Hardangerfjord

Hardangerfjord rozciąga się na 179 kilometrów w głąb serca zachodniej Norwegii, co czyni go drugim najdłuższym fiordem w kraju, a według wielu ocen – najpiękniejszym. Podczas gdy Geirangerfjord i Sognefjord zdobywają dramatyczne superlatywy – najwyższe ściany, największa głębokość – Hardangerfjord uwodzi łagodniejszym, bardziej lirycznym pięknem: jego zbocza tarasują sady owocowe, które w maju kwitną w chmurach bieli i różu, a jego wody odbijają wioski, które zdają się niezmienne od XIX wieku. Na horyzoncie lśni lodowiec Folgefonna, niczym korona z lodu nad pastoralną zielenią. Tutaj komponował Edvard Grieg, a w każdej frazie jego muzyki można usłyszeć nastroje fiordu.

Wioski wzdłuż Hardangerfjord przypominają różaniec norweskiego uroku. Lofthus, usytuowane na słonecznym zboczu nad wodą, jest stolicą sadów fiordu — jabłonie, śliwy i drzewa wiśniowe opadają ku linii brzegowej, a Hotel Ullensvang, w którym Grieg napisał wiele swoich utworów fortepianowych, wciąż wita gości pragnących stworzyć własne wspomnienia. Eidfjord, na wewnętrznym końcu fiordu, stanowi bramę do Parku Narodowego Hardangervidda — największego w Europie płaskowyżu górskiego, gdzie dzikie stada reniferów wędrują po bezdrzewnej tundrze. Utne, jedna z najmniejszych wiosek Norwegii, mieści Muzeum Ludowe Hardanger, które zachowuje tradycję rosemalingu (dekoracyjnego malarstwa), bunad (tradycyjnego stroju) oraz muzyki na skrzypce hardangerskie.

Tradycje kulinarne regionu Hardangerfjord mają swoje korzenie w ziemi i morzu. Świeżo złowiony łosoś i pstrąg z fiordu są wędzone, marynowane jako gravlaks lub po prostu smażone na maśle klarowanym i podawane z młodymi ziemniakami. Owoce z sadów fiordowych przekształcane są w cydry, soki oraz likiery na bazie aquavitu, które uchwycają istotę norweskiego lata. Lokalne gospodarstwa mleczarskie produkują brunost (brązowy ser), słodki ser serwatkowy, który Norwegowie smarują na wszystkim, od chleba po gofry. Tradycyjny lunch fiordowy może składać się z kanapki otwartej z wędzonym łososiem, koperkiem i ogórkiem na gęstym chlebie żytnim, w towarzystwie szklanki lokalnego cydru jabłkowego — prosty, świeży i doskonale dopasowany do otoczenia.

Naturalne atrakcje otaczające Hardangerfjord należą do najbardziej spektakularnych w Norwegii. Formacja skalna Trolltunga — język kamienia wystający poziomo z klifu na wysokości 700 metrów nad jeziorem Ringedalsvatnet — stała się jednym z najbardziej fotografowanych miejsc do wędrówek na świecie. Wodospad Vøringsfossen, spadający z wysokości 182 metrów w dolinę Måbjødal, najlepiej podziwiać z nowej szklanej platformy widokowej na krawędzi klifu. Park Narodowy Folgefonna oferuje letnie narciarstwo na lodowcu, kajakarstwo wzdłuż fiordu oraz szlaki turystyczne, które wiją się przez krajobrazy alpejskich dzikich kwiatów i spadających strumieni.

Cunard, Fred Olsen Cruise Lines oraz P&O Cruises żeglują po Hardangerfjord w ramach swoich norweskich tras, a statki zazwyczaj przemierzają długość fiordu i kotwiczą w Eidfjord na wycieczki. Stosunkowo łagodne brzegi fiordu i szeroki kanał sprawiają, że jest on dostępny dla większych jednostek. Najlepszy czas na wizytę to maj do września: maj przynosi słynną porę kwitnienia owoców, czerwiec i lipiec oferują najdłuższe dni oraz słońce o północy, a wrzesień dostarcza jesiennych kolorów, które zamieniają sady w gobelin bursztynu i złota.