Wyspa Bom Bom, Wyspy Świętego Tomasza i Książęca

Wyspa Príncipe wznosi się z Zatoki Gwinejskiej niczym fragment prymitywnej Afryki, który w jakiś sposób umknął nowoczesnemu światu. Zaledwie 136 kilometrów kwadratowych wulkanicznych szczytów, gęstych lasów równikowych i plaż otoczonych palmami, ten rezerwat biosfery UNESCO leży około 220 kilometrów od wybrzeża Afryki Zachodniej i pozostaje jedną z najmniej odwiedzanych wysp na świecie. Santo Antonio, jedyne miasto na wyspie, zamieszkiwane przez około tysiąc mieszkańców, to miejsce o wyblakłym kolonialnym uroku, gdzie czas płynie w rytmie pasatów, a pojęcie godziny szczytu jest naprawdę obce.

Charakter miasteczka od razu urzeka — garstka pastelowo malowanych portugalskich budynków kolonialnych rozmieszczona wokół centralnego placu, mały targ, na którym codzienny połów układany jest na liściach bananowca, oraz nabrzeże, gdzie pirogi kołyszą się na delikatnych falach. Sundowner Bar, usytuowany nad portem, stanowi towarzyską oazę wyspy, serwując zimne piwo Rosema i grillowane ryby klienteli, w której można spotkać zarówno rolnika kakao, biologa morskiego, jak i od czasu do czasu zdezorientowanego turystę. Kościół Nossa Senhora da Conceicao z XV wieku, jeden z najstarszych kolonialnych kościołów w Afryce subsaharyjskiej, z godnością spoczywa w centrum placu.

Kuchnia Príncipe to uwodzicielska mieszanka tradycji portugalskich, afrykańskich i tropikalnych wysp. Calulu — bogaty gulasz z wędzonej ryby, oleju palmowego, okry i lokalnych ziół — to danie narodowe, którego głębokie, złożone smaki odzwierciedlają wieki kulturowej fuzji. Świeżo złowiony tuńczyk żółtopłetwy, grillowany prosto z limonką i piri-piri, to codzienny luksus wyspy. Miłośnicy czekolady znajdą tu swoje raj: kakao z Príncipe, uprawiane w cieniu wysokich tropikalnych drzew, produkuje jedną z najbardziej pożądanych czekolad jednorodnych na świecie, a doświadczenia degustacyjne dostępne są w małych posiadłościach na wyspie. Owoce rosną w obfitości — papaje, mango, chlebowce i gwiaździste karambole, które pojawiają się na każdym stole śniadaniowym.

Naturalne środowisko jest przytłaczającą atrakcją Príncipe. Park Naturalny Obo zajmuje ponad dwie trzecie wyspy, chroniąc pierwotny las deszczowy, w którym żyją endemiczne gatunki, nie występujące nigdzie indziej — w tym zięba Príncipe, koliber Príncipe oraz olbrzymia żaba drzewna Príncipe. Praia Banana, nieustannie uznawana za jedną z najpiękniejszych plaż w Afryce, to półksiężyc złotego piasku, otoczony pochylonymi palmami kokosowymi i obmywany przez ciepłe, krystaliczne wody. Wyspa Bom Bom, połączona z główną wyspą wąskim pasem piasku, oferuje snorkeling na światowym poziomie wśród nieskazitelnych formacji koralowych. Na morzu, wulkaniczne wysepki Tinhosas są domem dla największej kolonii ptaków morskich w tropikalnym Atlantyku.

Statki wycieczkowe kotwiczą u Santo Antonio, z serwisem tenderowym do małego molo w mieście. Príncipe ma niewielkie lotnisko z połączeniami do Sao Tome, które z kolei obsługuje międzynarodowe loty z Lizbony i Akry. Suchy sezon od czerwca do września oferuje najdogodniejsze warunki do odwiedzin, choć równikowe położenie wyspy zapewnia ciepło przez cały rok. Príncipe nagradza tych, którzy poszukują autentycznych odkryć ponad starannie zaplanowany luksus — to miejsce, w którym świat przyrody pozostaje wspaniały, niespieszny i niemal całkowicie nietknięty.