętym Franciszkiem z Asyżu i świętym Benedyktem z Norcji.

Perugia, stolica regionu, góruje nad doliną Tybru z autorytetem miasta, które jest nieprzerwanie zamieszkane od czasów etruskich. Jej gotycki Palazzo dei Priori mieści Galleria Nazionale dell'Umbria, w której znajdują się arcydzieła Perugino, Pinturicchia i Piera della Francesca. Coroczny Umbria Jazz Festival, odbywający się w lipcu, przekształca średniowieczne centrum w jedno z najbardziej atmosferycznych miejsc muzycznych w Europie, z występami rozbrzmiewającymi w starożytnych kamiennych piazzach pod gwiaździstym niebem.

Kuchnia umbryjska to objawienie wiejskiej wyrafinowania. To kraina trufli — zarówno ceniona biała trufla z Norcii, jak i bardziej powszechna czarna odmiana, pojawiają się w postaci wiórków na makaronie, mieszane w risotto oraz infuzowane w lokalnych oliwach z oliwek o niezwykłej jakości. Sama Norcia dostarczyła włoskiemu językowi słowo "norcino" oznaczające rzeźnika wieprzowego, a jej tradycja rzemieślniczych salumi — dojrzewającego dzika, prosciutto, kiełbas pachnących nasionami kopru — jest być może najlepsza we Włoszech. Sagrantino di Montefalco, intensywnie zbudowane czerwone wino produkowane z winogron, które nie występują nigdzie indziej na ziemi, stało się jednym z najbardziej ekscytujących odkryć oenologicznych Włoch.

Krajobraz usiany jest miejscami, które nagradzają staranne odkrywanie. Asyż, wpisany na listę UNESCO, z dominującą Bazyliką św. Franciszka i freskami Giotta, przyciąga zarówno pielgrzymów, jak i miłośników sztuki. Orvieto wznosi się na wulkanicznej klifie tufowym nad rzeką Paglia, a jego gotycka fasada katedry to arcydzieło polichromowego marmuru i mozaiki. Spoleto co roku latem organizuje swoje renomowane Festival dei Due Mondi. A Piano Grande — rozległa, wysoko położona płaskowyż w pobliżu Castelluccio — w czerwcu eksploduje w dywan dzikich kwiatów tak intensywnych, że wydają się cyfrowo poprawione.

Umbria najczęściej odwiedzana jest w ramach rejsu rzeką Tyberą lub jako wycieczka brzegowa z portu w Civitavecchia, oddalonego o około dwie godziny drogi. Region jest również łatwo dostępny z Rzymu lub Florencji. Wiosna (od kwietnia do czerwca) oraz jesień (od września do października) to idealne pory na wizytę, kiedy światło jest złote, temperatury komfortowe, a krajobraz przeplata się między łąkami dzikich kwiatów a obfitością zbiorów. Umbria nie wymaga wiele od podróżnika, poza apetytem na piękno, tolerancją na kręte drogi i mądrością, by zwolnić tempo.