Descoberta do Extremo Oriente

Avançada, arejada e elevada, Cingapura é uma visão espetacular e futurista da vida utópica nas cidades. Uma população saudável de quase seis milhões a chama de lar, mas esta é uma cidade projetada com espaço para respirar, com belos parques ao ar livre, enormes estufas internas e espaços recreativos deslumbrantes espalhados entre os arranha-céus e estruturas imponentes da Cidade dos Jardins. Uma vez uma tranquila vila de pescadores, agora é uma cintilante cidade-estado insular e um farol internacional de ciência, educação e tecnologia. Cingapura é quase intimidadora em sua limpeza - e o sistema de transporte público hiper-eficiente leva residentes e visitantes pelos bairros da cidade em um instante. Fontes gloriosas e arranha-céus audaciosos se erguem - acenando para crenças tradicionais de feng shui - e oferecem deslumbrantes exibições iluminadas após o anoitecer. Os exuberantes jardins botânicos são um espetacular Patrimônio Mundial da UNESCO, cobrindo 52 hectares e decorados com impressionantes orquídeas coloridas. Ou respire mais do ar mais fresco subindo para passear pelas pontes suspensas da Reserva de MacRitchie. Dirija-se à icônica Marina Bay - um marco da cidade coroado por três torres interconectadas, que vigiam as águas salpicadas de ilhas. Passeie entre Little India e o atmosférico Chinatown em minutos, onde belos templos - como o Templo Chinês Thian Hock Keng e o Templo Hindu Sri Mariamman - acrescentam rica intriga cultural. A culinária de Cingapura é uma fusão de dar água na boca de suas influências indianas, chinesas, indonésias e malaias, aproveitando e aprimorando o melhor de cada uma. Desfrute de pratos em restaurantes imponentes ou brinde ao horizonte iluminado com o coquetel homônimo da cidade - um Singapore Sling.

Koh Samui é o destino turístico mais popular na costa do Golfo Ocidental, o que não é surpreendente, considerando as lindas praias da ilha, o clima perfeito e as águas azuladas, quase turquesa. Koh Samui passou por um rápido desenvolvimento desde a década de 1990, e você encontrará hotéis em todas as faixas de preço. Koh Samui tem metade do tamanho de Phuket, então você pode facilmente dar a volta na ilha em um dia. Mas Koh Samui é melhor apreciada por aqueles que adotam uma abordagem mais lenta e casual. A maioria das pessoas vem em busca do sol e do mar, então vão direto para seus hotéis e raramente se aventuram além da praia. Mas vale a pena explorar além de sua hospedagem. Cada praia tem seu próprio caráter, e você pode encontrar a perfeita para você. Uma praia que muitos visitantes apreciam é Chawaeng. Na costa leste de Koh Samui, essa faixa de areia branca cintilante é dividida em duas seções principais — Chawaeng Yai (yai significa "grande") e Chawaeng Noi (noi significa "pequena"). Aqui você encontrará a maior variedade de hotéis, restaurantes e bares. Apesar das multidões, Chawaeng não é Pattaya ou Patong — o clima é muito descontraído. Um promontório rochoso separa Chawaeng da Praia Lamai, cuja água clara e longa faixa de areia foram o primeiro lugar na ilha a atrair desenvolvedores. Aqui há mais acomodações econômicas do que em Chawaeng, e há algumas baladas animadas. Na costa oeste de Koh Samui, Na Thon é o principal porto da ilha e o local onde os ferries chegam do continente. É lar dos escritórios governamentais da ilha, incluindo a Autoridade de Turismo da Tailândia, e há bancos, casas de câmbio, agentes de viagens, lojas, restaurantes e cafés perto do píer do ferry. Alguns lugares alugam quartos, mas realmente não há razão para ficar aqui — acomodações melhores podem ser encontradas a uma curta viagem de songthaew. Ao norte e leste de Na Thon, há algumas praias dignas de exploração. Laem Yai, a 5 km ao norte, tem ótimos frutos do mar. A leste daqui, um pequeno promontório separa duas comunidades discretas na costa norte, Mae Nam e Praia Bophut. Mae Nam também é o ponto de partida para barcos com destino a Koh Phangan e Koh Tao. Logo ao sul da ponta nordeste de Samui, você encontrará a arenosa Praia Choengmon, uma boa área para nadar que não está superdesenvolvida.

