Istambul a Trieste

Uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC Mediterrâneo pode ser a oportunidade de descobrir Istambul, que se ergue entre dois continentes, Europa e Ásia. Como se sua espetacular localização geográfica não fosse suficiente, também pode se orgulhar de ser a única cidade que foi capital de impérios cristãos e islâmicos consecutivos, um papel que moldou a história da região por mais de 2500 anos e legou a Istambul uma impressionante riqueza de atrações. A maioria dos visitantes de cruzeiros passa todo o seu tempo de férias em Sultanahmet, lar das principais atrações turísticas de Istambul: a igreja de Aya Sofya, o maior legado do Império Bizantino; o Palácio Topkapi, coração do Império Otomano; e a imponente Mesquita Sultanahmet (Mesquita Azul). Aqui também estão o antigo Hipódromo, o Museu de Arte Turca e Islâmica (situado no antigo Palácio de İbrahim Paşa), o misterioso Yerebatan Sarnıcı, uma fascinante cisterna subterrânea bizantina, e o Grande Bazar (Kapalı Çarşı), o maior bazar coberto do mundo. A arquitetura monumental, parques e jardins atraentes, cafés à beira da rua e os benefícios de uma estrada principal relativamente livre de tráfego se combinam para tornar esta área agradável tanto para passeios turísticos quanto para estadias em uma excursão de cruzeiro MSC Mediterrâneo. O Grande Bazar da era otomana de Istambul recebe mais do que sua parte justa de visitantes em busca de souvenirs. No entanto, a área ao seu redor é relativamente pouco explorada, o que é uma pena, pois abriga algumas atrações muito valiosas, desde o histórico Cembirlitaş Hamamı, um dos melhores banhos turcos do país, até a melhor mesquita da cidade, a Mesquita Süleymaniye, situada no topo da colina. A melhor razão para atravessar para a costa asiática da cidade é experimentar um cruzeiro pelo Bósforo. As vistas do Bósforo são soberbas, com cúpulas e minaretes dominando o horizonte da Cidade Velha, e arranha-céus nos distritos comerciais além de Beyoğlu.

Uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC Mediterrâneo pode ser a oportunidade de descobrir Istambul, que se ergue entre dois continentes, Europa e Ásia. Como se sua espetacular localização geográfica não fosse suficiente, também pode se orgulhar de ser a única cidade que foi capital de impérios cristãos e islâmicos consecutivos, um papel que moldou a história da região por mais de 2500 anos e legou a Istambul uma impressionante riqueza de atrações. A maioria dos visitantes de cruzeiros passa todo o seu tempo de férias em Sultanahmet, lar das principais atrações turísticas de Istambul: a igreja de Aya Sofya, o maior legado do Império Bizantino; o Palácio Topkapi, coração do Império Otomano; e a imponente Mesquita Sultanahmet (Mesquita Azul). Aqui também estão o antigo Hipódromo, o Museu de Arte Turca e Islâmica (situado no antigo Palácio de İbrahim Paşa), o misterioso Yerebatan Sarnıcı, uma fascinante cisterna subterrânea bizantina, e o Grande Bazar (Kapalı Çarşı), o maior bazar coberto do mundo. A arquitetura monumental, parques e jardins atraentes, cafés à beira da rua e os benefícios de uma estrada principal relativamente livre de tráfego se combinam para tornar esta área agradável tanto para passeios turísticos quanto para estadias em uma excursão de cruzeiro MSC Mediterrâneo. O Grande Bazar da era otomana de Istambul recebe mais do que sua parte justa de visitantes em busca de souvenirs. No entanto, a área ao seu redor é relativamente pouco explorada, o que é uma pena, pois abriga algumas atrações muito valiosas, desde o histórico Cembirlitaş Hamamı, um dos melhores banhos turcos do país, até a melhor mesquita da cidade, a Mesquita Süleymaniye, situada no topo da colina. A melhor razão para atravessar para a costa asiática da cidade é experimentar um cruzeiro pelo Bósforo. As vistas do Bósforo são soberbas, com cúpulas e minaretes dominando o horizonte da Cidade Velha, e arranha-céus nos distritos comerciais além de Beyoğlu.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

