Keelung a Otaru

Com mais de 2.600.000 habitantes, Taipei é a maior cidade da ilha de Taiwan e sua capital. Representa o fulcro do país: a sede do governo está localizada aqui e é o centro cultural e comercial de Taiwan. Um cruzeiro da MSC levará você a este cruzamento de culturas japonesa e chinesa, onde o antigo e o moderno coexistem sem distinção. Um dos símbolos da cidade é a Taipei 101, nomeada pelo fato de ter 101 andares. Conhecida inicialmente como o Centro Financeiro Mundial de Taipei, está localizada no distrito de Xinyi. Acessível em uma excursão da MSC, esta construção singular, erguida em 2004, tem formato de bambu e seus 509 metros de altura a tornaram o edifício mais alto do mundo em 2004: hoje, ocupa o quinto lugar; o primeiro lugar é ocupado pelo Burj Khalifa em Dubai. O Memorial de Chiang Kai-shek também é um dos destinos que podem ser visitados em uma excursão: um edifício branco com um telhado octogonal azul, cujas cores também refletem a bandeira nacional, é um símbolo de liberdade, igualdade e irmandade. Composto por 89 degraus, um para cada ano de vida do líder, está cercado por jardins e edifícios de estilo chinês que abrigam exemplos da cultura taiwanesa. Considerado um dos monumentos mais importantes do século XX, o Memorial conta a história do chefe do governo nacionalista chinês que esteve no comando de 1950 a 1975; o salão foi inaugurado em 1980. Mais de 700 mil peças representando 8.000 anos de história e arte chinesa, desde o Neolítico até os dias atuais, estão expostas no Museu do Palácio Nacional, que pode ser visitado em uma excursão da MSC. O museu estava localizado anteriormente dentro das muralhas da Cidade Proibida de Pequim. Em 1949, foi transferido para o distrito de Shilin em Taipei, para o edifício atual, após a transferência do governo da República da China.

A sofisticação, elegância e cultura milenar do Japão. Em um cruzeiro MSC Grand Voyages, você pode descobrir a beleza antiga das ilhas Okinawa. Pertencentes ao arquipélago de Ryūkyū, sua capital é Naha. Existem muitas atrações e monumentos que podem ser visitados. Estes incluem a vila Ryukyumura e o Patrimônio Mundial da UNESCO: Jardim Shikinaen, onde você pode admirar os característicos edifícios de madeira com telhados de azulejos vermelhos que se debruçam sobre um lago artificial e vegetação que inspiram meditação e paz. O Parque Memorial da Paz tem um grande impacto emocional: perto do final da Segunda Guerra Mundial, Okinawa foi o cenário de uma batalha sangrenta entre o Japão e os EUA, que matou cerca de 200.000 pessoas, mais da metade das quais eram civis. A rua de compras e restaurantes em Naha é Kokusai: dois quilômetros de bares, cafés, hotéis e boutiques onde você pode relaxar e se divertir saboreando awamori, um licor típico da ilha servido com gelo. A capital também abriga o museu da antiga sede subterrânea da Marinha Japonesa e o Museu Prefeitural de Okinawa, onde você pode descobrir a história e a cultura de Okinawa. Para entender como os habitantes viviam, você também pode visitar a Vila Ryukyumura, um pequeno parque temático que recria uma vila onde artesãos moldam cerâmica, tecem roupas e cobertores e onde músicos tocam a guitarra sanshin. Localizado em frente ao Mar da China Oriental, o penhasco do Cabo Manzamou é uma verdadeira escultura natural moldada pelo oceano: uma parte dele se parece com o tronco de um elefante. É impossível sair sem tirar uma fotografia.

