Papeete a Tóquio

No coração do Oceano Pacífico existe um paraíso de águas cristalinas, praias brancas e vegetação primitiva. Um lugar de pura beleza, onde cada canto esconde tesouros maravilhosos. É a Polinésia Francesa, lar da ilha de Tahiti e da movimentada cidade portuária de Papeete. É aqui que suas férias incrivelmente belas com o MSC World Cruise começarão em uma jornada para descobrir lugares sensacionais. É o lar das pérolas; em Papeete, você pode visitar o primeiro museu do mundo dedicado ao processamento dessas joias naturais, em particular a pérola negra de Tahiti, a protagonista do museu que leva o nome de um dos maiores cultivadores de pérolas, Robert Wan. Aqui, cada passo do delicado processo de colheita e processamento de pérolas será explicado e você poderá aprender como elas se tornam lindas joias. O museu também oferece um guia abrangente sobre a história e as lendas associadas às pérolas, cruzando várias culturas e civilizações. Durante seu cruzeiro MSC por esta terra exótica, você terá a oportunidade de visitar o pulsante centro da cidade de Papeete, famoso por seu mercado. A atividade começa ao primeiro clarão do dia, com frutas, verduras, peixes, flores e artesanato. É um lugar que não deve ser perdido, especialmente de manhã cedo, para respirar sua atmosfera mágica antes que esteja cheio de pessoas. Toda a ilha de Tahiti oferece aos visitantes um sonho de trilhas, incluindo caminhadas no Parque Bougainville, repleto de flores e plantas bem cuidadas, ou um passeio até Marae Arahurahu, o melhor lugar para admirar os antigos templos polinésios tradicionais e aprender sobre sua história ao admirar um dos mais bem preservados dessas ilhas. A MSC Cruises também oferece um passeio fantástico pelo céu de Tahiti para ver toda a ilha de uma só vez.

Embora esteja situada entre Moorea e Bora Bora, Huahine (pronunciado Hu-a-hee-nee ou Wha-hee-nee) ainda não faz parte do circuito turístico, mas deveria. Suas estradas e vilarejos quase desertos e colinas arborizadas entrelaçadas com vinhas de selva atraem aqueles que buscam um pouco de descanso e relaxamento. Huahine é composta por duas ilhas (Huahine Nui e Huahine Iti) unidas por uma ponte. O que se pode considerar como ação acontece na cidade principal de Fare (pronunciado far-ay) em Huahine Nui, a ilha maior e ao norte.

Ainda hoje, assim como séculos atrás, ao chegar ao Porto de Avatiu, você é recebido pelo povo de Rarotonga, a maior das Ilhas Cook, que lhe oferece colares de flores. Ao desembarcar do seu navio de cruzeiro MSC, Rarotonga parece uma ilha montanhosa cercada por uma única estrada, a Ara Tapu, que percorre a costa, cruzando os muitos riachos que descem das montanhas. Esta estrada segue rio acima, enquanto a outra, a Ara Metua, é muito mais antiga e data de mil anos atrás. Em seu MSC World Cruise, você descobrirá como é viver em Avarua, a pacífica capital das Ilhas Cook, passeando pelo seu mercado aberto, o Punanga Nui, e explorando os edifícios ministeriais desta nação ou visitando a Igreja CICC (Igreja Cristã das Ilhas Cook) que data de 1842. Se você fizer um dos Cruzeiros MSC, também poderá explorar o coração da ilha acompanhado por um curandeiro tradicional local ou visitar a Área de Conservação Takitumu do outro lado da ilha. Esta reserva preserva uma seção de floresta tropical que protege uma rara ave indígena, o kakerori ou Rarotonga Monarch, ameaçada pela introdução de predadores como o gato. Se você continuar mais 8 km da reserva, encontrará o cais no Porto de Ngatangiia, de onde os barcos polinésios que colonizaram a Nova Zelândia no meio do século XIV partiram. Atrás deste porto encontra-se a Lagoa Muri, um tesouro raro protegido por quatro ilhas cobertas de florestas e repletas de coloridos peixes tropicais e intricados recifes de coral. E se, após passar tanto tempo no mar, você quiser voar, os visitantes mais ousados podem aproveitar a oportunidade de sobrevoar a ilha de Rarotonga por cerca de vinte minutos a bordo de um Cessna monomotor. Um inesquecível passeio aéreo guiado.

Alofi, a capital da ilha Niue, ou "A Rocha", como é conhecida por seus habitantes. A ilha tem uma população de apenas cerca de 600 habitantes, conferindo-lhe o modesto título de ser a segunda menor "cidade" capital do mundo. A ilha possui um aeroporto internacional, mas, apesar disso, o turismo não é tão intenso aqui quanto em algumas das outras ilhas polinésias mais conhecidas. Niue tem uma beleza distinta por si só. Pense menos nas praias românticas e amplas pelas quais a Polinésia é famosa e mais em enseadas rochosas abrigadas, poças de recife semelhantes a joias, cabeços, florestas tropicais, plantações de coqueiros e vilarejos coloridos e organizados espalhados pelos 100 km² da ilha. As águas cristalinas e as cavernas de calcário da bela Baía de Alofi oferecem oportunidades espetaculares para snorkeling. A ilha é às vezes referida por seu antigo nome de Ilha Savage. A natureza de adoração dos niueanos era no passado alegre e extática. Os ilhéus recebiam o poder do divino dançando ao redor de uma fogueira. Essas cerimônias, chamadas tugi e mama (acendendo as fogueiras), eram especialmente usadas antes de ir para a guerra, quando um sacerdote ou xamã acendia uma fogueira e chamava os deuses para ajudar as tropas que estavam prestes a entrar em batalha. Como uma das ilhas mais pobres da Polinésia, hoje Niue não tem religião organizada, embora os ilhéus sejam incrivelmente espirituais. Assim, não há lugares reais de adoração, mas sim áreas de terra – conhecidas como taugas - demarcadas e reservadas exclusivamente para a criação de pássaros e caranguejos.

O grupo de ilhas Vava’u (va-vuh-OO) faz parte do Reino de Tonga—uma coleção ainda maior de ilhas tropicais do Oceano Pacífico. Com um clima ideal durante todo o ano, perfeito para nadar, mergulhar, praticar snorkeling e velejar, as ilhas—que são em sua maioria desabitadas—oferecem um conjunto variado de atrações para os visitantes que começam com suas famosas praias de areia branca banhadas por águas turquesa (com visibilidade de até 30 metros) e recifes de corais encantadores repletos de vida marinha abundante, como peixes tropicais, golfinhos e tartarugas marinhas. Além desses prazeres aquáticos simples, mas altamente memoráveis, as ilhas Vava’u oferecem florestas tropicais, falésias de calcário e cavernas para explorar, vilarejos tradicionais para conhecer e uma riqueza de atividades que vão desde caiaque e pesca esportiva até iatismo. Você pode não apenas avistar baleias-jubarte (entre julho e outubro) e apreciar a atmosfera única de cemitérios históricos, mas também desfrutar de uma trilha até o Monte Talau. A infraestrutura turística da ilha se estende a resorts boutique e ecolodges, além de muitos cafés e restaurantes, especialmente na cidade principal de Neiafu.

O grupo de ilhas Vava’u (va-vuh-OO) faz parte do Reino de Tonga—uma coleção ainda maior de ilhas tropicais do Oceano Pacífico. Com um clima ideal durante todo o ano, perfeito para nadar, mergulhar, praticar snorkeling e velejar, as ilhas—que são em sua maioria desabitadas—oferecem um conjunto variado de atrações para os visitantes que começam com suas famosas praias de areia branca banhadas por águas turquesa (com visibilidade de até 30 metros) e recifes de corais encantadores repletos de vida marinha abundante, como peixes tropicais, golfinhos e tartarugas marinhas. Além desses prazeres aquáticos simples, mas altamente memoráveis, as ilhas Vava’u oferecem florestas tropicais, falésias de calcário e cavernas para explorar, vilarejos tradicionais para conhecer e uma riqueza de atividades que vão desde caiaque e pesca esportiva até iatismo. Você pode não apenas avistar baleias-jubarte (entre julho e outubro) e apreciar a atmosfera única de cemitérios históricos, mas também desfrutar de uma trilha até o Monte Talau. A infraestrutura turística da ilha se estende a resorts boutique e ecolodges, além de muitos cafés e restaurantes, especialmente na cidade principal de Neiafu.

