Izmir

Izmir: Aegejska Perła Turcji z Trzema Tysiącami Lat Historii

Izmir — znany jako Smyrna przez większość swojej trzytysięcznej historii — jest trzecim co do wielkości miastem Turcji i kulturalną stolicą wybrzeża Egejskiego, kosmopolitycznym portem, który od czasów starożytnych Greków, którzy założyli tutaj kolonię handlową w XI wieku p.n.e., był centrum handlu, nauki i współistnienia różnych wyznań. Tradycyjnie uważa się, że Homer urodził się w Smyrnie, a dalsza historia miasta to kronika największych cywilizacji wschodniego Morza Śródziemnego: greckiej, rzymskiej, bizantyjskiej, osmańskiej i nowoczesnej tureckiej. Wielki Pożar w 1922 roku, który zniszczył dużą część starych greckich i ormiańskich dzielnic podczas tureckiej wojny o niepodległość, oznaczał zerwanie, które miasto przyswajało przez wiek, a nowoczesny Izmir to miasto patrzące w przyszłość, świeckie i kulturowo postępowe, które szczyci się swoją różnorodnością.

Charakter Izmiru definiuje jego nadmorski kordon — rozległa promenada wzdłuż Zatoki Izmirskej, będąca społecznym centrum miasta, gdzie rodziny spacerują, pary podziwiają zachód słońca, a uliczni sprzedawcy oferują pieczone kasztany i świeżo wyciskany sok z granatów. Bazar Kemeraltı, jeden z najstarszych i największych krytych rynków w Turcji, rozciąga się na kilometry przez labirynt osmańskich hansów (karawanserajów), dziedzińców meczetów oraz wąskich uliczek, gdzie złotnicy, sprzedawcy przypraw i rzemieślnicy skórzani kontynuują tradycje, które zajmują te same przestrzenie od wieków. Agora — starożytne rzymskie forum, częściowo wykopane i pięknie utrzymane — stoi nieco niepasująco w sercu nowoczesnego miasta, a jego kolumny korynckie i podziemne galerie oferują okno na Smyrnę, którą Marek Aureliusz pomógł odbudować po niszczycielskim trzęsieniu ziemi w 178 roku naszej ery.

Kultura kulinarna Izmire należy do najwspanialszych w Turcji. Małe restauracje wzdłuż nabrzeża w Alsancak serwują tradycję mezze Egejskiego w najlepszym wydaniu: gavurdağı salata (intensywna sałatka pomidorowa z orzechami), enginar (serca karczochów w oliwie z oliwek), midye dolma (nadzienie małży sprzedawane z wózków ulicznych) oraz świeże zioła i dzikie zieleniny, które Egejskie wybrzeże produkuje w obfitości. Boyoz — spiralne ciasto pochodzenia sefardyjskiego, jedzone na śniadanie z jajkiem na twardo i szklanką herbaty — to unikalny wkład Izmire w kulinaria, dostępny w piekarniach w całym mieście i nigdzie indziej w Turcji. Restauracje rybne w Kordonie i okolicy Pasaport serwują codzienny połów Egejskiego — doradę, okonia morskiego, ośmiornicę oraz cenioną barbunię (czerwoną mullet) — grillowane w prosty sposób i podawane z sałatą rukolą i cytryną.

Możliwości wycieczkowe z Izmiru należą do najbardziej fascynujących wśród wszystkich portów rejsowych na wschodnim Morzu Śródziemnym. Efez, jedno z najlepiej zachowanych starożytnych miast na świecie, leży zaledwie osiemdziesiąt kilometrów na południe — jego Biblioteka Celsusa, Wielki Teatr oraz Domy Tarasowe oferują immersyjne doświadczenie rzymskiego życia miejskiego, które dorównuje Pompejom. Dom Matki Boskiej, mała kaplica na zalesionym wzgórzu nad Efezem, jest czczona zarówno przez chrześcijan, jak i muzułmanów jako ostatnie miejsce zamieszkania matki Jezusa. Starożytne centrum uzdrowiskowe Asklepion w Pergamonie, siedemdziesiąt kilometrów na północ, zachowuje medyczne praktyki starożytnego świata w otoczeniu niezwykłej urody. Bliżej miasta, termalne źródła w Balçova oraz plaże Egejskie w Çeşme i Alaçatı oferują relaks oraz kąpiele w turkusowej wodzie, które dorównują greckim wyspom.

Rejsy MSC zawijają do Izmire, korzystając z portowych udogodnień zlokalizowanych w samym centrum miasta. Położenie Izmire na tureckim wybrzeżu Egejskim czyni ją idealną bazą do odkrywania starożytnego greckiego i rzymskiego dziedzictwa zachodniej Anatolii, podczas gdy samo miasto oferuje wyrafinowane, nowoczesne tureckie doświadczenie, które kwestionuje stereotypy, jakie wielu podróżników przywozi do Turcji. Dla tych, którzy odwiedzili Stambuł, ale pragną innego wymiaru tureckiej kultury — bardziej egejskiej, bardziej świeckiej, bardziej zrelaksowanej — Izmire oferuje miasto, które przez trzy tysiące lat gości obcych i nie wykazuje oznak zatrzymania. Od kwietnia do czerwca oraz od września do listopada panują tu najprzyjemniejsze temperatury, a wiosna przynosi dzikie kwiaty do starożytnych miejsc.