Fetești

Gdzie Dunaj zakręca w wielkim wschodnim łuku przez Równinę Wołoską, Fetesti leży na lewym brzegu rzeki w miejscu, gdzie krajobraz otwiera się na rozległą, płaską przestrzeń użytków rolnych, terenów podmokłych i nieba, które zdaje się rozciągać aż po samą krzywiznę ziemi. To małe rumuńskie miasteczko liczące około trzydziestu tysięcy mieszkańców byłoby niepozorne, gdyby nie dwa niezwykłe fakty: strzeże zachodniego podejścia do Mostu Cernavoda — jednego z inżynieryjnych cudów XIX wieku w Europie — oraz stanowi bramę do Delty Dunaju, tego wspaniałego labiryntu wodnych dróg, trzcinowisk i dzikiej przyrody, który stanowi jedno z ostatnich wielkich dzikich obszarów kontynentu.

Most Cernavoda, ukończony w 1895 roku przez rumuńskiego inżyniera Anghela Saligny, był w momencie swojego powstania najdłuższym mostem w Europie kontynentalnej, rozciągającym się nad ramieniem Dunaju-Borcea z wdzięczną serią stalowych dźwigarów, które przez ponad stulecie przewoziły pociągi między Bukaresztem a czarnomorskim portem w Konstancy. Chociaż nowy most drogowy obsługuje teraz większość ruchu pojazdów, oryginalna konstrukcja wciąż jest wykorzystywana do transportu kolejowego, a jej sylwetka na tle płaskiego horyzontu Wołoszczyzny to jeden z tych cichych, ikonicznych obrazów, które podróżnicy zapamiętują na długo po tym, jak bardziej znane zabytki zatarły się w pamięci.

Fetești to miasto o skromnych ambicjach architektonicznych, ale pełne prawdziwej gościnności. Centralny rynek, tętniący życiem w weekendowe poranki, oferuje wgląd w wiejskie życie Rumunii, które zmieniło się mniej, niż można by się spodziewać w ciągu dekad od rewolucji: piramidy papryki i pomidorów w sezonie, kręgi brânzy de burduf (ser owczy dojrzewający w korze sosnowej) oraz słoiki zacuscă — pieczonej pasty z bakłażana i papryki, która jest tak samo niezbędna na rumuńskich stołach jak chleb. Kościoły w mieście, głównie datowane na XIX i początek XX wieku, ukazują charakterystyczną rumuńską ortodoksyjną mieszankę form bizantyjskich i lokalnych dekoracji ludowych.

Dunaj w tym odcinku to rzeka robocza — szeroka, brązowa i pełna celu, transportująca barki między Morzem Czarnym a Europą Środkową. Jednak otaczający krajobraz skrywa zaskakującą bogatość ekologiczną. Ramię Borcea, które oddziela główny nurt od Balty Ialomitei — rozległej wyspy zalewowej — wspiera populacje pelikanów, czapli, kormoranów i orłów, które dają przedsmak legendarnej bioróżnorodności Delty. Wycieczki ornitologiczne małymi łodziami w głąb wód bocznych odsłaniają Dunaj, który całkowicie umyka uwadze handlowego ruchu głównego nurtu: ciche starorzecza, pływające wyspy lilii wodnych oraz migotanie zimorodków przemycających się między zwisającymi wierzbowymi gałęziami.

Statki rejsowe cumują w prostym porcie nad rzeką w Fetesti, który zapewnia łatwy dostęp do centrum miasta i stanowi punkt wyjścia do wycieczek. Najpopularniejsze jednodniowe wyprawy kierują się na wschód do Delty Dunaju — obiektu wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO oraz Rezerwatu Biosfery — gdzie rejsy łodzią przemierzają kanały tętniące życiem, zamieszkane przez ponad trzysta gatunków ptaków i sześćdziesiąt gatunków ryb. Inne kierują się na południe do Konstancy i nad wybrzeże Morza Czarnego, lub do starożytnej greckiej kolonii Histria, jednej z najstarszych osad miejskich w Rumunii. Najlepszym okresem na wizytę jest od maja do września, przy czym czerwiec i lipiec oferują szczytowe obserwacje ptaków oraz najdłuższe, najcieplejsze dni nad dolnym Dunajem.