Um paraíso insular de cores ricas e paisagens verdejantes, Savusavu é uma ilha do Pacífico Sul de beleza estonteante e gloriosamente subdesenvolvida. A ilha de Viti Levu, mais voltada para o turismo, está nas proximidades, mas a alegria de Savusavu reside em aventurar-se fora do caminho comum e mergulhar no coração de um idílio tropical, onde vilarejos escondidos o recebem de braços abertos. Deliciando-se com seu apelido de paraíso escondido de Fiji, a segunda maior ilha do país é um lugar de aventura - e relaxamento geotermicamente alimentado. Banhos de lama borbulham e fontes termais fervilham pela ilha, acrescentando à sensação de que a terra em si está viva e respirando. Trekking pelas florestas tropicais, com papagaios chilreando acima, e veja as cores salpicadas nas paisagens verdes e jardins por orquídeas e lírios d'água. Jardins com vista para a deslumbrante Baía de Savusavu, onde você pode caminhar entre centenas de variedades de palmeiras e árvores que se curvam, carregadas de frutas exóticas. A vasta floresta tropical se abre brevemente para revelar Savusavu, a compacta cidade principal da ilha. Recifes de coral vibrantes adicionam ainda mais cor e vida aos fundos marinhos circundantes, com oportunidades espetaculares de snorkeling e a chance de avistar golfinhos-nariz-de-garrafa e golfinhos giradores saltando e deslizando acrobaticamente sobre as ondas. O ambiente fértil também incentiva as ostras de pérola de lábio negro a prosperar aqui, levando ao desenvolvimento de uma das exportações mais preciosas da ilha, as belas pérolas negras. Visite a fazenda da baía para saber mais.

O Porto Denarau está localizado na Ilha Denarau, que se situa na costa oeste do continente de Fiji. Diga "bula", ou olá, para o paraíso das ilhas Fiji quando você e sua família embarcarem em um cruzeiro no Porto Denarau. Fiji não é apenas conhecida como um paraíso no Pacífico, mas também é um paraíso para os amantes das compras. As lojas duty free, que oferecem uma variedade de marcas internacionais, proporcionam aos caçadores de pechinchas em Fiji cosméticos, eletrônicos e lembranças de moda de grife, além de artesanato tradicional e souvenirs para guardar.

Lautoka é frequentemente descrita como a cidade do açúcar. A cana-de-açúcar é a principal indústria de Fiji e Lautoka é sua base principal. Aqui estão as sedes da indústria, o maior moinho de açúcar, modernas instalações de carregamento e um grande cais. A cidade possui 70 milhas de estradas, quase todas pavimentadas, um maravilhoso jardim botânico e palmeiras reais decorando a rua principal da cidade, Vitogo Parade. O mercado municipal é outra atração tanto do lado de fora quanto do lado de dentro. Fiji personifica a imagem do paraíso. As pessoas aqui vivem como têm feito por séculos, mantendo suas antigas tradições e um estilo de vida simples e despreocupado sustentado pela colheita de uma terra generosa e um mar abundante.

Um arquipélago de sorrisos e calorosas boas-vindas, Vanuatu desfruta da reputação de ser o lugar mais feliz do mundo. Com uma abundância de deslumbrantes praias isoladas e recifes infinitos que oferecem uma fuga idílica do cotidiano, é fácil entender o porquê. Vulcões cobertos de verde emergem das profundezas do Oceano Pacífico Sul, criando 83 ilhas exuberantes. Port Vila é a capital deste agrupamento de ilhas geotérmicas, onde montanhas se erguem, fontes termais borbulham e densas florestas tropicais balançam. Os sons da água correndo - enquanto você atravessa trilhas na floresta tropical - oferecem uma pista de que você está se aproximando das Cascatas Mele - uma das vistas naturais mais dramáticas e espetaculares de Port Vila. Uma notável coleção de plumas rola pela selva e desce para a refrescante piscina de respingos que espera abaixo. Ilhas offshore oferecem oportunidades exemplares de snorkeling, e passeios de barco com fundo de vidro proporcionam janelas privilegiadas para os mundos coloridos que giram abaixo das ondas. Explore mais das ilhas, para encontrar vilarejos tradicionais e a cultura das ilhas de Vanuatu, ou para buscar praias isoladas de águas cristalinas - onde preocupações que você nem percebeu que tinha irão se dissipar. Situada na Ilha Efate, Port Vila está próxima a uma seleção de praias maravilhosas como Eton Beach e Crystal Blue Lagoon. Visite um dos muitos restaurantes que servem comida de todo o mundo, para experimentar o fresquíssimo cavala espanhola e pedaços carnudos de atum grelhado. Ou os aventureiros podem atravessar a selva a cavalo, fazer caiaque no rio ou pescar nas águas cintilantes da ilha.

Lifou é uma comuna da França nas Ilhas Lealdade da Nova Caledônia. Lifou é composta por duas ilhas principais - a Ilha Lifou e a Ilha Tiga - além de vários ilhéus desabitados. A Ilha Lifou é o maior atol do mundo. A ilha é, na verdade, feita de coral fossilizado - conhecido como makatea. A Ilha Lifou não possui água superficial e depende de um reservatório de água doce acessado por cavernas. A Ilha Lifou é mais conhecida por seu vasto atol (o maior do mundo). Este recife de coral em forma de anel oferece algumas das melhores oportunidades de snorkeling do mundo. As atividades populares nesta ilha incluem caminhadas cênicas, dias relaxantes na praia, natação e snorkeling. Não há passeios organizados disponíveis durante esta parada na Ilha Lifou; os hóspedes podem explorar por conta própria.

Empoleirada sobre os recifes cheios de vida da Lagoa de Noumea, Noumea é a vibrante e colorida capital da Nova Caledônia. Aproveite a sombra no centro da cidade, abaixo da Praça do Palmito, e absorva a vibrante fusão das culturas francesa e kanak. Ou faça um passeio ao ar livre ao longo da orla, onde barcos brancos balançam e se agitam nas águas tranquilas. Traga suas "tongs" - a palavra local para chinelos - haverá muito tempo para nadar, tomar sol e folhear livros em praias deslumbrantes. Noumea é também um ponto de partida perfeito para serenas aventuras insulares. Desfrute de uma viagem ao paraíso insular da Ilha Amedee - uma pequena terra verde com um estreito farol histórico subindo do seu centro. Suba 247 degraus para ter uma vista deslumbrante das águas azuladas ao redor. Ou explore as águas para nadar entre tartarugas e peixes-palhaço laranja. Situado entre o recife de barreira da Nova Caledônia, há oportunidades incríveis para mergulho, e barcos de fundo de vidro oferecem uma janela seca para o mundo subaquático. Relaxe em algumas das areias mais macias que você pode imaginar e desfrute de gloriosas vistas do mar da sombra convidativa das palmeiras. Mais passeios insulares como Illot Maitre - que se traduz como a Ilha Mestre - atraem, onde você encontrará idílicas fileiras de bangalôs sobre palafitas espalhados pelas águas cristalinas e rasas. Nade no mar cintilante e estenda-se nas praias de areia branca que estão esperando. De volta à cidade, experimente o caranguejo de coco macio, após uma entrada de camarões da Nova Caledônia. Bougna é a refeição tradicional melanesiana de escolha, e uma experiência social onde os locais compartilham uma mistura de vegetais e frango no leite de coco, cozidos lentamente por horas em uma cama de folhas de banana.

Se você deseja uma amostra do apelo da Austrália, não procure mais do que Sydney: o estilo de vida idílico, os moradores amigáveis e a beleza natural de tirar o fôlego desta metrópole acessível e suas atrações explicam por que o país está no topo das listas de desejos de tantos viajantes. Mas Sydney é mais do que apenas a personificação do clássico charme antipodense— a cidade está em um estado constante de evolução. Uma lista do que fazer em Sydney pode começar pela vida noturna vibrante, com seus novos bares de coquetéis e dens de mixologia idiossincrática. Restaurantes inventivos liderados por chefs de alto nível estão servindo de tudo, desde a sofisticada culinária pan-asiática até a comida de rua argentina, enquanto os famosos templos gastronômicos que colocaram Sydney no mapa continuam firmes. O famoso porto está entre os principais pontos turísticos— lar dos ícones gêmeos da Sydney Opera House e da Sydney Harbour Bridge, é o ponto de partida para algumas das melhores atrações culturais e passeios turísticos da cidade. Em um dia, você pode navegar pelo porto, fazer uma visita aos bastidores da casa de ópera e escalar a ponte, com tempo de sobra para observar as pessoas enquanto saboreia um flat white em um café à beira-mar. Falando em água, ao planejar o que fazer em Sydney, você vai querer incluir as icônicas praias, onde surfistas, trabalhadores de escritório e turistas se encontram em algumas das paisagens litorâneas mais deslumbrantes do mundo. Bondi, Bronte e Clovelly estão todas a uma curta distância do Central Business District, assim como Manly, uma encantadora cidade costeira localizada a uma curta viagem de balsa de Circular Quay. Além da cidade, você descobrirá locais classificados como Patrimônio Mundial da UNESCO e a chance de encontrar a vida selvagem mais adorável da Austrália— uma maneira perfeita de completar sua coleção de fotos invejáveis de Sydney.