Laem Chabang é o ponto de partida para uma exploração de Bangkok com um cruzeiro MSC Grand Voyages. Localizado na província de Chonburi, é o porto industrial mais importante da Tailândia e é a porta de entrada para chegar a Bangkok pelo mar. Com um cruzeiro MSC, você visitará a capital da Tailândia e suas principais atrações. Situada no rio Chao Phraya, Bangkok é rica em história e cultura. Há muitos lugares e monumentos para visitar, incluindo o Grande Palácio Real, a residência da dinastia Chakri, onde você também pode encontrar o templo do Buda de Esmeralda, uma estátua de rara beleza feita de uma única peça de jade. No templo budista de Wat Po, encontra-se o enorme Buda reclinado, com 46 metros de comprimento e 15 metros de altura. Em Wat Po, o local onde a massagem terapêutica tailandesa foi inventada, as pagodas também não devem ser perdidas: Phrang Rabieng em mármore branco e Phra Maha Chedi com delicados e coloridos padrões florais. A visita continua no coração da cidade: uma jornada em um barco típico pelos canais – não é surpreendente que Bangkok seja chamada de "Veneza do Oriente" – ladeada pelas casas desta pitoresca capital até chegar a Wat Arun (Templo do Amanhecer) com sua torre muito alta que lembra uma pirâmide alongada asteca. Uma experiência a ser vivida, em um cruzeiro MSC, é saborear de perto a atmosfera do mercado Klongsuan, onde budistas e muçulmanos vivem e trabalham juntos em harmonia e onde você pode descobrir as tradições e costumes do povo. A jornada continua até Chachoengsao, a cidade onde se encontra o Sothon Wat, o templo que abriga a muito venerada efígie do Buda: o Phra Phutthasothon. Finalmente, você chega ao Bang Pa-In, o Palácio de Verão, que consiste em cinco majestosos edifícios que não devem ser perdidos. Há um pavilhão em estilo tailandês, construído no meio de um lago artificial, um pavilhão em estilo europeu de dois andares, um pavilhão residencial, um pavilhão em estilo chinês e um observatório localizado em uma pequena ilha.

Laem Chabang é o ponto de partida para uma exploração de Bangkok com um cruzeiro MSC Grand Voyages. Localizado na província de Chonburi, é o porto industrial mais importante da Tailândia e é a porta de entrada para chegar a Bangkok pelo mar. Com um cruzeiro MSC, você visitará a capital da Tailândia e suas principais atrações. Situada no rio Chao Phraya, Bangkok é rica em história e cultura. Há muitos lugares e monumentos para visitar, incluindo o Grande Palácio Real, a residência da dinastia Chakri, onde você também pode encontrar o templo do Buda de Esmeralda, uma estátua de rara beleza feita de uma única peça de jade. No templo budista de Wat Po, encontra-se o enorme Buda reclinado, com 46 metros de comprimento e 15 metros de altura. Em Wat Po, o local onde a massagem terapêutica tailandesa foi inventada, as pagodas também não devem ser perdidas: Phrang Rabieng em mármore branco e Phra Maha Chedi com delicados e coloridos padrões florais. A visita continua no coração da cidade: uma jornada em um barco típico pelos canais – não é surpreendente que Bangkok seja chamada de "Veneza do Oriente" – ladeada pelas casas desta pitoresca capital até chegar a Wat Arun (Templo do Amanhecer) com sua torre muito alta que lembra uma pirâmide alongada asteca. Uma experiência a ser vivida, em um cruzeiro MSC, é saborear de perto a atmosfera do mercado Klongsuan, onde budistas e muçulmanos vivem e trabalham juntos em harmonia e onde você pode descobrir as tradições e costumes do povo. A jornada continua até Chachoengsao, a cidade onde se encontra o Sothon Wat, o templo que abriga a muito venerada efígie do Buda: o Phra Phutthasothon. Finalmente, você chega ao Bang Pa-In, o Palácio de Verão, que consiste em cinco majestosos edifícios que não devem ser perdidos. Há um pavilhão em estilo tailandês, construído no meio de um lago artificial, um pavilhão em estilo europeu de dois andares, um pavilhão residencial, um pavilhão em estilo chinês e um observatório localizado em uma pequena ilha.

Desenvolvido como o único porto de águas profundas do Camboja em 1964, Sihanoukville - a antiga Kampong Som - tornou-se um segredo bem guardado por viajantes experientes. Este resort ainda prístino na Baía da Tailândia exibe belas praias e águas cristalinas. As ilhas offshore oferecem excelentes locais para mergulho e algumas das melhores pescarias de grande porte do mundo. Sihanoukville também é renomada por sua excelente culinária, com frutos do mar de primeira qualidade. Sihanoukville está localizada em uma península a cerca de 155 milhas a sudoeste de Phnom Penh.

Whether you are on a wide boulevard admiring the French Colonial architectural influence, or in a bustling market haggling with a street vendor, you cannot escape the culture and history of this bustling city. Ho Chi Minh City is home to many colorful pagodas, cathedrals and palaces-including one of the city's oldest, Giac Lam Pagoda, dating from 1744. Sample shore excursions: Cambodia & Angkor Overland Adventure or Highlights of Ho Chi Minh City.

