Wyspa Cresta De Gallo

Na morzu Sibuyan w centralnych Filipinach, gdzie wulkaniczne szczyty wznoszą się z wód tak głębokich i krystalicznych, że zyskały przydomek Galapagos Azji, wyspa Cresta de Gallo wyłania się jako piaszczysta ławica o tak eterycznej urodzie, że zdaje się unosić nad powierzchnią morza, zamiast na niej spoczywać. Ta maleńka, niezamieszkana wyspa — ledwie więcej niż kawałek białego koralowego piasku i rozproszenie skał — znajduje się u południowo-wschodniego wybrzeża wyspy Sibuyan w prowincji Romblon, otoczona wodami przechodzącymi przez każdy odcień niebieskiego i zielonego, jaki może zaoferować tropikalna paleta. Nazwa wyspy, oznaczająca w języku hiszpańskim „Grzbiet Koguta”, odnosi się do charakterystycznej skalnej formacji na jednym końcu, która wznosi się jak korona nad płaskim piaskiem.

Charakter Cresta de Gallo definiuje jego radykalna prostota. Nie ma tu żadnych struktur, udogodnień ani cienia poza naturalnym schronieniem skał — tylko piasek, morze i niebo w proporcjach, które wydają się niemal metafizyczne. Przy niskim stanie wody, mielizna rozciąga się w pełni, tworząc białą alejkę o długości kilku setek metrów, po której odwiedzający mogą spacerować, jakby stąpali po powierzchni samego oceanu. Otaczająca rafa zaczyna się tuż przy brzegu, a widoczność jest często niezwykła — dwadzieścia metrów lub więcej krystalicznie czystej wody odsłaniającej kalejdoskop twardych i miękkich koralowców, olbrzymich małż i ryb rafowych, które skorzystały na izolacji wyspy oraz względnym braku presji rybackiej.

Życie morskie wokół Cresta de Gallo odzwierciedla niezwykłą bioróżnorodność Trójkąta Koralowego, najbogatszego ekosystemu morskiego na Ziemi. Nurkowanie z rurką z piaszczystej ławicy odsłania świat ogrodów koralowych z rogami, miast anemonów zamieszkiwanych przez liczne gatunki ryb błazniów, oraz okazjonalne rekiny rafowe, które pływają wzdłuż stoku, gdzie płytka rafa ustępuje miejsca głębszym wodom. Żółwie morskie — zarówno karetta, jak i zielone — są stałymi gośćmi, a głębsze wody poza rafą wspierają manty i rekiny wielorybie w miesiącach bogatych w plankton. Skalna formacja na końcu wyspy służy jako miejsce odpoczynku dla ptaków morskich i zapewnia punkt widokowy, z którego można podziwiać pełną panoramę piasku, rafy i otwartego oceanu.

Szersza prowincja Romblon otaczająca Cresta de Gallo to jeden z najlepiej strzeżonych sekretów Filipin. Wyspa Sibuyan, najbliższa lądowa masa, jest zdominowana przez Górę Guiting-Guiting, szczyt o wysokości 2058 metrów, którego chmurne lasy skrywają gatunki występujące nigdzie indziej na świecie. Sama Wyspa Romblon, stolica prowincji, znana jest jako marmurowa stolica Filipin i oferuje warsztaty, w których rzemieślnicy rzeźbią kamień wydobywany tutaj od czasów kolonialnych. Wyspa Tablas, największa w grupie, zapewnia spokojne plaże i wodospady, które przyciągają znacznie mniej odwiedzających niż bardziej znane destynacje w innych częściach archipelagu filipińskiego.

Cresta de Gallo osiąga się łodzią bangka z miasteczka San Fernando na wyspie Sibuyan, podróż trwa około czterdziestu pięciu minut. Sama wyspa Sibuyan jest dostępna promem z Batangas lub Romblon. Najlepsze miesiące na wizytę to marzec do maja, w czasie końca pory suchej, gdy morze jest najspokojniejsze, a widoczność osiąga szczyt. Odwiedzający powinni zabrać ze sobą wszystkie niezbędne zapasy, w tym wodę, ochronę przeciwsłoneczną oraz sprzęt do snorkelingu, ponieważ wyspa nie dysponuje żadnymi udogodnieniami. Podróż do Cresta de Gallo wymaga wysiłku — nie ma bezpośrednich lotów, transferów z ośrodków wypoczynkowych ani usług konsjerża — ale ci, którzy podejmą się tej wyprawy, zostaną nagrodzeni piaszczystą łachą i rafą, które należą do najpiękniejszych i najbardziej dziewiczych w całej Azji Południowo-Wschodniej.