Reykjavík a Longyearbyen

Reykjavík se reflete nas águas de sua baía, como você pode ver quando seu navio de cruzeiro ancla no porto. Os cais ao longo da orla abrigam uma variedade de lojas, clubes de música ao vivo e cafés. Dê um passeio pela Frakkastigur até Lækjartorg, para admirar o Sólfar, também conhecido como o Viajante do Sol, uma grande escultura moderna em aço de Jón Gunnar Árnason, que representa uma embarcação viking, com a proa apontando para o norte. Volte no tempo ao chegar ao centro histórico, nos distritos de Aðalstræti e Suðurgata, onde você ainda pode ver os restos de algumas habitações islandesas primitivas. A igreja de Hallgrímur, provavelmente o monumento arquitetônico mais importante de Reykjavík, também merece uma visita. Como você descobrirá durante seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa, a energia geotérmica condiciona positivamente a vida de todo o país e há uma abundância de spas. Não perca uma excursão ao parque nacional Þingvellir, na região sudoeste da ilha, um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2004. Nas margens do Þingvallavatn, o maior lago da Islândia, o rio Öxará forma a cachoeira Öxaráfoss nas proximidades de Almannagjá, a maior fenda desta terra. Se você gosta de cachoeiras, não deve perder uma visita à Gullfoss, no sudeste da ilha: o rio Hvítá aqui despenca 11 e depois 21 metros, formando a rainha de todas as cachoeiras islandesas e depois continua ao longo de um desfiladeiro estreito no planalto. Nesta área, também encontramos o Strokkur, o único gêiser que entra em erupção regularmente a cada 4-8 minutos. Em seguida, prossiga para Geysir, no vale Haukadalur, o gêiser mais antigo conhecido, de onde o termo se origina. Suas erupções lançam água fervente a até 60 metros no ar, mas muitas vezes alcançam mais de 100 metros: é o mais alto dos gêiseres ativos.

Quando você desembarcar de seu navio de cruzeiro para um feriado em Akureyri, deve fazer uma excursão ao Lago Myvatn. Para chegar lá, você passará por Eyjafjördur, onde poderá desfrutar de uma vista esplêndida do porto da cidade. A primeira parada digna de nota é em Godafoss, onde as águas do Skjálfandafljót formam uma cachoeira de 12 metros de altura. Segundo a lenda, no ano 999 ou 1000, um dos governantes islandeses proclamou o cristianismo como a religião oficial da Islândia e lançou os ídolos dos deuses nórdicos (Odin, Thor e Freyr, aos quais provavelmente a cachoeira foi anteriormente dedicada) em suas águas. Uma vitral da igreja de Akureyri (Akureyrarkirkja) retrata essa lenda. À medida que você continua pela natureza selvagem islandesa, com sua incrível variedade de cores, que variam dos prados verdejantes aos minerais vermelhos que emergem das profundezas da ilha, chega-se aos pseudo-crateras de Skutustaðir, geradas por vapores subterrâneos produzidos por uma erupção há 2500 anos. Daqui, pode-se chegar a Dimmuborgir, um incrível labirinto de lava, onde, entre formações peculiares, ergue-se a Kirkjan, uma igreja natural com dois portais de arco pontudo e, dentro, verdadeiras capelas com altares. Você pode finalizar sua visita na cratera Viti, também conhecida como Inferno, uma das muitas bocas do vulcão central Krafla. Se você se sentir disposto a enfrentar a íngreme subida de seu lago interno, também pode desfrutar de um relaxante banho quente. Aqui você também encontrará a Askja, uma imensa caldeira que se estende por 50 km², um deserto de lava e a mais fina areia que se assemelha à poeira lunar: foi aqui que os astronautas da Apollo 11 treinaram para seu pouso lunar. Antes de retornar a Akureyri, se você estiver curioso, pode parar para visitar a casa do Papai Noel, a cerca de dez quilômetros ao sul, uma encantadora loja de brinquedos de Natal, com o maior calendário do Advento do mundo.

