Chan May

Chan May nie jest tak naprawdę celem samym w sobie, co raczej bramą — ale jaką bramą! Ten głęboko wodny port na wybrzeżu centralnego Wietnamu, osłonięty przez zakrzywiony półwysep, gdzie góry Truong Son opadają w Morze Południowochińskie, stanowi morską bramę do dwóch z najbardziej fascynujących miast Azji Południowo-Wschodniej: Hue, byłej stolicy imperialnej, oraz Da Nang, odradzającej się metropolii nadmorskiej. Przez wieki ten odcinek wybrzeża był kuźnią wietnamskiej cywilizacji, gdzie królestwa Cham, cesarze Nguyen, francuscy kolonizatorzy oraz amerykańscy żołnierze pozostawili niezatarte ślady na krajobrazie o oszałamiającej urodzie i głębokim historycznym znaczeniu.

Hue, położone trzynaście kilometrów w głąb lądu wzdłuż legendarniej Rzeki Perfumowej, jest klejnotem w koronie Chan May. Cesarska Cytadela — rozległy, otoczony murami kompleks wzorowany na Zakazanym Mieście w Pekinie — była siedzibą dynastii Nguyen od 1802 do 1945 roku, a jej częściowo odrestaurowane pałace, świątynie i sale ceremonialne pozostają jednym z najpotężniejszych miejsc UNESCO w Wietnamie. Kwiaty lotosu unoszą się na fosie, kadzidło unosi się z przodków ołtarzy, a Brama Południowa wciąż budzi ciszę pełną czci. Poza Cytadelą, królewskie grobowce cesarzy Tu Duc, Minh Mang i Khai Dinh rozsiane są po sosnowych wzgórzach wzdłuż Rzeki Perfumowej, z których każde jest arcydziełem architektury krajobrazu i dynastycznych ambicji.

Kuchnia w Hue uważana jest za najbardziej wyrafinowaną w całym Wietnamie, będąc dziedzictwem królewskich kuchni, które niegdyś serwowały potrawy na cesarskim stole. Bun bo Hue, ognista zupa noodle z wołowiną, trawą cytrynową i chili, to danie charakterystyczne dla miasta i jedno z największych zup w całej Azji. Banh khoai, chrupiąca naleśnik z mąki ryżowej nadziewany krewetkami i wieprzowiną, oraz nem lui, grillowane szaszłyki z wieprzowiny z trawą cytrynową owinięte w papier ryżowy z ziołami i marynowanymi warzywami, są równie niezbędne. Dla doświadczenia królewskiego bankietu, kilka restauracji w dzielnicy Cytadeli serwuje wielodaniowe posiłki, które odtwarzają potrawy niegdyś przygotowywane dla cesarza Tu Duca, podawane na talerzach z liści lotosu z teatralnym rozmachem, który wymaga wietnamska haute cuisine.

Da Nang, godzinę na południe od Chan May, wzdłuż spektakularnego Przełęczy Hai Van — jednej z najbardziej dramatycznych dróg nadmorskich na świecie — oferuje zupełnie inną energię. Góry Marmurowe, pięć wapiennych i marmurowych wzniesień przesiąkniętych buddyjskimi świątyniami i ociekającymi jaskiniami, dramatycznie wznoszą się z nadmorskiej równiny. Plaża My Khe, nieustannie oceniana jako jedna z najlepszych w Azji, rozciąga się na kilometry nieskazitelnego białego piasku, podczas gdy most Smoka w mieście — 666-metrowa konstrukcja, która w weekendowe wieczory zionie ogniem i wodą — stał się symbolem ambicji nowoczesnego Wietnamu. Niedaleko znajduje się starożytne miasto Hoi An, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, które czaruje swoimi oświetlonymi latarniami ulicami, wiekowym domami kupieckimi oraz warsztatami krawieckimi, które potrafią uszyć na miarę garnitur w zaledwie dwadzieścia cztery godziny.

Chan May to doskonale obsługiwany port rejsowy, który przyjmuje APT Cruising, Azamara, Cunard, Emerald Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises, Scenic River Cruises oraz Silversea. Obiekt portowy jest nowoczesny i efektywny, z zorganizowanymi wycieczkami, które wyruszają bezpośrednio do Hue, Da Nang i Hoi An. Najlepsze miesiące na wizytę to od lutego do sierpnia, zanim jesienna pora monsunowa przyniesie intensywne opady deszczu do centralnego Wietnamu. Dla podróżników przyciągniętych skrzyżowaniem starożytnej kultury, niezwykłej kuchni oraz krajobrazów zmieniających się od mglistych gór po turkusowe morze w ciągu zaledwie jednego poranka, Chan May jest niezbędnym portem w programie podróży.