Wyspa Culebra

Culebra to cicha perełka Portoryko — mała wyspa położona siedemnaście mil na wschód od głównej wyspy, której plaża Flamenco była tak często uznawana za najlepszą plażę na świecie, że to wyróżnienie stało się rutyną. Ta wyspa-municipio z mniej niż dwoma tysiącami stałych mieszkańców funkcjonuje w tempie i skali, które reszta Karaibów w dużej mierze zapomniała.

Plaża Flamenco zajmuje zatokę w kształcie podkowy na północnym wybrzeżu Culebra — mila białego piasku tak drobnego i wody tak niewiarygodnie klarownej, że plaża wydaje się cyfrowo poprawiona na każdym zdjęciu. Rdzewiejąca skorupa wojskowego czołgu, pozostawiona z czasów, gdy Culebra była poligonem bombowym Marynarki Wojennej USA, leży na plaży jako surrealistyczne przypomnienie o nieprawdopodobnej historii wyspy. Rafy koralowe przy plaży oferują snorkeling o wyjątkowej jakości zaledwie kilka kroków od brzegu.

Tożsamość Culebry kształtowana była przez dziesięciolecia militarnego użytkowania — Marynarka Wojenna zajmowała dużą część wyspy od 1901 do 1975 roku, wykorzystując ją do strzelań. Sukces społeczności w walce o zakończenie bombardowań stanowi jedno z najważniejszych zwycięstw w historii praw obywatelskich Portoryko. Dziś byłe tereny wojskowe to Narodowy Rezerwat Przyrody, chroniący miejsca lęgowe dla żółwi morskich, kolonie ptaków morskich oraz rafy koralowe, które niezwykle się odrodziły od momentu zakończenia bombardowań.

Costa Cruises i Emerald Yacht Cruises uwzględniają Culebrę w swoich karaibskich trasach, a intymny port na Dewey stanowi przystań dla mniejszych jednostek. Brak dużych inwestycji — żadnych hoteli sieciowych, żadnych kasyn, żadnych sygnalizacji świetlnych — sprawia, że urok Culebry tkwi w jej prostocie: idealne plaże, ciepła woda i szczególna cisza wyspy, która nie ma nic do udowodnienia.

Od grudnia do kwietnia panują najdryższe warunki, chociaż umiarkowanie pasatów sprawia, że Culebra jest komfortowa przez cały rok. Culebra to najbardziej przekonujący argument Karaibów, że raj nie potrzebuje niczego więcej niż czystego piasku, krystalicznie czystej wody i mądrości, by zostawić wszystko tak, jak jest.