Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, współstolica hiszpańskich Wysp Kanaryjskich obok Las Palmas de Gran Canaria, przekształciła się z skromnej wioski rybackiej w strategiczny port atlantycki po hiszpańskim podboju mieszkańców Guanczów w 1496 roku. Miasto zdobyło międzynarodową sławę w 1797 roku, kiedy to admirał Horatio Nelson stracił prawą rękę podczas nieudanej próby zdobycia portu — porażka tak rzadka w jego legendarnej karierze, że mieszkańcy Santa Cruz upamiętnili ją armatą, El Tigre, która do dziś jest wystawiona w miejskim muzeum wojskowym. Przez całe dziewiętnaste stulecie port pełnił rolę kluczowej stacji węglowej dla parowców podróżujących między Europą, Afryką a Amerykami.

Santa Cruz to dzisiaj miasto uderzających kontrastów architektonicznych i całorocznego subtropikalnego ciepła. Auditorio de Tenerife, zaprojektowane przez Santiago Calatravę z falującym, białym dachem, stało się nowoczesnym symbolem miasta, dramatycznie wznosząc się nad nabrzeżem. Kolonialna dzielnica wokół Kościoła Niepokalanego Poczęcia zachowała domy z balkonami oraz place zacienione przez drzewa laurowe. Parque García Sanabria, jeden z największych parków miejskich w Hiszpanii, prezentuje kolekcję rzeźb na świeżym powietrzu wśród drzew smoczych, palmowych gajów i subtropikalnych kwiatów. Karnawał w mieście, odbywający się co roku w lutym, jest drugim co do wielkości na świecie po Rio de Janeiro, przyciągając setki tysięcy uczestników w wyszukanych kostiumach i piórowych nakryciach głowy.

Kuchnia kanaryjska w Santa Cruz osiąga wyrafinowane szczyty. Papas arrugadas z sosami mojo pozostają wszechobecne, ale restauracje w mieście podnoszą tradycję na wyższy poziom, serwując dania takie jak vieja a la espalda (smażona ryba papuga), ropa vieja canaria (gulasz z rozdrobnionej wołowiny i ciecierzycy) oraz puchero canario, powoli gotowany garnek mięs, warzyw i kukurydzy na kolbie. Mercado de Nuestra Señora de África, rynek w stylu Art Deco wzorowany na północnoafrykańskim souku, przepełniony jest lokalnymi serami, świeżym tuńczykiem, tropikalnymi owocami oraz sosami mojo sprzedawanymi w słoikach. Na deser, bienmesabe — pasta z migdałów, jajek, cukru i skórki cytrynowej — jest nieodparta.

Z Santa Cruz rozpościera się całe wybrzeże wyspy. Góry Anaga, wpisane na listę rezerwatów biosfery UNESCO, znajdujące się tuż na północny wschód od miasta, oferują szlaki turystyczne w lazurowych lasach laurowych, otulonych mgłą. Wulkaniczny krajobraz Parku Narodowego Teide oraz kolejka linowa prowadząca w pobliże szczytu najwyższego w Hiszpanii wulkanu to zaledwie godzina jazdy. Historyczne miasto La Laguna, pierwotna stolica wyspy i obiekt wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO, znajduje się zaledwie piętnaście minut jazdy tramwajem. Plaże o czarnym piasku Playa de las Teresitas, otoczone importowanym złotym piaskiem z Sahary, leżą zaledwie dziesięć minut na północ.

Santa Cruz de Tenerife przyciąga szeroki wachlarz linii rejsowych przez cały rok. Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises oraz Windstar Cruises przyciągają luksusowych podróżników. Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line oraz Viking oferują opcje premium. MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line oraz CroisiEurope obsługują rynek masowy. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers oraz Scenic Ocean Cruises oferują doświadczenia ekspedycyjne i butikowe. Subtropikalny klimat wysp sprawia, że wizyty są przyjemne przez cały rok, a listopad do marca to najpopularniejszy okres na rejsy przemieszczeniowe po Atlantyku.