Yakushima é uma ilha subtropical em forma de círculo localizada na costa sul da ilha de Kyushu e parte da província de Kagoshima. Um quinto desta ilha foi designado como Patrimônio Mundial Natural em 1993, e é coberto por uma extensa floresta de cedros que abriga algumas das árvores vivas mais antigas do Japão. O símbolo de Yakushima é chamado de Yaku-Sugi, que significa cedro japonês, utilizado apenas para cedros com mais de 1.000 anos. O Yaku-Sugi mais antigo é considerado ter mais de 7.000 anos. Como uma ilha subtropical com montanhas que chegam a quase 2.000 metros de altura, Yakushima atrai uma grande quantidade de chuvas ao longo do ano, com um ditado local que diz que chove 35 dias por mês! Não importa como esteja o tempo, caminhar na floresta de cedros é algo que você não pode perder nesta ilha. Você pode ver muitas plantas raras devido à abundância de água e às mudanças de temperatura em diferentes altitudes. A variedade de flora é muito ampla, desde recifes de corais até plantas alpinas.

Uwajima é uma cidade na ilha Shikoku, no Japão. No centro, o centenário Castelo de Uwajima oferece vistas da cidade e da baía. Nas proximidades, o Museu Date possui armaduras vintage e pergaminhos da família feudal Date da região. O Santuário Taga é conhecido por sua coleção de símbolos de fertilidade e um museu de erotismo. Ao sudoeste, o vasto Jardim Nanrakuen possui flores de ameixa e cerejeira, além de milhares de íris na primavera.

As fontes termais iluminadas por lanternas de Beppu, conhecidas por seus oito "Infernos" escaldantes, são uma cidade mais bonita que um quadro. A cidade está localizada em uma parte particularmente ativa do Japão em termos vulcânicos (daí a abundância de fontes termais, ou em japonês, onsens). As piscinas de visualização têm nomes evocativos; pense em Inferno do Mar, Inferno do Lago de Sangue e Inferno do Tornado. Embora os nomes possam parecer um pouco assustadores, a realidade é deslumbrante; ar impregnado de enxofre e vastos espectros de azuis e vermelhos, dependendo da mineralização da terra. Como se a linda paleta de cores no onsen não fosse suficiente, Beppu também é mundialmente famosa por sua Sakura, ou temporada de flores de cerejeira. Mais de 2.000 cerejeiras perto da base do teleférico para o Monte Tsurumi fazem de um dos locais de hanami (observação de flores) mais impressionantes de Beppu. Se não tiver a sorte de estar na área durante a Sakura, de maio a junho, as rododendros colorirão a montanha. A vista deste monte de 1.375 m é além de impressionante, permitindo que você veja até as Montanhas Kuju, Chugoku e Shikoku. Se você tiver coragem suficiente para escalar até o topo, os Budas de pedra que foram esculpidos na encosta da montanha durante o Período Heian (794-1185) são uma recompensa digna! Como em grande parte do Japão, a dualidade está sempre presente. A modernidade se acomoda muito bem aos edifícios antigos. Embora a maior atração de Beppu seja, de longe, as fontes termais e os banhos termais, a cidade vizinha (10 km) Yufuin possui uma riqueza de museus de arte, cafés e boutiques, atendendo tanto a formadores de tendências quanto a habitantes urbanos.

tsukushima, também conhecida como Miyajima, é uma pequena ilha na Baía de Hiroshima, no oeste do Japão. É conhecida por suas florestas e templos antigos. Perto da costa, o gigante Portão Torii Grande, de cor laranja, está parcialmente submerso na maré alta. Ele marca a entrada do Santuário de Itsukushima, que foi construído pela primeira vez no século XII. Nas proximidades, o Museu de História e Folclore possui artefatos culturais em uma casa de mercador do século XIX.