Uma vez uma humilde vila de pescadores, o turismo explodiu nos últimos anos e transformou Mooloolaba em um dos mais cobiçados resorts de férias de Queensland. Localizada a 97 km de Brisbane e situada bem no coração da Sunshine Coast, Mooloolaba é muito mais do que um playground à beira-mar. Certamente, os surfistas encontrarão seu nirvana aqui, com locais ideais tanto para os iniciados quanto para os iniciantes espalhados ao longo da costa, além do famoso festival de surf em março. Mas não se trata apenas de encerar sua prancha e quebrar ondas – a Praia de Mooloolaba foi classificada como uma das dez melhores praias do mundo por dois anos consecutivos e parece que vai continuar assim. Um passeio matinal permitirá que você se misture com os locais, e com poucos banhistas ao redor, não se esqueça de levar suas câmeras para algumas das vistas mais instagramáveis que você provavelmente verá. Afaste-se da praia e os visitantes encontrarão boas opções de compras, com tudo, desde antiguidades e joias até toalhas de praia e sarongues à venda. Artistas locais montam barracas na bonita esplanada, então os amantes da arte certamente levarão para casa um souvenir realmente especial. Os epicureus, por sua vez, já devem estar ansiosos para degustar alguns dos famosos camarões de Mooloolaba, pescados diretamente de um arrastão. Que tal isso para frescor! Experimente a deliciosa especialidade local em um dos animados restaurantes da cidade ou diretamente da Área de Frutos do Mar e encontre um lugar à sombra para um piquenique! Se diversão ao sol não é a sua praia, então a costa de Mooloolaba certamente vale a pena ser vista. Alugue um barco a motor ou relaxe em um mini-cruzeiro e aproveite a oportunidade de procurar, e talvez nadar, com baleias, golfinhos e tartarugas. Hidroaviões oferecem outra maneira interessante de ver a costa, com os mais aventureiros optando pela experiência "sem portas".

Parte da Grande Barreira de Corais perto das Whitsundays, a beleza caleidoscópica do Hardy Reef é bem documentada. As águas quentes abrigam um mundo tecnicolor tão flamboyant que não é de se admirar que esteja no topo da lista de desejos dos viajantes há anos. Considerada uma das sete maravilhas do mundo natural, a Grande Barreira de Corais da Austrália é uma das maiores belezas naturais que existem. Composta por mais de 2.900 recifes individuais e 900 ilhas, se estende por mais de 2.300 quilômetros. Maior que a Grande Muralha da China, maior em tamanho do que o Reino Unido, Holanda e Suíça combinados (e aproximadamente metade do tamanho do Texas), é a única coisa viva na Terra que pode ser vista do espaço exterior. Portanto, é seguro dizer que a Grande Barreira de Corais é grande tanto acima quanto abaixo da água. E o Hardy Reef é uma das joias em sua coroa. Localizado ao largo de Airlie Beach, o trecho do recife abriga trevally, Coral Trout, snapper e uma infinidade de pequenas vidas marinhas, além do Grande Maori Wrasse e um enorme Giant Queensland Groper. Naturalmente, mergulhadores e snorkelers encontrarão seu nirvana aquático aqui e qualquer um que entrar será recompensado com tartarugas, tubarões de recife e barracudas entre uma infinidade de outras espécies estranhas e maravilhosas do recife. Mas há uma coisa que faz o Hardy Reef se destacar em relação aos seus outros equivalentes costeiros - Reefworld. O pontão flutuante, ancorado a 39 milhas náuticas da costa, permite que não mergulhadores desfrutem da beleza prismática do recife, mantendo os pés secos.

A porta de entrada para a Grande Barreira de Coral da Austrália e o norte tropical do país, Cairns está situada na costa leste da Península de Cape York, no norte de Queensland. Esta cidade descontraída é popular entre os viajantes que partem daqui para dias de navegação, mergulho, snorkeling e trilhas por parques próximos – uma plataforma de lançamento celebrada especialmente para aqueles que desejam explorar o recife, a Floresta Tropical de Daintree e outras atrações desta parte de Queensland. E que lugar melhor para começar sua aventura? Os habitantes de Cairns são acolhedores, a vida na praia é fantástica e o clima é consistentemente ensolarado e quente. Siga para leste de Cairns e você se encontrará na Grande Barreira de Coral, o maior recife de coral do mundo e também o maior organismo vivo do planeta. Famosamente visível do espaço, muitas vezes é descrito como uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo. O Trem Cênico de Kuranda é uma maravilha diferente – uma obra-prima da engenharia do século XIX que passa por florestas tropicais na lista de Patrimônios Mundiais da UNESCO antes de chegar à vila de Kuranda. A Ilha Verde, um cayo de coral de 6.000 anos, é uma fácil viagem de um dia a partir de Cairns, com oportunidades para snorkeling e natação; Port Douglas, uma hora ao norte de Cairns, é um favorito entre os visitantes graças aos seus restaurantes de primeira linha, galerias de arte e boutiques. Finalmente, suba em um teleférico para seis pessoas conhecido como Skyway Rainforest Cableway para uma vista panorâmica do deslumbrante apelo natural da região.

A porta de entrada para a Grande Barreira de Coral da Austrália e o norte tropical do país, Cairns está situada na costa leste da Península de Cape York, no norte de Queensland. Esta cidade descontraída é popular entre os viajantes que partem daqui para dias de navegação, mergulho, snorkeling e trilhas por parques próximos – uma plataforma de lançamento celebrada especialmente para aqueles que desejam explorar o recife, a Floresta Tropical de Daintree e outras atrações desta parte de Queensland. E que lugar melhor para começar sua aventura? Os habitantes de Cairns são acolhedores, a vida na praia é fantástica e o clima é consistentemente ensolarado e quente. Siga para leste de Cairns e você se encontrará na Grande Barreira de Coral, o maior recife de coral do mundo e também o maior organismo vivo do planeta. Famosamente visível do espaço, muitas vezes é descrito como uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo. O Trem Cênico de Kuranda é uma maravilha diferente – uma obra-prima da engenharia do século XIX que passa por florestas tropicais na lista de Patrimônios Mundiais da UNESCO antes de chegar à vila de Kuranda. A Ilha Verde, um cayo de coral de 6.000 anos, é uma fácil viagem de um dia a partir de Cairns, com oportunidades para snorkeling e natação; Port Douglas, uma hora ao norte de Cairns, é um favorito entre os visitantes graças aos seus restaurantes de primeira linha, galerias de arte e boutiques. Finalmente, suba em um teleférico para seis pessoas conhecido como Skyway Rainforest Cableway para uma vista panorâmica do deslumbrante apelo natural da região.

Rodeada por três lados pelo turquesa Mar de Timor, a capital do Território do Norte está mais próxima, tanto em distância quanto em temperamento, do Sudeste Asiático do que da maioria das grandes cidades da Austrália. O estilo de vida aqui é tropical, o que significa uma atmosfera relaxada, clima ameno, comida de fusão fabulosa e mercados ao ar livre vibrantes. Esta cidade cosmopolita tem menos de 140.000 habitantes, mas inclui cerca de 50 nacionalidades. Após pesados bombardeios na Segunda Guerra Mundial e um ciclone desastroso em 1974, Darwin foi amplamente reconstruída, e é moderna e bem planejada. Na área do centro, você encontrará tudo, desde ótimas opções de compras até um parque de crocodilos. Você pode traçar a dramática história da região em museus inovadores e visitar galerias para ver arte indígena. Após seu passeio turístico, faça um almoço tardio em um dos muitos excelentes restaurantes. As opções gastronômicas variam de pratos autênticos da Malásia, como laksa, uma sopa de macarrão picante, a uma plétora de frutos do mar frescos—caranguejo, barramundi e mais. Você pode achar difícil deixar esse estilo de vida descontraído, mas há muito mais para ver nas proximidades. Darwin é a porta de entrada para dois famosos parques nacionais, Kakadu e Litchfield, além das espetaculares Ilhas Tiwi, de propriedade Aborígene. Certifique-se de reservar um tempo para "ir para o mato", como dizem na Austrália—ou seja, sair da cidade e relaxar. Não há lugar melhor para fazer isso do que esta gloriosa parte do país.

