Ollantaytambo

Na północnym krańcu Świętej Doliny Peru, gdzie rzeka Urubamba przecina wąwóz strzeżony przez mury forteczne Inków, które wciąż noszą ślady hiszpańskich kul armatnich, Ollantaytambo jest ostatnim żyjącym miastem Inków — osadą, której mieszkańcy wciąż zamieszkują domy zbudowane na oryginalnych kamiennych fundamentach z XV wieku, czerpią wodę z kanałów zaprojektowanych przez inkaskich specjalistów hydrauliki oraz poruszają się po ulicach, które podążają za precyzyjną siatką zaplanowaną przez inkaskich urbanistów ponad 500 lat temu. To nie jest ruina; to kontynuacja, a spacerowanie w wąskich uliczkach Ollantaytambo z surowo obrabianego kamienia jest najbliższym doświadczeniem codziennego życia w Imperium Inków.

Forteca Ollantaytambo, wznosząca się na masywnych tarasach rolniczych nad miastem, była miejscem jednej z nielicznych zwycięstw wojsk Inki nad hiszpańskimi konkwistadorami. W 1537 roku, buntowniczy przywódca Inka Manco Inca Yupanqui zaskoczył kawalerię Hernando Pizarra z tarasów powyżej, zalewając niziny poniżej, przekierowując rzekę Patacancha i zmuszając Hiszpanów do chaotycznej ucieczki. Świątynia Słońca na szczycie, zbudowana z ogromnych różowych bloków porfiru wydobywanych z górskiego zbocza oddalonego o sześć kilometrów i transportowanych przez dolinę metodami, które wciąż budzą kontrowersje, ukazuje wyrafinowanie kamieniarskie, które dorównuje Machu Picchu — ściany dopasowane tak precyzyjnie, że nie można włożyć między nie ostrza brzytwy.

Kulinarną tradycję Świętej Doliny charakteryzuje połączenie starożytnych andyjskich składników z wprowadzeniami z czasów kolonialnych, co tworzy kuchnię o zaskakującej głębi. Cuy — pieczony świnek morski, ceremonialna potrawa w kulturze andyjskiej od ponad 5000 lat — serwowany jest w całości na festiwalach i w restauracjach w Ollantaytambo, jego chrupiąca skórka i dziczyzna to smak, który docenią tylko odważni. Zupa quinoa, przygotowywana z ziół zbieranych na zboczach doliny, oraz choclo — ogromne ziarna andyjskiej kukurydzy podawane z świeżym serem — to przyjemności bardziej dostępne dla podniebienia. Małe restauracje w mieście, wiele z nich prowadzonych z rodzinnych kuchni otwartych na główny plac, serwują chichę moradę, głęboko fioletowy napój przygotowywany z gotowanej fioletowej kukurydzy, przyprawiony cynamonem i goździkami.

Święta Dolina, promieniująca z Ollantaytambo, oferuje jedne z najbardziej fascynujących wycieczek w Ameryce Południowej. Pociąg do Machu Picchu odjeżdża z dworca w Ollantaytambo, wijąc się wzdłuż wąwozu Urubamba przez las chmurowy do słynnej cytadeli — wielu doświadczonych podróżników twierdzi, że samo Ollantaytambo, z jego żywym inkaskim krajobrazem ulicznym i dramatycznymi ruinami powyżej, jest bardziej autentycznym i mniej przytłoczonym doświadczeniem. Okrągłe tarasy rolnicze Moray, uważane za inkaskie laboratorium eksperymentalne, gdzie różne mikroklimaty na każdym poziomie pozwalały na testowanie warunków uprawy, znajdują się krótki przejazd na południe. Słone źródła Maras, gdzie tysiące płytkich basenów parujących spływają w dół zbocza górskiego w patchworku różu i bieli, produkują sól od czasów przedinkaskich.

Ollantaytambo jest dostępne w programach wycieczek organizowanych przez HX Expeditions oraz Uniworld River Cruises jako część lądowych rozszerzeń w Peru. Sucha pora roku od maja do października jest idealna do odwiedzin, z przejrzystym niebem odsłaniającym ośnieżone szczyty pasma Urubamba oraz komfortowymi temperaturami dziennymi w okolicach 20 stopni Celsjusza. Należy jednak pamiętać, że wysokość doliny wynosząca 2800 metrów sprawia, że wieczory są chłodne, a aklimatyzacja do wysokości jest zalecana.