Um dos resorts à beira-mar mais populares do Vietnã, Nha Trang oferece praias de areia branca, águas azuis e palmeiras balançando na brisa. Barcos de pesca pintados de forma alegre alinham-se nos portos. Pequenas aldeias agrícolas aninham-se nos vales exuberantes do campo. No entanto, esta cidade relaxante de cerca de 300.000 almas possui um longo e ilustre passado. Nha Trang foi a capital do Reino Champa, que dominou este canto do Sudeste Asiático por 13 séculos. Ao norte da cidade, o grande complexo da Torre Cham se ergue sobre o Rio Cai e oferece um testemunho silencioso da glória do reino. Hoje, as torres atraem tanto os locais quanto os visitantes, muitos dos quais vêm meditar enquanto contemplam vistas magníficas do rio e da baía. O distrito turístico de Nha Trang consiste em uma dispersão de hotéis à beira-mar da era colonial e cafés ao longo das calçadas. A cidade foi um local popular para os soldados americanos durante a Guerra do Vietnã.

Da Nang é a terceira maior cidade do Vietnã, com uma área de 1283 quilômetros quadrados e uma população de aproximadamente 1 milhão de pessoas. Da Nang está se tornando uma das áreas urbanas mais organizadas, com atraentes vilas à beira-mar de um lado e o Rio Han fluindo do outro. Entre as poucas atrações da cidade, o Museu Cham se destaca com sua rica coleção de artefatos cham. Para aqueles que anseiam por mais atividades ao ar livre, a praia de My Khe é um bom lugar para passar o tempo, seja sozinho ou com seus entes queridos. Da Nang está próxima de Hue - 3 horas ao norte - e Hoi An - 30 minutos ao sul, o que a torna um ponto de parada perfeito para quem precisa de uma pausa das áreas turísticas. Hue foi uma vez a Capital Real do Vietnã. A cidade representa uma demonstração excepcional do poder do extinto império feudal vietnamita, incluindo um complexo de monumentos, tumbas e pagodes que atraem turistas de todo o mundo. Hoi An preservou até hoje seu tesouro mais sagrado, a arquitetura centenária. A cidade costumava abrigar comerciantes estrangeiros nos séculos 17 e 18, e uma vez foi um importante porto comercial muito frequentado no Sudeste Asiático.