Não é de se admirar que todas as estradas levem à fascinante e enlouquecedora metrópole de Atenas. Levante os olhos 200 pés acima da cidade até o Partenon, cujas colunas de mármore da cor do mel se erguem de uma massiva base de calcário, e você contempla a perfeição arquitetônica que não foi superada em 2.500 anos. Mas, hoje, este santuário da forma clássica domina uma cidade em expansão do século XXI. Para experimentar Atenas—Athína em grego—plenamente é entender a essência da Grécia: monumentos antigos sobrevivendo em um mar de cimento, beleza surpreendente em meio à miséria, tradição justaposta à modernidade. Os locais dependem do humor e da flexibilidade para lidar com o caos; você deve fazer o mesmo. As recompensas são imensas. Embora Atenas cubra uma enorme área, os principais marcos dos períodos grego antigo, romano e bizantino estão próximos ao centro moderno da cidade. Você pode facilmente caminhar da Acrópole para muitos outros locais importantes, aproveitando o tempo para navegar em lojas e relaxar em cafés e tavernas ao longo do caminho. De muitos bairros da cidade, você pode vislumbrar "a glória que foi a Grécia" na forma da Acrópole se erguendo acima do horizonte, mas apenas subindo realmente aquele precipício rochoso você pode sentir o impacto do assentamento antigo. A Acrópole e Filopappou, duas colinas escarpadas lado a lado; a antiga Ágora (mercado); e Kerameikos, o primeiro cemitério, formam o núcleo da Atenas antiga e romana. Ao longo do passeio da Unificação dos Sítios Arqueológicos, você pode seguir caminhos pavimentados de pedras e arborizados de site a site, sem ser perturbado pelo tráfego. Os carros também foram banidos ou reduzidos em outras ruas do centro histórico. No Museu Arqueológico Nacional, vastos números de artefatos ilustram os muitos milênios da civilização grega; museus menores, como o Museu Goulandris de Arte Cicládica e o Museu Bizantino e Cristão, iluminam a história de regiões ou períodos específicos. Atenas pode parecer uma enorme cidade, mas é realmente uma aglomeração de bairros com características distintas. As influências orientais que prevaleceram durante os 400 anos de domínio do Império Otomano ainda são evidentes em Monastiraki, a área do bazar perto da base da Acrópole. Na encosta norte da Acrópole, passeie por Plaka (se possível à luz da lua), uma área de ruas tranquilas ladeadas por mansões renovadas, para sentir o sabor do estilo de vida gracioso do século XIX. As ruas estreitas de Anafiotika, uma seção de Plaka, passam por pequenas igrejas e pequenas casas pintadas de cores vivas com andares superiores de madeira, lembrando uma vila de ilha cicládica. Neste labirinto de ruas sinuosas, vestígios da cidade antiga estão por toda parte: escadas em ruínas ladeadas por tavernas festivas; adegas úmidas cheias de tonéis de vinho; ocasionalmente um pátio ou um diminuto jardim, cercado por altos muros e repleto de magnólias e das flores em forma de trompete flamejantes de hibiscos. Antigos bairros anteriormente degradados, como Thission, Gazi e Psirri, áreas populares da vida noturna repletas de bares e mezedopoleia (semelhantes a bares de tapas), estão agora em processo de gentrificação, embora ainda mantenham muito de seu charme original, assim como o colorido mercado de frutas e carnes na Athinas. A área ao redor da Praça Syntagma, o centro turístico, e a Praça Omonia, o coração comercial da cidade a cerca de 1 km a noroeste, é distintamente europeia, tendo sido projetada pelos arquitetos da corte do Rei Otho, um bávaro, no século XIX. As lojas chiques e bistrôs da elegante Kolonaki se aninham ao pé do Monte Licabeto, a colina mais alta de Atenas (909 pés). Cada um dos subúrbios periféricos de Atenas tem um caráter distinto: ao norte está Kifissia, rica e arborizada, que já foi um resort de verão para os aristocratas atenienses, e ao sul e sudeste estão Glyfada, Voula e Vouliagmeni, com suas praias de areia, bares à beira-mar e animada vida noturna de verão. Logo além das margens meridionais da cidade está Piraeus, uma movimentada cidade portuária com tavernas de peixe à beira-mar e vistas do Golfo Saronico.