Rodeada pelo glorioso Oceano Ártico e localizada na borda do Círculo Ártico, a Ilha Grimsey - o território habitado mais ao norte da Islândia - abriga mais de cem pessoas e mais de um milhão de aves marinhas de várias espécies que se empoleiram nas impressionantes falésias da ilha. Durante um cruzeiro cênico ao redor das costas deste paraíso tranquilo e intocado para observadores de aves, você avistará papagaios-do-mar, razorbills, guillemots e muitos outros prosperando em seu habitat natural - uma visão inesquecível.

Descrita como uma das ilhas mais remotas do mundo, Jan Mayen está situada entre a Noruega a leste e a Groenlândia a oeste. É uma ilha vulcânica acidentada com 34 milhas de comprimento e é composta por duas partes – a seção maior ao norte (Vulcão Beerenberg) e a seção mais longa, mas mais estreita, ao sul. Um istmo de uma milha liga essas duas partes. Geologicamente, a ilha foi formada por um 'ponto quente' onde magma derretido sobe através da crosta terrestre para criar vulcões no meio do nada. Politicamente, Jan Mayen é uma parte integral da Noruega. As dezoito pessoas que vivem na ilha trabalham para as Forças Armadas Norueguesas ou para o Instituto Meteorológico Norueguês. Seu principal objetivo é operar o sistema de navegação por rádio Loran-C. De 1615 a 1638, os holandeses mantiveram uma estação baleeira aqui. Hoje, a ilha é uma reserva natural sob jurisdição norueguesa, destinada a preservar a ilha ártica intocada e a vida marinha, incluindo o fundo do oceano.

Um itinerário flexível nos permite aproveitar as condições favoráveis de gelo e clima para viajar pelas extensões do norte de Svalbard, visitando pontos explorados por famosos exploradores polares como Andrée, Amundsen e Nobile. As destinações podem incluir as estreitas vias navegáveis e montanhas impressionantes de Krossfjord e Raudfjord. O navio pode visitar os locais históricos de Ny Alesund, Ny London ou Amsterdamoya. E, claro, esperamos ver a vida selvagem ártica distinta, desde morsas agrupadas em praias remotas, até renas pastando em encostas alpinas, e de ptarmigans em seus esconderijos camuflados, até poderosos ursos polares caminhando nas costas em busca de sua próxima refeição.

As ilhas Svalbard formam a província mais remota do norte da Europa. Chegar a Longyearbyen em um cruzeiro da MSC significa, portanto, alcançar o município mais ao norte do mundo. Pequena, mas vital, a cidade oferece coleções interessantes de mapas antigos e livros sobre Svalbard na galeria da cidade, além de slides do fotógrafo e compositor Thomas Widerberg e uma exibição de pinturas de Kåre Tveter. Longyearbyen foi fundada para fins de extração devido à abundância de carvão, por isso é comum encontrar minas de carvão abandonadas. Os pilares que sustentam o funicular também são vestígios e parte da cultura local que ainda destaca os métodos de extração de carvão da região. O museu Svalbard oferece uma visão sobre essa atividade, além de abrigar exemplos da flora e fauna locais e ilustrar os métodos de caça utilizados nas ilhas, onde o homem teve que competir com ursos polares, o rei dessas terras e ainda presente na natureza (todas as excursões na natureza são realizadas seguindo as indicações de segurança locais). Uma característica curiosa desta localidade remota é o Svalbard Global Seed Vault, um cofre subterrâneo e anti-nuclear onde todas as sementes conhecidas e classificadas são preservadas. Em Longyearbyen, há muitos lugares onde você pode desfrutar de uma bebida relaxante, mas se você está em busca de algo único, aconselhamos que você coma em uma das cabanas de caça. Você só terá o constrangimento da escolha das possíveis excursões. Você pode procurar aves marinhas, passear pelos fiordes em um caiaque em busca de focas, ou até mesmo fazer um passeio em um trenó puxado por cães, seja na neve ou sobre rodas. Algumas rotas levam você ao pico do Monte Sarkofagen, de onde você pode desfrutar de uma vista impressionante de Longyearbyen e seu fiorde.