Expedição África do Sul e Madagáscar

Às vezes referida como a Cidade Mãe, Cidade do Cabo é o porto mais famoso da África do Sul e é influenciada por muitas culturas diferentes, incluindo a holandesa, britânica e malaia. O porto foi fundado em 1652 pelo explorador holandês Jan Van Riebeeck, e evidências do domínio colonial holandês permanecem em toda a região. O porto está localizado em uma das rotas comerciais mais importantes do mundo, sendo principalmente um porto de contêineres e manipulador de frutas frescas. A pesca é outra indústria vital, com grandes frotas pesqueiras asiáticas usando Cidade do Cabo como uma base logística de reparo durante grande parte do ano. A região é famosa por sua beleza natural, com a imponente Montanha da Mesa e a Cabeça do Leão, além das muitas reservas naturais e jardins botânicos, como o Kirstenbosch, que possui uma vasta gama de plantas nativas, incluindo proteas e samambaias. O clima da Cidade do Cabo é mercurial, podendo mudar de um belo dia ensolarado para tempestades dramáticas em um curto período. Um ditado local diz que na Cidade do Cabo você pode experimentar quatro estações em um dia.

A Rota Jardim da África do Sul está entre os destinos mais atraentes do mundo, e Mossel Bay dará as boas-vindas aos hóspedes da Seabourn ao coração deste paraíso. Aqueles interessados na vida selvagem ficarão encantados com uma visita à Reserva de Caça Privada Botlierskop, onde terão a chance de avistar um raro rinoceronte branco e interagir com enormes e gentis elefantes africanos durante a alimentação. O Complexo do Museu Diaz é nomeado em homenagem a Bartolomeu Diaz, o explorador português que foi o primeiro europeu a pisar na África do Sul exatamente aqui. O museu contém exposições históricas, incluindo a famosa Árvore do Correio, que serviu como estação de mensagens para os primeiros marinheiros, um museu marítimo e um aquário. Outra opção é viajar ao longo da costa até a famosa comunidade de resort à beira-mar em Knysna Heads e subir até as áridas e cênicas Montanhas Outeniqua.

Originalmente lar dos povos San e Khoisan e mais tarde da tribo Xhosa, a área agora conhecida como Gqeberha (anteriormente Port Elizabeth) tornou-se um ponto de desembarque para navios europeus que passavam após o navegador português Bartolomeu Dias chegar à Baía de Algoa em 1488. Como parte da Colônia do Cabo, os britânicos ocuparam a área durante as Guerras Napoleônicas e foram eles que construíram o Forte Frederick aqui em 1799. Vinte e um anos depois, 4.000 colonos chegaram, tornando-se os primeiros residentes britânicos permanentes da África do Sul e de Gqeberha. Sir Rufane Donkin, Governador Interino da Colônia do Cabo, fundou Port Elizabeth, nomeando o assentamento em homenagem à sua falecida esposa. A cidade passou por um rápido crescimento após 1873, com a construção da ferrovia para Kimberley, e agora é um dos principais portos marítimos do país. Como a maioria das cidades sul-africanas, milhas de linda costa cercam Gqeberha. A Baía de Algoa combina águas mornas e brisas agradáveis, tornando-se um paraíso para nadadores e entusiastas de esportes aquáticos. Aqueles interessados em história podem seguir a Trilha do Patrimônio Donkin, passando por uma sucessão de casas vitorianas e edwardianas, jardins bem cuidados e igrejas neogóticas. Logo fora da cidade, há várias reservas de caça, incluindo o famoso Parque Nacional Addo Elephant.

Durban, uma joia cintilante na costa sudeste da África, é a terceira maior cidade da África do Sul e a principal cidade de KwaZulu-Natal. Tem sido um centro de comércio marítimo desde antes da colonização e agora possui um próspero centro artístico, que complementa perfeitamente os vibrantes mercados e as ricas culturas da cidade. O porto de Durban é um porto natural em forma de meia-lua, ladeado por areias brancas e águas azuis, pontuado pelos muitos píeres do porto que se estendem para a água como as folhas de um leque. As praias da famosa Golden Mile de Durban se estendem ao longo do porto e são populares durante todo o ano, pois viajantes e locais desfrutam dos verões quentes e úmidos e dos invernos amenos e secos de Durban.