O porto de Souda, no Mar Egeu, abriga uma base naval grega e da OTAN e está localizado a seis quilômetros de Chania— a segunda maior cidade de Creta, que por sua vez é a maior das Ilhas Gregas. Uma vez em Chania, ajuste sua bússola para o histórico calçadão à beira-mar, com seu famoso Porto Veneziano datado do século XIV. Caminhe ao longo do quebra-mar até o farol restaurado de 500 anos, que oferece vistas particularmente fotogênicas do final da tarde até o pôr do sol. O labirinto atmosférico de ruas que é a Cidade Velha pode ser facilmente explorado a pé, e você pode parar em um dos muitos cafés ao ar livre para saborear um bouyatsa (massa de creme) ou um copo de vinho tinto cretense. Souda também pode ser um ponto de partida para uma visita a Rethymnon, localizada a cerca de 54 quilômetros a leste. Moldada por séculos de invasões, principalmente pelos venezianos e turcos, sua Fortezza foi construída pelos venezianos no final do século XVI e capturada pelos otomanos em 1646. A Cidade Velha possui o mesmo tipo de caráter arquitetônico de Chania, mas em uma escala menor.

Cephalônia é a maior ilha do Mar Jônico, famosa por suas praias deslumbrantes, castelos em ruínas, mosteiros isolados e a calorosa hospitalidade grega. Ao longo da história, Cephalônia passou por diversas mãos — dos normandos aos venezianos e aos turcos otomanos, e sobreviveu a ocupações de soldados alemães e italianos durante a Segunda Guerra Mundial. Essas influências de outros países europeus moldaram a cultura da ilha, sendo especialmente evidentes nas variações de grafia dos nomes dos lugares. Vários museus e memoriais pela cidade prestam homenagem tanto à história clássica quanto à recente de Cephalônia, e valem a visita. Argostóli é a cidade portuária de Cephalônia, situada na baía de Livadi. Foi reconstruída após um devastador terremoto em 1953. A arquitetura, embora nova, permanece tradicionalmente grega. Lithostroto é a principal rua — uma via exclusiva para pedestres, repleta de lojas especializadas e quiosques turísticos que oferecem souvenirs e as famosas tortas de queijo da ilha. Durante os meses quentes, músicos vêm tocar músicas tradicionais com guitarra e bandolim na Praça Vallianos (Plateia Valianou), enquanto, ao lado do calçadão à beira-mar, pescadores locais trazem sua captura diária.

Entre os fiordes de Montenegro, chegamos à Baía de Kotor, um porto com localização estratégica e muralhas fortificadas, nomeado Patrimônio Mundial pela UNESCO. O porto de Kotor está localizado na base de uma baía com o mesmo nome e é um dos fiordes mediterrâneos mais ao sul da Europa. Este é um Porto Veneziano estrategicamente localizado e fortificado por fortes muralhas. Aqui você pode descobrir a fascinante paisagem, as fortificações construídas desde o início da Idade Média e agora incluídas entre os Patrimônios Mundiais da UNESCO, e a cidade velha com influências venezianas e sua arquitetura religiosa, onde a Catedral Católica de São Trifão coexiste com as igrejas ortodoxas dos séculos XII e XIII. Perast vale a pena uma visita com suas ilhas e arquitetura bizantina.

A glória coroada da Croácia ergue-se verticalmente das águas tranquilas do Adriático, e as imponentes fortalezas de Dubrovnik são uma visão verdadeiramente impressionante. Cercada por grossas muralhas de pedra tão dramáticas que poderiam ter sido construídas como um cenário de filme, a cidade possui um centro histórico inigualável, que serviu de cenário para inúmeros filmes e séries - de Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e todas as produções intermediárias que buscam um autêntico sabor medieval. As paredes desta fortaleza de fantasia - que têm nada menos que 12 metros de espessura em alguns pontos - certamente não são apenas para exibição. Elas mantiveram Dubrovnik segura quando era uma república marítima e foram sitiadas tão recentemente quanto 1991, quando forças sérvias e montenegrinas atacaram, enquanto a Iugoslávia se desintegrava. Totalmente restauradas agora, as ruas de pedra da cidade levam você por uma bela mosaico de esplendor arquitetônico, igrejas barrocas e fontes jorrando. Ruas estreitas sobem rapidamente a partir do bulevar central de Stradun, oferecendo vistas espetaculares, mas você precisará caminhar pelas muralhas da cidade para apreciar a escala total da cidade-fortaleza. Elevando-se abruptamente na parte de trás, você pode contemplar um oceano de telhados de terracota e torres de igrejas, clamando juntos diante do cintilante Adriático. Visite a fortaleza vizinha de Lovrijenac, para uma nova perspectiva, ou suba até o glorioso panorama da fortaleza Srd de teleférico. As ruas de Dubrovnik estão repletas de restaurantes e mesas à luz de velas, onde casais servem vinho em taças e desfrutam de nhoque misturado com cremosos molhos de trufas. Praias próximas como Banje também estão por perto, e baías escondidas recompensam os intrépidos que se aventuram além do centro histórico. Aproveite bebidas ao pôr do sol para relaxar e observar enquanto frotas de caiaques deslizam, ou navegue nas águas cristalinas para explorar joias insulares como Lokrum - onde os pavões são os únicos residentes permanentes.

