Delícias do Reno e Mosela - De Basileia a Amesterdão

Basel, onde Suíça, França e Alemanha se encontram na curva norte do Reno, abriga uma concentração de instituições de arte de classe mundial que rivaliza qualquer cidade do seu tamanho no mundo — o Kunstmuseum sozinho, a mais antiga coleção pública de arte do mundo, poderia ocupar dias, e a Art Basel em junho atrai todos os nomes que importam no mundo da arte contemporânea para esta cidade compacta e elegante. O Reno em si é a grande artéria social da cidade: no verão, os locais pulam com bolsas impermeáveis e flutuam rio abaixo, uma tradição tão encantadora quanto qualquer museu. A primavera até o outono é ideal para exploração ao ar livre; Paris está a apenas três horas de TGV e Estrasburgo a meros vinte minutos de trem.

Breisach am Rhein se agarra a um morro vulcânico na fronteira franco-alemã, dominando a travessia do Alto Reno que a tornou uma das cidades mais disputadas da história europeia — um passado que a Münster St. Stephan românica-gótica observa serenamente de suas alturas imponentes. Hoje, a paz reina, e o verdadeiro presente de Breisach é sua posição como porta de entrada para três renomadas regiões vinícolas: o Kaiserstuhl alemão, que produz alguns dos melhores Spätburgunder da Alemanha; a Alsácia francesa, logo do outro lado do Reno; e as colinas onduladas da região vinícola de Baden a leste. Visite no outono para a temporada de colheita em todas as três regiões simultaneamente. Freiburg im Breisgau, a graciosa capital da Floresta Negra, fica a vinte minutos a leste.

Estrasburgo é uma das grandes cidades fronteiriças da Europa, sua alma franco-alemã gravada em cada fachada de madeira exposta da Grande Île, listada como Patrimônio da UNESCO, e em cada torre da catedral de arenito rosa que reinou como o edifício mais alto do mundo por mais de dois séculos. Como sede do Parlamento Europeu e lar do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, esta sofisticada capital alsaciana saboreia um excelente Riesling e choucroute garnie com igual orgulho continental. A cidade brilha durante todo o ano, embora o lendário mercado de Natal de dezembro — um dos mais antigos da Europa — transforme suas praças medievais em um espetáculo encantado de inverno.

Ludwigshafen am Rhein foi fundada pela ambição real da Baviera em 1843 e cresceu rapidamente para se tornar uma das grandes cidades industriais da Alemanha — lar da BASF, a maior empresa química do mundo, cujo vasto campus se estende ao longo do Reno por quilômetros. Embora de caráter industrial, Ludwigshafen ocupa uma posição privilegiada no vale do Reno, que a coloca a fácil acesso de Heidelberg, a cidade universitária mais romântica da Alemanha, e das colinas cobertas de vinhedos da região vinícola do Palatinado. O Kunstmuseum Ludwigshafen abriga uma coleção notável de arte contemporânea. Ludwigshafen é um porto de cruzeiro fluvial durante todo o ano, embora de maio a outubro ofereça as condições mais agradáveis para excursões pela região vinícola circundante.

Rüdesheim am Rhein, uma joia do Vale do Alto Reno Médio listado como Patrimônio Mundial da UNESCO, é onde o rio vinícola mais famoso da Alemanha corta encostas em terraços de vinhedos e fortalezas medievais. A famosa rua Drosselgasse vibra com tabernas servindo os célebres Rieslings da região — maravilhosamente crocantes e minerais provenientes dos solos de ardósia — enquanto o Monumento Niederwald coroa os vinhedos acima, acessível por teleférico. As propriedades de Rheingau oferecem degustações de adega com profundidade e caráter excepcionais. Excursões de um dia de barco revelam Bacharach, Boppard e a lendária rocha Lorelei. A temporada de colheita em setembro transforma todo o vale em uma celebração da safra.

Bernkastel-Kues, a cidade gêmea que se estende pela Mosela, é sinônimo de Riesling há seis séculos — lar do lendário vinhedo Bernkasteler Doctor, cuja encosta íngreme voltada para o sul produziu vinhos de tal renome que um único hectare já foi vendido por um preço recorde. O Marktplatz, praticamente inalterado desde o século dezessete, é a praça de mercado em estilo enxaimel mais fotogênica da Alemanha: um cenário de fachadas tortas e varandas floridas que é melhor apreciado com um copo de Spätlese à luz da tarde. Setembro traz o Festival Anual do Vinho da Mosela às margens do rio. Trier, a cidade mais antiga da Alemanha com seu espetacular anfiteatro romano, fica a quarenta minutos rio acima.

Wasserbillig é uma serena cidade luxemburguesa na confluência dos rios Sauer e Mosela, valorizada por seu patrimônio romano, paisagens de vinhedos e proximidade com as cidades vinícolas de Grevenmacher e Remich. Os visitantes devem degustar o tradicional *Judd mat Gaardebounen* acompanhado de Riesling local da Mosela e explorar as casematas da cidade de Luxemburgo nas proximidades. Do final da primavera até o início do outono oferece as melhores condições, quando os vinhedos estão exuberantes, as terras ribeirinhas convidam e os festivais de vinho da Mosela trazem a região à vida vibrante.

O Reichsburg Cochem — um castelo de conto de fadas com torres que preside um meandro do rio Mosela — está entre as fortalezas medievais mais fotogênicas da Alemanha, sua silhueta se erguendo acima de vinhedos em terraços de antigas videiras de Riesling. A cidade abaixo oferece um encantador conjunto de casas de madeira, degustações em adegas e ciclovias que serpenteiam por paisagens de vale que mal mudaram em séculos. Chegue em setembro para o festival da colheita, quando toda a cidade exala o cheiro de Riesling fermentando, ou escolha maio para panoramas emoldurados por flores e longas noites douradas nas margens do rio.

A catedral gótica de Colônia, com suas torres gêmeas, levou seiscentos anos para ser construída e ainda é o monumento definidor da cidade, sendo o ponto de partida inevitável — mas esta antiga cidade do Reno recompensa a exploração muito além de sua silhueta icônica. O Museu Romano-Germânico revela os fundamentos romanos da cidade, enquanto o Museu do Chocolate, à beira do rio, oferece uma lição de história distintamente mais doce. A famosa cultura da cerveja Kölsch de Colônia prospera nas tradicionais cervejarias do centro histórico, onde uma rodada segue a outra em salões de madeira centenários. A cidade é acolhedora durante todo o ano, embora os lendários mercados de Natal (novembro a dezembro) atraiam visitantes de toda a Europa.

O anel de canais listado pela UNESCO de Amsterdã — uma teia concêntrica de casas de comerciantes do século XVII e pontes de pedra arqueadas — permanece como uma das paisagens urbanas da Era de Ouro mais perfeitamente preservadas do mundo ocidental, melhor exploradas de bicicleta ou barco de canal em um ritmo que permite que o gênio da cidade se revele lentamente. A coleção de obras-primas de Rembrandt e Vermeer do Rijksmuseum é essencial, enquanto a Casa de Anne Frank oferece um dos encontros históricos mais profundamente comoventes da Europa. A primavera traz a icônica temporada de tulipas; o verão enche os terraços do distrito de Jordaan. O Aeroporto de Schiphol torna Amsterdã um portal sem costura para todo o continente europeu.