Rodeada por três lados pelo turquesa Mar de Timor, a capital do Território do Norte está mais próxima, tanto em distância quanto em temperamento, do Sudeste Asiático do que da maioria das grandes cidades da Austrália. O estilo de vida aqui é tropical, o que significa uma atmosfera relaxada, clima ameno, comida de fusão fabulosa e mercados ao ar livre vibrantes. Esta cidade cosmopolita tem menos de 140.000 habitantes, mas inclui cerca de 50 nacionalidades. Após pesados bombardeios na Segunda Guerra Mundial e um ciclone desastroso em 1974, Darwin foi amplamente reconstruída, e é moderna e bem planejada. Na área do centro, você encontrará tudo, desde ótimas opções de compras até um parque de crocodilos. Você pode traçar a dramática história da região em museus inovadores e visitar galerias para ver arte indígena. Após seu passeio turístico, faça um almoço tardio em um dos muitos excelentes restaurantes. As opções gastronômicas variam de pratos autênticos da Malásia, como laksa, uma sopa de macarrão picante, a uma plétora de frutos do mar frescos—caranguejo, barramundi e mais. Você pode achar difícil deixar esse estilo de vida descontraído, mas há muito mais para ver nas proximidades. Darwin é a porta de entrada para dois famosos parques nacionais, Kakadu e Litchfield, além das espetaculares Ilhas Tiwi, de propriedade Aborígene. Certifique-se de reservar um tempo para "ir para o mato", como dizem na Austrália—ou seja, sair da cidade e relaxar. Não há lugar melhor para fazer isso do que esta gloriosa parte do país.

Komodo, a ilha vulcânica dos lagartos gigantes, está situada a 320 milhas (515 quilômetros) a leste de Bali. Komodo tem 25 milhas (40 quilômetros) de comprimento e 12 milhas (19 quilômetros) de largura; suas colinas áridas ascendem a uma altura de 2.410 pés (734 metros). Komodo abriga uma comunidade de cerca de 2.000 pessoas que ganham a vida principalmente da pesca. A ilha é o ponto central do Parque Nacional de Komodo, onde você encontrará o legado mais tangível deixado da Era Jurássica. A Ilha Komodo era pouco conhecida e os dragões de Komodo eram apenas um mito até que os gigantes lagartos foram descritos cientificamente em 1912. Extintos em quase todos os outros lugares, a ilha atrai milhares de visitantes de todo o mundo que vêm ver os dragões de Komodo em seu habitat natural. O Parque Nacional de Komodo foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO e Reserva da Biosfera. A grande massa e peso do dragão de Komodo são suas características mais únicas; até mesmo os filhotes têm em média 20 polegadas (51 centímetros) de comprimento. O macho adulto pode atingir 10 pés (3 metros) e pesar até 330 libras (150 quilos). As fêmeas atingem apenas dois terços desse tamanho e colocam até 30 ovos de cada vez. Com seus dentes em forma de serra, essas criaturas ferozes são capazes de despedaçar um cervo, cabra ou porco selvagem. Os animais têm um olfato extraordinário e são considerados alguns dos répteis mais inteligentes do mundo. Eles são bastante ágeis em distâncias curtas e podem se mover rapidamente para capturar suas presas. A Diretoria de Conservação da Natureza da Indonésia (PPA) administra o Parque Nacional de Komodo. Guardas do parque devem acompanhar todos os visitantes; a exploração independente do parque não é permitida.

Uma ilha de surpreendentes contradições e contrastes, Lombok exala uma aura de tranquilidade rural, um modo de vida gentil em um recanto sossegado. Localizada a leste e através de um estreito profundo de seu ilustre vizinho Bali, a ilha de Lombok oferece uma cultura única, paisagens deslumbrantes e uma atmosfera muito menos frenética e pressionada do que Bali. No entanto, viajantes experientes concordam que a calma existência de Lombok pode estar chegando ao fim, pois está rapidamente se tornando o novo "lugar da moda" após Bali. A ilha foi uma vez governada por uma série de príncipes Sasak que passavam seu tempo defendendo-se de sucessivas invasões de atacantes Sumbawaneses e Makassareses. Em 1740, os balineses estabeleceram um reduto aqui e impuseram sua cultura aos Sasaks. Posteriormente, Lombok ficou sob domínio holandês até que o país alcançou a independência. A parte ocidental da ilha, quase circular, é bem irrigada por riachos de montanha e fontes artesianas. Aqui, balineses e sasaks esculpiram belos terraços de arroz; templos hindus competem pela atenção com mesquitas brilhantes que se erguem de vilarejos rurais pitorescos. Mais dramática é a costa sul, com belas baías de areia situadas entre afloramentos rochosos. A maioria das atrações de Lombok está concentrada no distrito ocidental da ilha, dentro de um raio de nove milhas da capital, Mataram. Membros da população poliglota de Lombok - Sasak, Balinês, Chinês e Árabe - continuam seus modos tradicionais e descontraídos.

Bali é uma visão de beleza etérea, onde fitas de areia pálida se desenrolam ao longo de um mar azul, terraços de arroz esmeralda e templos esculpidos em pedra cortam a paisagem e deuses hindus inspiram a criatividade humana. Seu guia para Bali. A ilha indonésia de Bali encanta os visitantes com suas praias de areia branca, vibrantes campos de arroz e sagrados templos hindus. De Tanjung Benoa, onde seu cruzeiro em Bali faz escala, é apenas uma curta viagem até o porto de pesca da Baía de Jimbaran ou as sublimes praias de Nusa Dua. Com um clima ameno durante todo o ano, Bali é um retiro popular para surfistas, praticantes de stand-up paddle e mergulhadores de recifes. Enquanto aqueles que preferem relaxar rapidamente se encontram desestressando nesta terra espiritual onde a serenidade parece infundir o ar. Saboreie frutos do mar grelhados na brasa enquanto observa o mar e delicie-se com a oportunidade de desacelerar e simplesmente ser.

Localizada na costa norte da ilha de Java, Indonésia, Semarang é a capital de sua província, desempenhando um papel proeminente tanto como um movimentado centro comercial quanto como um importante destino cultural. As terras baixas são caracterizadas por escritórios, centros de negócios e zonas industriais, enquanto nas colinas estão casas com belos jardins e vistas deslumbrantes. A vibrante atualidade da cidade poderia talvez ter sido prevista, pois Semarang tem sido um centro comercial agitado desde a era colonial holandesa, quando a Companhia Holandesa das Índias Orientais estabeleceu plantações de tabaco e construiu infraestrutura como estradas e ferrovias. A influência holandesa ainda pode ser vista na parte mais antiga da cidade, perto do porto. Outras culturas, principalmente a chinesa, também deixaram sua marca em Semarang e continuam a ser uma parte significativa do que é viver e visitar Java.

Jacarta é a capital e a maior cidade da Indonésia, situada na costa noroeste de Java. É uma metrópole repleta de shoppings e mercados tradicionais, conhecida por seus produtos têxteis e de moda de qualidade justa e a preços acessíveis. Não perca a Mesquita Istiqlal, a maior do Sudeste Asiático, e o Monumento Nacional na Praça Merdeka. Visite o Museu Nacional para aprender mais sobre o patrimônio cultural da Indonésia.

Avançada, arejada e elevada, Cingapura é uma visão espetacular e futurista da vida utópica nas cidades. Uma população saudável de quase seis milhões a chama de lar, mas esta é uma cidade projetada com espaço para respirar, com belos parques ao ar livre, enormes estufas internas e espaços recreativos deslumbrantes espalhados entre os arranha-céus e estruturas imponentes da Cidade dos Jardins. Uma vez uma tranquila vila de pescadores, agora é uma cintilante cidade-estado insular e um farol internacional de ciência, educação e tecnologia. Cingapura é quase intimidadora em sua limpeza - e o sistema de transporte público hiper-eficiente leva residentes e visitantes pelos bairros da cidade em um instante. Fontes gloriosas e arranha-céus audaciosos se erguem - acenando para crenças tradicionais de feng shui - e oferecem deslumbrantes exibições iluminadas após o anoitecer. Os exuberantes jardins botânicos são um espetacular Patrimônio Mundial da UNESCO, cobrindo 52 hectares e decorados com impressionantes orquídeas coloridas. Ou respire mais do ar mais fresco subindo para passear pelas pontes suspensas da Reserva de MacRitchie. Dirija-se à icônica Marina Bay - um marco da cidade coroado por três torres interconectadas, que vigiam as águas salpicadas de ilhas. Passeie entre Little India e o atmosférico Chinatown em minutos, onde belos templos - como o Templo Chinês Thian Hock Keng e o Templo Hindu Sri Mariamman - acrescentam rica intriga cultural. A culinária de Cingapura é uma fusão de dar água na boca de suas influências indianas, chinesas, indonésias e malaias, aproveitando e aprimorando o melhor de cada uma. Desfrute de pratos em restaurantes imponentes ou brinde ao horizonte iluminado com o coquetel homônimo da cidade - um Singapore Sling.

