Funchal

Funchal, słoneczna stolica Madery, zawdzięcza swoją nazwę dzikiemu koprowi — funcho po portugalsku — który pierwsi portugalscy osadnicy znaleźli pokrywający stoki zatoki, gdy przybyli w 1419 roku. João Gonçalves Zarco zajął tę wulkaniczną wyspę dla księcia Henryka Żeglarza, a w ciągu kilku dziesięcioleci Madera stała się kluczowym punktem na szlakach handlowych epoki odkryć, a jej wzmacniane wino cenione było na dworach Europy. Sam Krzysztof Kolumb przez krótki czas mieszkał na Maderze, żeniąc się z córką gubernatora wyspy, zanim wyruszył na przekroczenie Atlantyku.

Miasto wznosi się dramatycznie z półksiężycowego portu na tarasowe zbocza tropikalnej obfitości. Bougainvillea spływa po białych ścianach, a drzewa jacaranda eksplodują fioletowymi kwiatami każdej wiosny, podczas gdy Jardim Botânico chroni ponad 2000 egzotycznych gatunków roślin zebranych z byłych kolonii Portugalii na trzech kontynentach. Kocie ulice Zona Velha — starego miasta — zostały przekształcone w galerię na świeżym powietrzu, a każde wejście pomalowane przez innego artystę w ramach słynnego projektu „Sztuka Otwartych Drzwi”. Nad tym wszystkim góruje katedra Sé z podwójnymi wieżami, zbudowana pod koniec piętnastego wieku, z wpływami Mudéjar, z rzeźbionym drewnianym sufitem o mauretańskiej finezji, pozostająca architektoniczną koroną miasta.

Kuchnia Madery to wyspa ucztująca w niezwykłej głębi smaków. Espetada, kawałki wołowiny marynowane w czosnku i liściu laurowym, a następnie grillowane na szpikulcach z laurowego drewna, to danie charakterystyczne dla tej wyspy, tradycyjnie zawieszane na hakach nad stołem. Ryba czarna, wyciągana z oceanicznych głębin przekraczających tysiąc metrów, podawana jest smażona z bananem — niezwykłe połączenie, które stało się ukochaną klasyką. Mercado dos Lavradores, tętniący życiem rynek w stylu Art Deco, przepełniony jest owocami marakui, jabłkami budyniowymi oraz egzotycznym owocem monstera deliciosa, którego nie znajdziesz nigdzie indziej. A oczywiście, wino maderskie — od wytrawnego Sercial po bogate Malmsey — stanowi idealne dopełnienie, tak jak przez ostatnie pięć wieków.

Wyspa za Funchal to raj dla miłośników pieszych wędrówek. Levada walks — szlaki podążające za wielowiekowymi kanałami irygacyjnymi przez lasy laurowe, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO — oferują łagodne spacery przez chmurne lasy, ociekające paprociami i mchem. Vertiginiczne Cabo Girão, jeden z najwyższych klifów morskich w Europie, sięgający 580 metrów, oferuje szklany chodnik z widokami, które wywołują zarówno zachwyt, jak i zawroty głowy. Górzyste wnętrze osiąga szczyt na Pico do Arieiro (1 818 metrów), połączone z Pico Ruivo spektakularnym szlakiem grzbietowym nad chmurami.

Funchal to główny port rejsowy na Atlantyku, witający takie linie jak Ambassador Cruise Line, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages oraz Windstar Cruises. Często łączy się z Wyspami Kanaryjskimi, Lizboną i Azorami w ramach transatlantyckich rejsów przemieszczeniowych. Subtropikalny klimat zapewnia całoroczną atrakcyjność, z temperaturami rzadko spadającymi poniżej 16°C lub przekraczającymi 26°C.