Uma visita ao norte não está completa sem uma viagem à Baía de Halong, onde águas plácidas dão lugar a mais de 3.000 formações de calcário e karsts esculpidos pelo vento que emergem de lagoas enevoadas. Pontilhando a baía, pequenas ilhas são cercadas por enseadas de areia branca e cavernas escondidas, acrescentando à paisagem majestosa deste Patrimônio Mundial da UNESCO. Enriquecendo o sonho dos naturalistas está a biodiversidade de ilhotas, grutas e o Parque Nacional da Ilha Cat Ba. No entanto, a baía mostra o impacto do turismo: a desmatamento de florestas de mangue para dar lugar a píeres e marinas, a vida marinha ameaçada pela pesca recreativa e o lixo de barcos de passageiros e vilarejos de pescadores que chegam às praias. Além de sua singularidade geológica, há atividades como trilhas, caiaque, escalada em rocha ou explorar uma das muitas aldeias flutuantes onde os pescadores trazem sua captura diária. O lado negativo de todo esse encanto é o grande número de barcos não licenciados que atraí para a baía a cada dia. Passeios de barco pela baía são o principal atrativo turístico mais ao norte, mas um lado mais multifacetado da área pode ser experimentado na Ilha Cat Ba. A maior ilha da Baía de Halong, Cat Ba é muito mais do que uma simples extensão. Seu parque nacional oferece uma biodiversidade incrível, com mais de mil espécies de plantas registradas aqui. A vida animal é um pouco mais escassa, mas visitantes atentos podem avistar habitantes como o langur de cabeça dourada, javalis, cervos, civetas e várias espécies de esquilos. Trekking pela natureza é um destaque, com uma série de trilhas fascinantes a seguir. A Ilha Cat Ba também se tornou um favorito entre os praticantes de esportes de aventura. De fato, junto com a Praia Railay na Tailândia, é reconhecida como um dos melhores locais da região para escalada em rocha. Outras atividades ao ar livre incluem navegação e caiaque ao redor dos karsts. Embora a Baía de Halong tenha sido, indiscutivelmente, manchada pela superexposição, a Baía de Bai Tu Long, mais a leste em direção à China, mantém toda a majestade da principal atração natural do Vietnã, mas vê uma fração do tráfego de seu vizinho imediato a oeste. Aqui, os visitantes encontrarão ilhas de tamanho substancial com praias desertas e selvas intocadas. As 3.000 ilhas de dolomita e calcário da Baía de Halong cobrem uma área de 1.500 km², estendendo-se pelo Golfo de Tonkin quase até a fronteira chinesa. Segundo a lenda, essa deslumbrante paisagem terrestre e marítima foi formada por um dragão gigante que saiu das montanhas em direção ao oceano—daí o nome (Halong se traduz em "descida do dragão"). Geólogos são mais propensos a atribuir as formações ao calcário sedimentar que se formou aqui entre 300 e 500 milhões de anos atrás, na Era Paleozoica. Ao longo de milhões de anos, a água recuou e expôs o calcário ao vento, chuva e erosão das marés. Hoje, as formações de calcário estão expostas a hordas de turistas—mas não deixe que isso o desanime. Centenas de traineiras de pesca e barcos de turismo compartilham espaço nessas águas cristalinas, mas parece haver espaço para todos. A maioria das pessoas usa o centro populacional principal, a Cidade de Halong, como base para se aventurar na baía. Embora agora seja oficialmente um município, a Cidade de Halong era, até 1996, duas cidades separadas: Bai Chay é agora a Cidade de Halong Oeste, onde a Estrada Halong serpenteia ao redor da costa e passa pela praia central sem vida; Hon Gai é a Cidade de Halong Leste, mais sombria, onde um depósito de transporte de carvão domina o centro da cidade e cobre estradas e edifícios próximos com uma película de fuligem. Os locais ainda se referem às cidades pelos seus antigos nomes, mas agora estão inexoravelmente atadas por uma ponte. Passeios de barco pela Baía de Halong são a principal atração. Pouca da majestade desta região pode ser encontrada na cidade, então dirija-se à água e comece a explorar. Incontáveis barcos de pesca de 10 e 30 pés foram convertidos na formidável frota de barcos turísticos da Baía de Halong. Hotéis ou agências de viagem na Cidade de Halong ou Hanoi podem organizar passeios de barco para você (frequentemente fazem parte de passeios organizados de Hanoi). Ainda é possível descer ao cais e negociar um lugar em um barco para o dia, mas você provavelmente será cobrado (às vezes significativamente) mais do que pagaria por um passeio pré-reservado, então isso não é aconselhável. Viajantes autossuficientes caíram na velha armadilha do engano: eles organizaram um passeio de barco para o dia seguinte com pescadores locais, apenas para serem informados de forma inequívoca na manhã seguinte que não poderiam embarcar em seu barco escolhido, mas poderiam pegar um diferente por um preço bem maior. Você pode não ter escolha no final. Normalmente, no entanto, as agências de viagem têm seus favoritos testados e comprovados.

Uma paisagem urbana espetacular Como você descobrirá durante seu cruzeiro MSC Grand Voyages, a Ilha de Hong Kong é o coração de todo o território, seu centro administrativo e comercial e local de alguns dos imóveis mais caros do mundo. O desenvolvimento está concentrado ao longo da costa norte da ilha, uma faixa de 6 km de distritos financeiros, comerciais e de entretenimento com vista para o Porto de Victoria. No seu núcleo, Central brota uma impressionante variedade de torres de alta tecnologia, limitada a oeste pelos negócios tradicionais e de menor escala de Sheung Wan. Atrás disso, a terra sobe abruptamente até o Pico, de onde quer que você os veja, as vistas são estonteantes, sobre a costa norte intensamente povoada da ilha, através do movimentado porto até um Kowloon de baixa altura e sem espetacularidade e os picos verdes dos Novos Territórios. O Templo Man Mo é um dos mais antigos em Hong Kong, aguardando ser valorizado em uma excursão de cruzeiro MSC Grand Voyages. Ele data da década de 1840 e foi originalmente fundado como uma instituição de caridade; o átrio central além é adornado com grandes espirais de incenso suspensas do teto, preenchendo o interior com uma fumaça aromática e de tirar o fôlego. Voltando ao longo do porto e seguindo para leste através de Wan Chai e Causeway Bay, a ênfase muda de finanças para gastronomia, refeições e compras. O lado sul da Ilha de Hong Kong se estende para o mar em uma série de penínsulas e ilhotas penduradas. As atrações aqui são cidades separadas como Aberdeen e Stanley, com um sabor próprio, além de praias, das quais a melhor fica em frente ao pequeno posto avançado de Shek O. A leste da autoestrada Aberdeen, Causeway Bay forma um nó de ruas vibrantes e agitadas repletas de restaurantes, acomodações e praças de compras, sua parte oriental é dominada pelo Parque Victoria, um extenso espaço aberto contendo caminhos sombreados, piscinas e outras instalações esportivas.