Koh Samui é o destino turístico mais popular na costa do Golfo Ocidental, o que não é surpreendente, considerando as lindas praias da ilha, o clima perfeito e as águas azuladas, quase turquesa. Koh Samui passou por um rápido desenvolvimento desde a década de 1990, e você encontrará hotéis em todas as faixas de preço. Koh Samui tem metade do tamanho de Phuket, então você pode facilmente dar a volta na ilha em um dia. Mas Koh Samui é melhor apreciada por aqueles que adotam uma abordagem mais lenta e casual. A maioria das pessoas vem em busca do sol e do mar, então vão direto para seus hotéis e raramente se aventuram além da praia. Mas vale a pena explorar além de sua hospedagem. Cada praia tem seu próprio caráter, e você pode encontrar a perfeita para você. Uma praia que muitos visitantes apreciam é Chawaeng. Na costa leste de Koh Samui, essa faixa de areia branca cintilante é dividida em duas seções principais — Chawaeng Yai (yai significa "grande") e Chawaeng Noi (noi significa "pequena"). Aqui você encontrará a maior variedade de hotéis, restaurantes e bares. Apesar das multidões, Chawaeng não é Pattaya ou Patong — o clima é muito descontraído. Um promontório rochoso separa Chawaeng da Praia Lamai, cuja água clara e longa faixa de areia foram o primeiro lugar na ilha a atrair desenvolvedores. Aqui há mais acomodações econômicas do que em Chawaeng, e há algumas baladas animadas. Na costa oeste de Koh Samui, Na Thon é o principal porto da ilha e o local onde os ferries chegam do continente. É lar dos escritórios governamentais da ilha, incluindo a Autoridade de Turismo da Tailândia, e há bancos, casas de câmbio, agentes de viagens, lojas, restaurantes e cafés perto do píer do ferry. Alguns lugares alugam quartos, mas realmente não há razão para ficar aqui — acomodações melhores podem ser encontradas a uma curta viagem de songthaew. Ao norte e leste de Na Thon, há algumas praias dignas de exploração. Laem Yai, a 5 km ao norte, tem ótimos frutos do mar. A leste daqui, um pequeno promontório separa duas comunidades discretas na costa norte, Mae Nam e Praia Bophut. Mae Nam também é o ponto de partida para barcos com destino a Koh Phangan e Koh Tao. Logo ao sul da ponta nordeste de Samui, você encontrará a arenosa Praia Choengmon, uma boa área para nadar que não está superdesenvolvida.

Laem Chabang é o ponto de partida para uma exploração de Bangkok com um cruzeiro MSC Grand Voyages. Localizado na província de Chonburi, é o porto industrial mais importante da Tailândia e é a porta de entrada para chegar a Bangkok pelo mar. Com um cruzeiro MSC, você visitará a capital da Tailândia e suas principais atrações. Situada no rio Chao Phraya, Bangkok é rica em história e cultura. Há muitos lugares e monumentos para visitar, incluindo o Grande Palácio Real, a residência da dinastia Chakri, onde você também pode encontrar o templo do Buda de Esmeralda, uma estátua de rara beleza feita de uma única peça de jade. No templo budista de Wat Po, encontra-se o enorme Buda reclinado, com 46 metros de comprimento e 15 metros de altura. Em Wat Po, o local onde a massagem terapêutica tailandesa foi inventada, as pagodas também não devem ser perdidas: Phrang Rabieng em mármore branco e Phra Maha Chedi com delicados e coloridos padrões florais. A visita continua no coração da cidade: uma jornada em um barco típico pelos canais – não é surpreendente que Bangkok seja chamada de "Veneza do Oriente" – ladeada pelas casas desta pitoresca capital até chegar a Wat Arun (Templo do Amanhecer) com sua torre muito alta que lembra uma pirâmide alongada asteca. Uma experiência a ser vivida, em um cruzeiro MSC, é saborear de perto a atmosfera do mercado Klongsuan, onde budistas e muçulmanos vivem e trabalham juntos em harmonia e onde você pode descobrir as tradições e costumes do povo. A jornada continua até Chachoengsao, a cidade onde se encontra o Sothon Wat, o templo que abriga a muito venerada efígie do Buda: o Phra Phutthasothon. Finalmente, você chega ao Bang Pa-In, o Palácio de Verão, que consiste em cinco majestosos edifícios que não devem ser perdidos. Há um pavilhão em estilo tailandês, construído no meio de um lago artificial, um pavilhão em estilo europeu de dois andares, um pavilhão residencial, um pavilhão em estilo chinês e um observatório localizado em uma pequena ilha.

Laem Chabang é o ponto de partida para uma exploração de Bangkok com um cruzeiro MSC Grand Voyages. Localizado na província de Chonburi, é o porto industrial mais importante da Tailândia e é a porta de entrada para chegar a Bangkok pelo mar. Com um cruzeiro MSC, você visitará a capital da Tailândia e suas principais atrações. Situada no rio Chao Phraya, Bangkok é rica em história e cultura. Há muitos lugares e monumentos para visitar, incluindo o Grande Palácio Real, a residência da dinastia Chakri, onde você também pode encontrar o templo do Buda de Esmeralda, uma estátua de rara beleza feita de uma única peça de jade. No templo budista de Wat Po, encontra-se o enorme Buda reclinado, com 46 metros de comprimento e 15 metros de altura. Em Wat Po, o local onde a massagem terapêutica tailandesa foi inventada, as pagodas também não devem ser perdidas: Phrang Rabieng em mármore branco e Phra Maha Chedi com delicados e coloridos padrões florais. A visita continua no coração da cidade: uma jornada em um barco típico pelos canais – não é surpreendente que Bangkok seja chamada de "Veneza do Oriente" – ladeada pelas casas desta pitoresca capital até chegar a Wat Arun (Templo do Amanhecer) com sua torre muito alta que lembra uma pirâmide alongada asteca. Uma experiência a ser vivida, em um cruzeiro MSC, é saborear de perto a atmosfera do mercado Klongsuan, onde budistas e muçulmanos vivem e trabalham juntos em harmonia e onde você pode descobrir as tradições e costumes do povo. A jornada continua até Chachoengsao, a cidade onde se encontra o Sothon Wat, o templo que abriga a muito venerada efígie do Buda: o Phra Phutthasothon. Finalmente, você chega ao Bang Pa-In, o Palácio de Verão, que consiste em cinco majestosos edifícios que não devem ser perdidos. Há um pavilhão em estilo tailandês, construído no meio de um lago artificial, um pavilhão em estilo europeu de dois andares, um pavilhão residencial, um pavilhão em estilo chinês e um observatório localizado em uma pequena ilha.

A Cidade de Ho Chi Minh é um vibrante porto de escala para os navios de cruzeiro da MSC nas rotas de cruzeiro MSC Grand Voyages. É uma fúria de sights e sons, e o cadinho onde as fortunas do Vietnã estão fervendo. Poucos cantos da cidade oferecem um respiro da cacofonia das obras de construção que erguem novos edifícios de escritórios e hotéis com uma velocidade que desafia a lógica. Um número crescente de carros e micro-ônibus se agitam com uma massa orgânica de SUVs Honda de última geração, sufocando as ruas e boulevards arborizados. Em meio a essa confusão, os locais seguem com suas vidas diárias: crianças bem vestidas passam por vendedores de baguetes à beira da rua; mulheres compradoras andam de motocicleta vestidas com bandanas de estilo gangster para proteger a pele do sol e da poeira; enquanto adolescentes em jeans de grife falam animadamente ao celular. As excursões em terra da MSC Cruises podem ser uma opção inteligente para ver grande parte da diversão da Cidade de Ho Chi Minh, que deriva do simples prazer de absorver sua agitação – algo que é melhor feito a partir do assento de um cyclo ou de um café à beira da estrada. Piscar os olhos é perder alguma nova e singular visão, seja uma motocicleta empilhada com porquinhos a caminho do mercado, ou um garoto em uma bicicleta batucando em pedaços de bambu para anunciar macarrão à venda. Para alguns visitantes, a guerra americana é seu principal ponto de referência e pontos históricos como o Palácio da Reunificação ocupam um lugar de destaque em seus itinerários. Além disso, lembranças ostensivas do domínio francês abundam, entre elas edifícios memoráveis como a Catedral de Notre Dame e o grandioso Hotel de Ville – mas mesmo estes parecem novíssimos quando comparados a edifícios gloriosamente empoeirados como a Pagoda Quan Am e a Pagoda do Imperador de Jade, apenas alguns dos muitos locais de culto cativantes pela cidade. E não perca o Mercado Ben Thanh, o mercado vietnamita por excelência, confira o pulso da cidade aqui em uma caminhada matinal.

