Cody, Wyoming

Cody w Wyoming został założony w 1896 roku przez Williama Fredericka "Buffalo Billa" Cody'ego, showmana i skauta, który przekształcił amerykański zachód w globalny fenomen rozrywkowy. Wybrał tę dolinę na wschodnim podejściu do Parku Narodowego Yellowstone ze względu na jej malowniczość, bliskość do parku oraz — w charakterystycznym dla siebie stylu promocji — potencjał jako miejsca, które na zawsze nosiłoby jego imię. Miasto zrealizowało tę wizję, oddając hołd dziedzictwu zachodniemu, które nie jest ani ironiczne, ani kiczowate, lecz autentycznie odczuwane, co czyni Cody jednym z najbardziej autentycznych zachodnich miasteczek w Stanach Zjednoczonych.

Miasto leży na wysokości 5 016 stóp w Bighorn Basin, otoczone od zachodu pasmem górskim Absaroka, a od wschodu górami Bighorn. Główna ulica, Sheridan Avenue, zachowuje estetykę miasteczka rodem z Dzikiego Zachodu, która jest zarówno historyczna, jak i tętniąca życiem — sklepy z siodłami, galerie zachodnie oraz legendarne Irma Hotel (wybudowane przez Buffalo Billa w 1902 roku i nazwane na cześć jego córki) zdobią bulwar, gdzie pickupy przewyższają liczbą sedany, a kapelusze kowbojskie są codziennym ubiorem, a nie kostiumem. Cody Nite Rodeo, odbywające się każdego letniego wieczoru od czerwca do sierpnia, nie jest turystyczną symulacją, lecz prawdziwym konkursem, w którym lokalni kowboje i kowbojki rywalizują w wydarzeniach definiujących zachodni styl życia.

Centrum Buffalo Billa w Cody to kulturowa perła miasta i jeden z najwspanialszych kompleksów muzealnych na amerykańskim Zachodzie. Pięć muzeów pod jednym dachem obejmuje sztukę zachodnią (w tym znaczące dzieła Frederica Remingtona i Charlesa M. Russella), historię naturalną, broń palną, kulturę Indian z Wielkich Równin oraz życie samego Buffalo Billa. Muzeum Sztuki Zachodniej Whitney samo w sobie uzasadnia podróż do Cody, z galeriami, które śledzą wizualną reprezentację amerykańskiego Zachodu od najwcześniejszych eksploracji po sztukę współczesną. Muzeum Indian z Wielkich Równin, opracowane we współpracy z rdzennymi społecznościami, przedstawia kultury plemion z Północnych Równin z głębią, szacunkiem i pięknem.

Krajobraz otaczający Cody należy do najbardziej dramatycznych w Wyoming. Buffalo Bill Scenic Byway (US Route 14/16/20), wschodnia droga do Yellowstone, prowadzi wzdłuż rzeki Shoshone przez dolinę Wapiti — korytarz wulkanicznych formacji skalnych, gorących źródeł i leśnych ścian kanionów, które Theodore Roosevelt nazwał "najbardziej malowniczymi pięćdziesięcioma milami w Ameryce." Zbiornik Buffalo Bill, stworzony przez tamę, którą sam Buffalo Bill wspierał, oferuje możliwości żeglowania, wędkowania oraz stanowi żywy turkusowy pejzaż dla miasteczka. Heart Mountain, geologiczna anomalia widoczna z miasteczka, jest miejscem japońsko-amerykańskiego obozu internowania z czasów II wojny światowej, który obecnie jest zachowany jako poruszające centrum interpretacyjne. Wschodnie wejście do Yellowstone znajduje się zaledwie pięćdziesiąt dwa mile na zachód — wystarczająco blisko na jednodniową wycieczkę, a jednocześnie na tyle daleko, że Cody zachowuje swoją unikalną tożsamość.

Cody jest wschodnią bramą do Parku Narodowego Yellowstone i znajduje się na trasach podróży przez Greater Yellowstone Ecosystem. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od czerwca do września, kiedy to rodeo odbywa się co noc, malownicza droga jest w pełni otwarta, a otaczające góry dostępne do wędrówek i jazdy konnej. Wrzesień przynosi rykowisko jeleni w wysokich partiach gór oraz złote osiki w dolinach. Zima zamyka niektóre górskie drogi, ale otwiera tereny do narciarstwa biegowego i zapewnia dostęp do zimowej krainy czarów Yellowstone za pomocą skibusów z wschodniego wejścia do parku.