Com seus cafés à beira-mar e antigas vielas, vendedores gritando e viajantes em movimento, a vibrante e exuberante Split é uma das cidades mais cativantes da Croácia e do Mediterrâneo. É fácil perceber essa sensação ao desembarcar do seu cruzeiro MSC. Split também possui um patrimônio histórico único, tendo crescido a partir do palácio construído aqui pelo imperador romano Diocleciano em 295 d.C. O palácio continua sendo o ingrediente central de Split, tendo sido gradualmente transformado em um labirinto de casas, prédios, igrejas e capelas pelos diversos povos que vieram viver aqui após a partida dos sucessores de Diocleciano. Adaptado há muito tempo para servir como o centro da cidade de Split, o Palácio de Diocleciano não é, de forma alguma, um "sítio" arqueológico. Embora edifícios icônicos como o mausoléu de Diocleciano (agora a catedral) e o Templo de Júpiter (agora um batistério) ainda permaneçam, outros aspectos do palácio foram tão modificados por gerações sucessivas que não são mais reconhecíveis como uma estrutura romana antiga. O melhor lugar para começar a explorar com uma excursão MSC do lado voltado para o mar do palácio é a ampla e animada Riva de Split. Correndo ao longo da fachada sul do palácio, na qual foram construídas lojas, cafés e um labirinto de pequenos apartamentos, a Riva é onde uma grande parte da população da cidade se reúne dia e noite para encontrar amigos, colocar a conversa em dia ou passar uma hora ou duas em um café. Quase tudo que vale a pena ver em Split está concentrado na compacta Cidade Velha, atrás da Riva à beira-mar, composta em parte pelos vários restos e conversões do próprio Palácio de Diocleciano, e pelas adições medievais a oeste dele. Você pode atravessar essa área em cerca de dez minutos, embora levaria uma vida inteira para explorar todos os seus recantos.

Com sua cativante marina e telhados vermelhos contra o profundo azul de um dia de verão no Adriático, a encantadora Koper encanta com seus cafés convidativos e antigas mansões venezianas que remetem aos seus dias de glória como uma joia do império ultramarino de Veneza. Ao redor da pitoresca Praça Titov, veja o Palácio Pretoriano construído no estilo gótico veneziano. Mais longe, as excursões incluem as fenomenais Cavernas de Skocjan, um Patrimônio Mundial da UNESCO, ou embarcar em uma viagem pelo belo campo esloveno até a capital Ljubljana, seguida de um inesquecível cruzeiro pelo rio passando por edifícios históricos pitorescos.

Até o final da Primeira Guerra Mundial, Trieste era o único porto do vasto Império Austro-Húngaro e, portanto, um importante centro industrial e financeiro. Nos primeiros anos do século XX, Trieste e seus arredores também se tornaram famosos por sua associação com alguns dos nomes mais importantes da literatura italiana, como Italo Svevo, e das letras inglesa e alemã. James Joyce se inspirou na população multiétnica da cidade, e Rainer Maria Rilke foi inspirado pela costa a oeste da cidade. Embora tenha perdido sua importância como porto e centro financeiro, nunca perdeu completamente seu papel como centro intelectual. As ruas apresentam uma mistura de arquitetura monumental, neoclássica e art nouveau construída pelos austríacos durante os dias de glória de Trieste, conferindo um ar de melancólica majestade a uma cidade que vive tanto no passado quanto no presente.