Experimente o rico passado imperial, a resiliência estoica e as praias paradisíacas do centro do Vietnã, enquanto você se aprofunda no passado e presente fascinantes deste país. A beleza e vitalidade das paisagens irão surpreendê-lo, enquanto você explora as histórias que esta terra agora tranquila tem a contar - tudo isso cercado por campos de arroz ondulantes, búfalos d'água pastando livremente e cenários de calcário imponentes. Cortada ao meio pelo evocativamente nomeado Rio Perfume, e lar de uma espetacular cidadela expansiva, Hue é uma verdadeira experiência para os sentidos. A beleza atemporal do Vietnã ofusca as sombras de seu passado, mas Hue ainda carrega as pesadas cicatrizes da guerra - seja por causa das bombas americanas, ou eventos angustiantes como os do Hue Jungle Crevice - onde os vietcongues empurraram 3.000 civis para a morte. A Cidade Velha de Hue foi uma vez a joia do Vietnã, erguendo-se orgulhosamente como sua Capital Imperial. Flores de lótus agora giram pacificamente no grande fosso ao redor de suas poderosas muralhas, que cercam uma espetacular variedade de palácios, templos e residências reais carbonizadas. As Montanhas de Mármore de Danang se erguem dramaticamente nas proximidades, e estão salpicadas de santuários budistas e cavernas profundas. Embora haja um tesouro interminável de ricas experiências culturais esperando aqui, é difícil resistir ao chamado das praias idílicas de Danang, onde a areia branca dá lugar a uma franja de palmeiras. As ondulações da Ponte do Dragão da cidade se erguem sobre o amplo Rio Han, e essa estrutura ambiciosa ganha vida à noite, quando shows de luzes estroboscópicas iluminam sua forma fluida, e a cabeça do dragão da ponte expele fogo ao anoitecer.

Uma visita ao norte não está completa sem uma viagem à Baía de Halong, onde águas plácidas dão lugar a mais de 3.000 formações de calcário e karsts esculpidos pelo vento que emergem de lagoas enevoadas. Pontilhando a baía, pequenas ilhas são cercadas por enseadas de areia branca e cavernas escondidas, acrescentando à paisagem majestosa deste Patrimônio Mundial da UNESCO. Enriquecendo o sonho dos naturalistas está a biodiversidade de ilhotas, grutas e o Parque Nacional da Ilha Cat Ba. No entanto, a baía mostra o impacto do turismo: a desmatamento de florestas de mangue para dar lugar a píeres e marinas, a vida marinha ameaçada pela pesca recreativa e o lixo de barcos de passageiros e vilarejos de pescadores que chegam às praias. Além de sua singularidade geológica, há atividades como trilhas, caiaque, escalada em rocha ou explorar uma das muitas aldeias flutuantes onde os pescadores trazem sua captura diária. O lado negativo de todo esse encanto é o grande número de barcos não licenciados que atraí para a baía a cada dia. Passeios de barco pela baía são o principal atrativo turístico mais ao norte, mas um lado mais multifacetado da área pode ser experimentado na Ilha Cat Ba. A maior ilha da Baía de Halong, Cat Ba é muito mais do que uma simples extensão. Seu parque nacional oferece uma biodiversidade incrível, com mais de mil espécies de plantas registradas aqui. A vida animal é um pouco mais escassa, mas visitantes atentos podem avistar habitantes como o langur de cabeça dourada, javalis, cervos, civetas e várias espécies de esquilos. Trekking pela natureza é um destaque, com uma série de trilhas fascinantes a seguir. A Ilha Cat Ba também se tornou um favorito entre os praticantes de esportes de aventura. De fato, junto com a Praia Railay na Tailândia, é reconhecida como um dos melhores locais da região para escalada em rocha. Outras atividades ao ar livre incluem navegação e caiaque ao redor dos karsts. Embora a Baía de Halong tenha sido, indiscutivelmente, manchada pela superexposição, a Baía de Bai Tu Long, mais a leste em direção à China, mantém toda a majestade da principal atração natural do Vietnã, mas vê uma fração do tráfego de seu vizinho imediato a oeste. Aqui, os visitantes encontrarão ilhas de tamanho substancial com praias desertas e selvas intocadas. As 3.000 ilhas de dolomita e calcário da Baía de Halong cobrem uma área de 1.500 km², estendendo-se pelo Golfo de Tonkin quase até a fronteira chinesa. Segundo a lenda, essa deslumbrante paisagem terrestre e marítima foi formada por um dragão gigante que saiu das montanhas em direção ao oceano—daí o nome (Halong se traduz em "descida do dragão"). Geólogos são mais propensos a atribuir as formações ao calcário sedimentar que se formou aqui entre 300 e 500 milhões de anos atrás, na Era Paleozoica. Ao longo de milhões de anos, a água recuou e expôs o calcário ao vento, chuva e erosão das marés. Hoje, as formações de calcário estão expostas a hordas de turistas—mas não deixe que isso o desanime. Centenas de traineiras de pesca e barcos de turismo compartilham espaço nessas águas cristalinas, mas parece haver espaço para todos. A maioria das pessoas usa o centro populacional principal, a Cidade de Halong, como base para se aventurar na baía. Embora agora seja oficialmente um município, a Cidade de Halong era, até 1996, duas cidades separadas: Bai Chay é agora a Cidade de Halong Oeste, onde a Estrada Halong serpenteia ao redor da costa e passa pela praia central sem vida; Hon Gai é a Cidade de Halong Leste, mais sombria, onde um depósito de transporte de carvão domina o centro da cidade e cobre estradas e edifícios próximos com uma película de fuligem. Os locais ainda se referem às cidades pelos seus antigos nomes, mas agora estão inexoravelmente atadas por uma ponte. Passeios de barco pela Baía de Halong são a principal atração. Pouca da majestade desta região pode ser encontrada na cidade, então dirija-se à água e comece a explorar. Incontáveis barcos de pesca de 10 e 30 pés foram convertidos na formidável frota de barcos turísticos da Baía de Halong. Hotéis ou agências de viagem na Cidade de Halong ou Hanoi podem organizar passeios de barco para você (frequentemente fazem parte de passeios organizados de Hanoi). Ainda é possível descer ao cais e negociar um lugar em um barco para o dia, mas você provavelmente será cobrado (às vezes significativamente) mais do que pagaria por um passeio pré-reservado, então isso não é aconselhável. Viajantes autossuficientes caíram na velha armadilha do engano: eles organizaram um passeio de barco para o dia seguinte com pescadores locais, apenas para serem informados de forma inequívoca na manhã seguinte que não poderiam embarcar em seu barco escolhido, mas poderiam pegar um diferente por um preço bem maior. Você pode não ter escolha no final. Normalmente, no entanto, as agências de viagem têm seus favoritos testados e comprovados.