Hiroshima significa "ilha larga" em japonês. A cidade foi estabelecida no século XVI na maior ilha do Japão, Honshu, e cresceu para se tornar um importante centro de transporte e capital de prefeitura, ostentando um belo castelo. Embora tenha sido uma cidade importante no Japão durante o período imperial, sua reputação no mundo foi marcada na história quando se tornou o alvo do primeiro bombardeio atômico em um alvo civil em agosto de 1945. O avião dos Estados Unidos, Enola Gay, lançou um dispositivo nuclear apelidado de "Little Boy" sobre a cidade naquela manhã, obliterando tudo em um raio de dois quilômetros e matando diretamente 80.000 pessoas. Aproximadamente 70% dos edifícios de Hiroshima foram destruídos. Em um ano, ferimentos e doenças por radiação mataram mais 90.000 a 116.000 cidadãos. Os ataques a Hiroshima e à próxima Nagasaki levaram rapidamente à rendição do Japão e efetivamente precipitaram o fim da Segunda Guerra Mundial na Ásia. Dentro de alguns anos, Hiroshima começou a se reconstruir, e a cidade se tornou o foco de um movimento internacional para eliminar armas nucleares de guerras futuras. Relíquias de seu passado, como o impressionante Castelo de Hiroshima e o tranquilo Jardim Shukkeien, foram reconstruídas, e a cidade iniciou a construção de um Parque Memorial da Paz, que hoje atrai visitantes de todo o mundo. O parque, que abriga um museu e um memorial chamado "Cúpula Atômica", construído no edifício mais próximo ao local da explosão, é um lugar comovente e impactante de peregrinação nesta renascente Cidade da Paz. Uma característica notável é um memorial colorido a Sadako Sasaki, uma jovem cujos desejos finais por paz mundial foram narrados na história "Mil Grullas de Papel".

"Uma tapeçaria de cores caleidoscópicas, intensos sabores de frutos do mar e a felicidade de uma praia urbana, Busan se estende por uma gloriosa configuração natural na sudeste da Península Coreana. Um dos maiores e mais movimentados portos do mundo, 3,5 milhões de pessoas chamam a segunda cidade da Coreia do Sul de lar, e os simpáticos locais ajudam a conferir à cidade sua perspectiva peculiar e excêntrica. Um lugar espaçoso, divertido e cosmopolita, Busan é uma cidade vibrante e habitável, embalada por montanhas exuberantes e uma paisagem oceânica sem fim. O Templo Haedong Yonggung aninha-se em um dramático penhasco, logo acima das rochas em ruínas e das ondas quebrando do Mar do Leste. Datando de 1376, a pagoda de vários andares do templo é adornada com leões - cada um representando uma emoção diferente. Em outros lugares, lanternas brilham no céu noturno ao redor do Monte Geumjeongsan, recém-liberadas do belo Templo Beomeosa, que foi estabelecido em 678 d.C. A vila de cultura de Gamcheon, uma favela na encosta, completou uma transformação improvável, florescendo de um mar de casas improvisadas para refugiados da guerra coreana em uma explosão colorida de criatividade e curiosidade. Artistas locais foram soltos para criar instalações interativas, e toda a área agora é uma vasta tela de expressão. Perca-se entre os vibrantes becos de fachadas pintadas de rosa flamingo, amarelo limão e azul bebê nesta área única. Experimente bibimbap, carne e arroz picante, de vendedores de comida de rua, antes de relaxar em uma das melhores praias da Coreia do Sul - a curva de areia da Haeundae. Arranha-céus metálicos oferecem um pano de fundo incomum para esta extensão pristine de pó de ouro e são espelhados por elaborados castelos de areia e esculturas durante o festival anual de areia - quando também ocorrem batalhas de água espontâneas e exibições de fogos de artifício. A praia de Gwangalli é outra opção urbana, oferecendo vistas espetaculares da imponente Ponte Gwangan - a segunda maior ponte do país. À noite, 16.000 lâmpadas banham esta maravilha da engenharia em cores."

Karatsu é uma cidade costeira na ilha Kyushu, no Japão. O reconstruído Castelo de Karatsu do século XVII oferece vistas da baía. Milhares de pinheiros formam o próximo bosque de pinheiros Nijinomatsubara, plantado pela primeira vez nos anos 1600. O Museu Kawamura exibe arte ocidental e japonesa, com foco especial no pintor do início do século XX, Shigeru Aoki. Ao norte, em Nanatsugama, há uma série de cavernas de basalto esculpidas pelo oceano.

