Chur

Chur nosi tytuł najstarszego miasta Szwajcarii, a dowody osadnictwa sięgające ponad 5 000 lat wstecz, do późnego okresu neolitu, potwierdzają tę tezę. Położone w górnej dolinie Renu, w miejscu, gdzie krzyżują się starożytne szlaki handlowe Alp, to kompaktowe miasto liczące 40 000 mieszkańców od dawna pełni rolę skrzyżowania dróg, jeszcze zanim Rzymianie założyli swoją placówkę Curia Raetorum w I wieku p.n.e. Dziś Chur jest stolicą Gryzoni, największego i najbardziej językowo zróżnicowanego kantonu Szwajcarii — regionu, w którym niemiecki, romansz i włoski są wszystkimi językami urzędowymi, a kulturowe prądy centralnej i południowej Europy mieszają się z charakterystycznymi tradycjami alpejskimi.

Altstadt w Chur to wspaniale atmosferyczny labirynt średniowiecznych uliczek, renesansowych fontann i barokowych kościołów skupionych u stóp katedry Wniebowzięcia. Sama katedra, której budowę rozpoczęto w VIII wieku, a zakończono w ciągu następnych pięciuset lat, jest skarbnicą sztuki romańskiej i gotyckiej: jej rzeźbione kapitele, średniowieczne freski oraz wspaniały piętnastowieczny tryptyk ołtarzowy autorstwa Jakoba Russa należą do najwspanialszych dzieł sztuki kościelnej w Szwajcarii. Pałac Biskupa, usytuowany na tej samej górze, jest siedzibą Diecezji Chur — jednej z najstarszych na północ od Alp — od V wieku. Poniżej, strefa bez ruchu samochodowego w starym mieście nagradza bezcelowe wędrówki rzemieślniczymi sklepami, kawiarniami oraz Kunstmuseum Bündner, które mieści imponującą kolekcję, w tym dzieła artystów urodzonych w Gryzoni, Giovanni Giacomettiego i Angeliki Kauffmann.

Kuchnia Graubünden to alpejska sztuka kulinarna w najczystszej postaci. Capuns — paczuszki z liści buraka lub sałaty, owinięte wokół nadzienia z ciasta spätzle, suszonego mięsa i sera, a następnie pieczone w śmietanie — to danie sygnaturowe kantonu, sycące i głęboko kojące. Bundnerfleisch, suszona na powietrzu wołowina, dojrzewająca w górskim powietrzu przez miesiące, aż osiągnie skoncentrowaną, jedwabistą intensywność, to dar Graubünden dla świata wędlin, pojawiający się w każdym menu restauracyjnym, krojony na cienkie plasterki i podawany z marynowanymi cebulami oraz ciemnym chlebem. Pizzoccheri, makaron gryczany zapiekany z ziemniakami, kapustą i serem Valtellina, odzwierciedla włoski wpływ, który przenika przez przełęcze z południa. Lokalne wina — Pinot Noir i Completer z Bundner Herrschaft, ciepłych, obdarzonych foehnem winnic wokół Malans i Flasch — należą do najlepiej strzeżonych tajemnic Szwajcarii.

Najbardziej znanym atutem Churu w świecie podróży jest jego rola jako punktu wyjścia dla Glacier Express oraz Bernina Express — dwóch najsłynniejszych malowniczych tras kolejowych na świecie. Glacier Express pokonuje krętą, ośmiogodzinną trasę przez 291 mostów i 91 tuneli, aby dotrzeć do Zermatt, oferując nieustannie zmieniający się panorama wąwozów, alpejskich łąk i ośnieżonych szczytów. Bernina Express wznosi się z Churu przez Przełęcz Bernina na wysokości 2 253 metrów, a następnie zjeżdża przez spektakularne spiralne wiadukty do otoczonego palmami włoskiego miasteczka Tirano — trasa kolejowa wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Chur jest dostępny jako wycieczka w ramach rejsów rzecznych Avalon Waterways, zazwyczaj za pośrednictwem malowniczych połączeń kolejowych z Doliny Renu. Kompaktowe Altstadt miasta jest całkowicie przystępne pieszo, z katedrą, muzeami i restauracjami w odległości zaledwie kilku set metrów. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od maja do października, kiedy panują najprzyjemniejsze warunki pogodowe i dostęp do górskich wycieczek, chociaż zimowa panorama ośnieżonych szczytów i świąteczna atmosfera jarmarków bożonarodzeniowych mają swój niepowtarzalny urok.