Uma paisagem urbana espetacular Como você descobrirá durante seu cruzeiro MSC Grand Voyages, a Ilha de Hong Kong é o coração de todo o território, seu centro administrativo e comercial e local de alguns dos imóveis mais caros do mundo. O desenvolvimento está concentrado ao longo da costa norte da ilha, uma faixa de 6 km de distritos financeiros, comerciais e de entretenimento com vista para o Porto de Victoria. No seu núcleo, Central brota uma impressionante variedade de torres de alta tecnologia, limitada a oeste pelos negócios tradicionais e de menor escala de Sheung Wan. Atrás disso, a terra sobe abruptamente até o Pico, de onde quer que você os veja, as vistas são estonteantes, sobre a costa norte intensamente povoada da ilha, através do movimentado porto até um Kowloon de baixa altura e sem espetacularidade e os picos verdes dos Novos Territórios. O Templo Man Mo é um dos mais antigos em Hong Kong, aguardando ser valorizado em uma excursão de cruzeiro MSC Grand Voyages. Ele data da década de 1840 e foi originalmente fundado como uma instituição de caridade; o átrio central além é adornado com grandes espirais de incenso suspensas do teto, preenchendo o interior com uma fumaça aromática e de tirar o fôlego. Voltando ao longo do porto e seguindo para leste através de Wan Chai e Causeway Bay, a ênfase muda de finanças para gastronomia, refeições e compras. O lado sul da Ilha de Hong Kong se estende para o mar em uma série de penínsulas e ilhotas penduradas. As atrações aqui são cidades separadas como Aberdeen e Stanley, com um sabor próprio, além de praias, das quais a melhor fica em frente ao pequeno posto avançado de Shek O. A leste da autoestrada Aberdeen, Causeway Bay forma um nó de ruas vibrantes e agitadas repletas de restaurantes, acomodações e praças de compras, sua parte oriental é dominada pelo Parque Victoria, um extenso espaço aberto contendo caminhos sombreados, piscinas e outras instalações esportivas.

Quando seu cruzeiro MSC o levar a Xangai, é fácil entender que, após anos de estagnação, esta grande metrópole está passando por uma das expansões econômicas mais rápidas que o mundo já viu. À medida que Xangai começa a recuperar sua posição como a principal cidade de negócios do Leste Asiático, um status que manteve pela última vez antes da Segunda Guerra Mundial, o horizonte está se preenchendo com arranha-céus – há bem mais de mil agora. Shoppings brilhantes, hotéis luxuosos e centros de arte prestigiados estão surgindo ao lado, enquanto embaixo de tudo serpenteia o sistema de metrô mais longo do mundo. Os 23 milhões de residentes de Xangai desfrutam das maiores rendas do continente, e há muito para eles gastarem; testemunhe a onda de restaurantes de celebridades e lojas de grife. Os cruzeiros MSC Grand Voyages também oferecem excursões ao Bund – o horizonte original de Xangai –, uma faixa de grandiosos edifícios neoclássicos na margem oeste do rio Huangpu, em Pudong, na margem oposta – um cenário que os visitantes domésticos fazem fila para tirar fotos. Nomeado após um antigo termo anglo-indiano, "bunding" (a contenção de uma costa lamacenta), o nome oficial do Bund é Zhongshan Lu, mas é mais conhecido entre os locais como Wai Tan (literalmente "Praia Externa"). Por qualquer nome, este foi o coração comercial do antigo Xangai, com o rio de um lado e os escritórios dos principais bancos e casas de comércio do outro. A Torre Jinmao é um belo edifício, uma elegante interpretação pós-moderna do Art Déco, com um deck de observação no 88º andar. Um elevador que faz o ouvido estalar o leva a 340m ao topo em questão de segundos. O espetáculo da cidade se espalhando diante de você é, claro, sublime, mas vire-se para uma vista vertiginosa do glorioso átrio galeria do edifício. O Museu de Xangai é um dos destaques da cidade, com uma coleção fantástica e bem apresentada.

Quando seu cruzeiro MSC o levar a Xangai, é fácil entender que, após anos de estagnação, esta grande metrópole está passando por uma das expansões econômicas mais rápidas que o mundo já viu. À medida que Xangai começa a recuperar sua posição como a principal cidade de negócios do Leste Asiático, um status que manteve pela última vez antes da Segunda Guerra Mundial, o horizonte está se preenchendo com arranha-céus – há bem mais de mil agora. Shoppings brilhantes, hotéis luxuosos e centros de arte prestigiados estão surgindo ao lado, enquanto embaixo de tudo serpenteia o sistema de metrô mais longo do mundo. Os 23 milhões de residentes de Xangai desfrutam das maiores rendas do continente, e há muito para eles gastarem; testemunhe a onda de restaurantes de celebridades e lojas de grife. Os cruzeiros MSC Grand Voyages também oferecem excursões ao Bund – o horizonte original de Xangai –, uma faixa de grandiosos edifícios neoclássicos na margem oeste do rio Huangpu, em Pudong, na margem oposta – um cenário que os visitantes domésticos fazem fila para tirar fotos. Nomeado após um antigo termo anglo-indiano, "bunding" (a contenção de uma costa lamacenta), o nome oficial do Bund é Zhongshan Lu, mas é mais conhecido entre os locais como Wai Tan (literalmente "Praia Externa"). Por qualquer nome, este foi o coração comercial do antigo Xangai, com o rio de um lado e os escritórios dos principais bancos e casas de comércio do outro. A Torre Jinmao é um belo edifício, uma elegante interpretação pós-moderna do Art Déco, com um deck de observação no 88º andar. Um elevador que faz o ouvido estalar o leva a 340m ao topo em questão de segundos. O espetáculo da cidade se espalhando diante de você é, claro, sublime, mas vire-se para uma vista vertiginosa do glorioso átrio galeria do edifício. O Museu de Xangai é um dos destaques da cidade, com uma coleção fantástica e bem apresentada.

As luzes brilhantes da vizinha grande cidade de Seul podem brilhar intensamente, mas Incheon, a apenas 27 quilômetros de distância, não tem nada a esconder. A cidade costeira foi a primeira a abrir suas fronteiras para o mundo em 1883 e, como tal, sempre desfrutou de uma relação especial com o ocidente. Tanto que recebeu o "Status de Inglês" em 2007, com muitos residentes se orgulhando de seu domínio do idioma. O amor da cidade pelo inglês a tornou uma potência empresarial, então espere arranha-céus imponentes e tecnologia inteligente como parte da paisagem. Incheon também foi a primeira a receber os chineses e hoje o bairro chinês da cidade é um dos mais vibrantes e acolhedores que existem. Um híbrido frenético e emocionante de herança chinesa e coreana, diz-se que o Jjajangmyeon (macarrão de feijão preto), o prato nacional de fato da Coreia do Sul, se origina daqui. Experimente uma tigela fumegante de um dos muitos vendedores, e depois caminhe os curtos 15 minutos do bairro chinês até o tradicional Mercado Sinpo para um tipo diferente de banquete sensacional. A cidade está imersa em história, notavelmente em tempos recentes durante a Guerra da Coreia. Em 1950, o general dos EUA MacArthur liderou as forças da ONU por trás das linhas inimigas, libertando a cidade da pressão norte-coreana. A vitória de MacArthur é comemorada por uma estátua no Parque Jaya (Liberdade). A história da cidade, é claro, remonta muito mais longe, com o primeiro registro histórico datando de 475 d.C. Na época, a cidade era chamada de Michuhol, mudando seu nome para Incheon apenas em 1413.

Na terceira maior ilha do Japão – Kyushu – um cruzeiro da MSC ajudará você a descobrir a cidade de Nagasaki. Aglutinada nas fendas e recantos das colinas íngremes que se erguem de um longo e estreito porto, e espalhando seus tentáculos ao longo de vários vales tributários, Nagasaki é uma das cidades mais pitorescas do Japão e uma das mais populares entre os visitantes internacionais. Esse apelo é ampliado por uma atitude descontraída e uma cultura incomumente cosmopolita, resultante de mais de dois séculos de contato com estrangeiros, enquanto o resto do Japão estava praticamente fechado para o mundo. Em uma excursão, você pode visitar o Glover Garden, que, além de oferecer algumas das melhores vistas de Nagasaki, apresenta sete edifícios de estilo europeu do final do século XIX, cada um tipicamente colonial, com varandas largas, persianas de lâminas e quartos espaçosos com tetos altos. As casas também contêm móveis e fotos evocativas dos habitantes pioneiros que uma vez abrigaram. A melhor abordagem é pegar a "SkyRoad" até a entrada superior do jardim e descer. A casa de Glover, o edifício de estilo ocidental mais antigo do Japão, vale a pena ser visitada, assim como as que pertenciam anteriormente a Frederick Ringer, fundador da Nagasaki Press, e ao comerciante de chá William Alt. A saída do Glover Garden leva você através do Museu das Artes Performáticas Tradicionais, que exibe os lindamente elaborados carros alegóricos e outros apetrechos usados durante as festividades de Kunchi. Nagasaki não é escassa em bons pontos de vista, mas nenhum pode se comparar com o panorama espetacular do Inasa-yama, uma colina de 333m de altura a oeste da cidade. Um teleférico o leva até lá em apenas cinco minutos. Do topo, você tem vistas deslumbrantes da costa contorcida local, bem como do confete de ilhas e ilhotas próximas.