Uma das cidades mais bem preservadas do Japão, Kanazawa escapou dos danos da guerra e desastres naturais para recompensar os visitantes com uma riqueza de arquitetura como uma importante cidade castelo de clã desde meados do século XVII até meados do século XIX. O poderoso Castelo de Kanazawa não sobreviveu intacto, mas sua famosa Porta Ishikawa, a Casa Longa Sunjikken e o esplêndido Jardim Kenrokuen sugerem a grandiosidade. De especial destaque estão os sobreviventes do Distrito Geisha Higashi e as ruas do Distrito Samurai. A área do Templo abriga o Templo Myoryuji com seus passagens ocultas e portas secretas, dando-lhe o apelido de Templo Ninja. O Santuário Oyamajinja é uma adição posterior, sua porta de três andares com impressionantes janelas de vitral revela uma influência holandesa. Museus que valem a pena explorar incluem o Museu de Folha de Ouro Kanazawa Yasue, com exemplos das artes e ofícios que utilizam a decoração em ouro puro pela qual a região é famosa. Outro museu celebra o filósofo budista D. T. Suzuki, creditado por introduzir a filosofia Zen no Ocidente, e um impressionante Museu de Arte Contemporânea do Século 21. Nas proximidades, o Monte Utatsu é famoso por seus Três Santuários.

Dizer a palavra Akita pode levar você a pensar imediatamente no adorável cão de mesmo nome. Mas, na verdade, os visitantes de Akita serão recebidos não por um rosto peludo amigável, mas por uma bela cidade localizada na ponta norte da ilha, cerca de 500 km ao norte de Tóquio. Visitantes sortudos chegarão a tempo para a magnífica sakura (flor de cerejeira), e certamente não há visão mais encantadora do que a elegante curva das cerejeiras ao lado das antigas residências de samurais. Akita também abriga um túnel de 2 km de árvores em flor que se estende ao longo das margens do rio Hinokinai, que se diz "fazer um homem crescer e chorar de beleza". Se para você, o Japão é sinônimo de paz e serenidade, então uma viagem a um dos onsens é uma experiência imperdível. Ônibus e táxis estão facilmente disponíveis no centro da cidade para levá-lo às fontes termais de Mizusawa, Oyu e Oyasukyo, algumas das mais encantadoras do país. Alguns dos magníficos pontos turísticos em Akita são: o Parque Senshu, no antigo local do Castelo Kubota, o elegante Museu do Povo em tijolos vermelhos (que abriga obras do impressor Katsuhira Tokushi (1907-1971) e metalurgia de Sekiya Shiro (1907-1994)) e a Antiga Casa da Família Kaneko. O Museu de Arte de Akita foi inaugurado em 2012 e abriga a maior pintura em tela do mundo, Eventos de Atika, de Foujita (1886-1968). A pintura mede impressionantes 3,65 x 20,5 m (12 x 67 pés). O Museu também possui muitas obras de mestres europeus como Goya, Rubens, Rembrandt e Picasso.

De frente para duas baías, Hakodate é uma cidade portuária do século XIX, com edifícios de tábuas em ruas inclinadas, uma zona turística à beira do cais, bondes e peixe fresco em todos os menus. No centro histórico da cidade, uma montanha se eleva a 1.100 pés acima da cidade no ponto sul da estreita península. Russos, americanos, chineses e europeus deixaram sua marca; este foi um dos três primeiros portos japoneses que o governo Meiji abriu ao comércio internacional em 1859. Os principais pontos turísticos ao pé do Monte Hakodate podem ser visitados em um dia, mas a cidade é melhor apreciada com uma estadia de uma noite para a iluminação na área histórica, as vistas noturnas do monte ou da torre do forte, e o mercado de peixe ao amanhecer. O transporte na cidade é fácil de navegar e informações em inglês estão prontamente disponíveis. Trens de partida à noite de Tóquio chegam aqui ao amanhecer—perfeito para cafés da manhã no mercado de peixe.

A capital de Hokkaido, Sapporo é uma porta de entrada para a ilha do norte do Japão, repleta de montanhas acidentadas, fontes termais e aventuras de inverno sem fim. Navegue pelo Parque Odori, um oásis que abriga o famoso Festival da Neve no inverno, um festival de lilases na primavera e um festival da cerveja no verão. Aprenda sobre a história de fronteira de Hokkaido no Antigo Escritório do Governo de Hokkaido, um exemplo requintado da arquitetura neobarroca americana datado de 1888. Navegue para Sapporo para se imergir na cultura japonesa, relaxar nos banhos quentes de Jozankei e saborear a famosa sopa de macarrão ramen de Sapporo, caracterizada por seu miso salgado, uma pasta de soja fermentada.