Richards Bay foi nomeada em homenagem a Frederick William Richards da Marinha Real Britânica. Quando soube do conflito que os ingleses enfrentaram em Zululand, Richards chegou com 250 homens em apoio aos seus compatriotas. Ele também fez um levantamento da costa em 1879. Em 1906, o desenvolvimento da área começou com a fundação da Zululand Fisheries e a primeira expedição de carro de bois para a cidade de Empangeni. Em 1928, Richards Bay ganhou um hotel e uma loja, a partir dos quais se desenvolveu gradualmente no centro econômico do norte de Kwazulu-Natal. Um novo porto em águas profundas inaugurado em 1976 é o segundo maior do país, depois de Durban. Em seu rastro, uma série de indústrias grandes e pequenas, hotéis, lojas e restaurantes surgiram, fazendo com que a cidade se desenvolvesse a um ritmo recorde. As atrações mais importantes, no entanto, estão fora de Richards Bay, nas reservas de caça e nas aldeias culturais. Para muitos visitantes, Zululand representa parte da "verdadeira" África, uma área que cobre grande parte do centro de Kwazulu-Natal, incluindo o porto de Richards Bay e o adjacente Hluhluwe Game Park. A região é dominada pela tribo Zulu; seus costumes, tradições históricas e cultura são evidentes em toda a região. O nome Zulu deriva de um chefe antigo, cujos descendentes foram chamados de aba-kwa Zulu, ou pessoas de Zulu. Sua capital é Ulundi, localizada ao norte do rio Tugela. Grande parte de Zululand é composta por um interior cênico e montanhoso, além de algumas áreas costeiras, onde geralmente é quente e úmido.

Mayotte é um arquipélago no Oceano Índico entre Madagascar e a costa de Moçambique. É um departamento e região da França, embora a cultura tradicional de Mayotte esteja mais intimamente relacionada à dos vizinhos ilhas Comores. O arquipélago de Mayotte é cercado por um recife de coral, que abriga uma lagoa e uma reserva marinha que são destinos populares para mergulho.

Descubra a exótica Nosy Be, com seu ar rico e perfumado de especiarias e flores nativas, e a vizinha Nosy Komba, com sua população de lêmures encontrada apenas nesta parte do mundo. Comece com um passeio pelo centro da cidade de Hellville em Nosy Be, visitando o mercado aberto. Em seguida, contrate um motorista para levá-lo em um tour pela ilha para ver os brilhantes lagos vulcânicos azuis, ou alugue um barco para levá-lo a Nosy Komba para visitar os lêmures. De volta a Nosy Be, compre perfumes feitos localmente, rum destilado, linho fino e arte em madeira esculpida à mão. Desfrute de alguns dos frutos do mar frescos preparados com as especiarias locais neste destino colorido e aromático.

Uma férias nas Maurícias com um cruzeiro da MSC significa desembarcar em Port Louis. É a capital desta nação insular ao largo da costa de Madagascar, que junto com sua irmã Réunion, representa uma parada imperdível para um cruzeiro da MSC ao Sul da África. Port Louis levou a sério seu papel como a primeira cidade do país e se expandiu ao longo do tempo com novas ruas, edifícios e um belo calçadão. Depois que nosso navio de cruzeiro atracar, você poderá dar um passeio ao longo da Caudan Waterfront, ladeada por alguns canhões antigos e inúmeras lojas. Vestígios do passado colonial de Port Louis podem ser vistos na Place D’Armes, onde a estátua de Bertrand François Mahé, o conde de La Bourdonnais e um ex-governador da ilha, observa os transeuntes cercados por palmeiras. A uma curta distância, fica a Casa do Governo. Datada de 1738, tem formato de ferradura e é protegida por uma cerca de ferro guardada pela estátua de uma Rainha Vitória de aparência severa. Na mesma vizinhança, também estão o mercado central e o parque da cidade, os Jardins de la Compagnie. No entanto, é uma propriedade anterior do Conde de La Bourdonnais que abriga um jardim ainda mais espetacular, o Jardim Botânico de Pamplemousses. Uma excursão da MSC a este jardim não deve ser perdida por qualquer razão. Este jardim tem quase trezentos anos. Ao longo dos séculos, foi carinhosamente cuidado por jardineiros experientes, que lentamente o enriqueceram com espécies de plantas de três continentes diferentes: Ásia, África e Oceania. Se você prefere o mar à vegetação, outra excursão altamente recomendada da MSC permitirá que você passe um dia do outro lado das Maurícias, nas esplêndidas praias da Ile aux Cerfs (assim chamada por causa dos cervos importados aqui para caça).