Hiroshima significa "ilha larga" em japonês. A cidade foi estabelecida no século XVI na maior ilha do Japão, Honshu, e cresceu para se tornar um importante centro de transporte e capital de prefeitura, ostentando um belo castelo. Embora tenha sido uma cidade importante no Japão durante o período imperial, sua reputação no mundo foi marcada na história quando se tornou o alvo do primeiro bombardeio atômico em um alvo civil em agosto de 1945. O avião dos Estados Unidos, Enola Gay, lançou um dispositivo nuclear apelidado de "Little Boy" sobre a cidade naquela manhã, obliterando tudo em um raio de dois quilômetros e matando diretamente 80.000 pessoas. Aproximadamente 70% dos edifícios de Hiroshima foram destruídos. Em um ano, ferimentos e doenças por radiação mataram mais 90.000 a 116.000 cidadãos. Os ataques a Hiroshima e à próxima Nagasaki levaram rapidamente à rendição do Japão e efetivamente precipitaram o fim da Segunda Guerra Mundial na Ásia. Dentro de alguns anos, Hiroshima começou a se reconstruir, e a cidade se tornou o foco de um movimento internacional para eliminar armas nucleares de guerras futuras. Relíquias de seu passado, como o impressionante Castelo de Hiroshima e o tranquilo Jardim Shukkeien, foram reconstruídas, e a cidade iniciou a construção de um Parque Memorial da Paz, que hoje atrai visitantes de todo o mundo. O parque, que abriga um museu e um memorial chamado "Cúpula Atômica", construído no edifício mais próximo ao local da explosão, é um lugar comovente e impactante de peregrinação nesta renascente Cidade da Paz. Uma característica notável é um memorial colorido a Sadako Sasaki, uma jovem cujos desejos finais por paz mundial foram narrados na história "Mil Grullas de Papel".

Um cruzeiro da MSC levará você a Kochi, situada na prefeitura do mesmo nome, na ilha de Shikoku. Você pode visitar o castelo de Kochi em uma excursão; é um dos doze castelos japoneses que sobreviveram a incêndios, guerras e outras catástrofes da era pós-feudal. Foi construído entre 1601 e 1611. O que você pode ver do edifício hoje, no entanto, data de 1748, ano em que o castelo foi reconstruído após um incêndio. Curiosidade: sua torre principal não era usada apenas para fins militares, mas também era a residência de famílias nobres. Algo incomum, já que a nobreza geralmente residia em outras partes do castelo. O interior de madeira é típico do estilo tradicional do período Edo. Perto do porto de Kochi está a pitoresca praia de Katsurahama. Nos restaurantes locais, você pode comer Katsuo, um tipo de atum típico das águas japonesas, cortado em fatias e levemente grelhado em fogo alimentado por palha, o que lhe confere um sabor levemente defumado. Setenta quilômetros de Kochi há uma atração turística incomum, a antiga Ponte Kazurabashi, com 45 metros de largura e 2 metros de largura, que se estende 14 metros acima das águas do rio Iya. Hoje, a ponte – que é feita de madeira de Actinidia arguta, um tipo de videira semelhante à planta do kiwi – é reforçada com fios de aço. Não deve ser perdida pela paisagem circundante e pela breve, mas emocionante, caminhada que oferece. Mais perto de Kochi está o maravilhoso desfiladeiro de Oboke: cruzamos o rio Yoshino em um barco e nos maravilhamos com como, ao longo de centenas de milhões de anos, o rio erodiu as rochas das montanhas de Shikoku, moldando a pedra em formas bizarras.

A cidade japonesa de Kobe dispensa apresentações. O nome é sinônimo de sua estrela local. Não estamos falando de seus impressionantes santuários, das cerejeiras carregadas de flores durante a sakura ou da cidade efervescente, pulsando com vida 24 horas por dia. Estamos, é claro, falando de um herói muito mais raiz – sua carne homônima. A iguaria pode ter colocado a cidade no mapa, mas há muito mais em Kobe do que sua carne. Naturalmente, Kobe ostenta sua culinária como um emblema de honra. Sua história portuária lhe conferiu uma gastronomia bastante diferente de seus vizinhos. Frutos do mar e sushi são, naturalmente, alguns dos mais frescos e diversos que você pode encontrar, mas a natureza multicultural de Kobe (a cidade abriga 98 nacionalidades diferentes) significa que possui uma das culturas gastronômicas mais diversas do Japão. Pão e padarias também são uma (inesperada) iguaria. Além disso, o Sake é levado muito a sério – Kobe até possui seu próprio museu dedicado ao espírito nacional. Historicamente, Kobe sempre foi uma cidade chave para o Japão. Renomeada em 1889, era conhecida como Owada no Tomari durante o Período Nara (710-784 d.C.). A localização de Kobe no calmo Mar Interior entre Osaka e Kyoto provou ser fundamental na história japonesa; é mencionada em obras literárias famosas como O Conto de Genji (aproximadamente do final do século IX) e o Taiheiki (século XIV). A cidade e a região abrigam muitas atrações, incluindo o Castelo de Himeji (amplamente considerado o castelo feudal mais bonito do Japão), a uma curta viagem de distância.

Sinta seu coração pulsar ao avistar pela primeira vez a visão mais celestial do Japão - o cone do Monte Fuji emergindo através da névoa. Com seu cume coberto de neve branca pura, o icônico cone vulcânico é um dos marcos naturais mais famosos do mundo - e um cenário pitoresco para Shimizu. Desembarque nesta visão serena de beleza - e, seja você se dirigindo diretamente para o chamado sedutor das encostas do vulcão, ou para o santuário de santuários ricos em patrimônio e tranquilas plantações de chá - vistas de tirar o fôlego da montanha mais alta do Japão nunca estão longe. Um espetáculo perfeitamente simétrico, visível a quilômetros de distância, o Monte Fuji é um adorado símbolo nacional do Japão. Viaje mais perto de suas encostas para absorver alguns dos melhores panoramas do país. Ou aprecie as vistas com um toque de cultura local, no Santuário Fujisan Hongu Sengen – um elegante santuário que se encanta com o vulcão sal e pimenta nas proximidades. O Patrimônio Mundial da Cachoeira Shiraito flui logo abaixo do vulcão – visite para ver a gloriosa cortina larga de água jorrando através da vegetação densa. Visite o Santuário Kunozan Toshogu para outra perspectiva, ou para absorver o local tranquilo antes de subir em um teleférico cênico. Localizado na adjacente Montanha Kuno – vistas privilegiadas da montanha e da Baía de Suruga se desdobrarão diante de você. O Platô Nihondaira é outra opção, onde você pode absorver vistas panorâmicas da baía e do Monte Fuji dominando ao fundo. Seja como você escolher experimentar, Shimizu dá as boas-vindas ao coração do Japão, para absorver os panoramas hipnotizantes da vista mais famosa do país.

Voando tão discretamente quanto a segunda maior cidade do Japão pode, apenas 30 minutos de trem separam Yokohama da metrópole de Tóquio. Situada um pouco mais ao sul da Baía de Tóquio do que a capital japonesa, Yokohama é um lugar para desfrutar de passeios à beira-mar e das mais calorosas boas-vindas, enquanto você chega e se aclimata a esta cidade no coração pulsante do Japão. Entre neste oceano de urbanidade, onde grandes cidades se fundem e se misturam, e é difícil conciliar as origens de vila pesqueira de Yokohama com a vasta expansão urbana que você encontra hoje. Um lugar voltado para o exterior, Yokohama foi uma das primeiras a abrir seu porto ao comércio internacional, levando a uma rápida transformação de vila para grande cidade. A abertura dos portos atraiu muitos comerciantes chineses para a baía, e Yokohama abriga o maior Chinatown do país - uma explosão colorida e histórica de lojas chinesas e mais de 250 restaurantes. A Landmark Tower é difícil de perder, perfurando o céu como o segundo maior edifício do Japão, com vista para a água e se erguendo diante da silhueta distante do Monte Fuji. A roda-gigante imponente nas proximidades é uma das mais altas do mundo, e brilha com cores no horizonte iluminado à noite. Aproveite passeios refrescantes ao longo da animada orla, com navios de patrimônio, museus e restaurantes tentadores bordejando as águas da baía cintilante. Oferecendo a emoção que apenas desembarcar em terras japonesas pode proporcionar, Yokohama é um ótimo ponto de partida para qualquer aventura nesta terra de cultura, cor e graça. Se você deseja se aventurar até as maravilhas banhadas em neon de Tóquio, ver o Monte Fuji de perto, ou encontrar paz e tranquilidade nos majestosos templos e santuários de Quioto, Yokohama abre as melhores maravilhas do Japão para você.