Encanto das Ilhas Britânicas - de Londres a Londres

Os cruzeiros de Southampton fazem parte de um legado marítimo histórico. Navios famosos partiram do porto de Southampton e, antes das viagens aéreas comerciais, era o portal para o mundo, com celebridades de Hollywood como Bette Davis e Elizabeth Taylor passando por lá para embarcar em um cruzeiro de Southampton. Na sua atmosférica Cidade Velha, igrejas do século XII, ruas de paralelepípedos e casas de madeira, como a impressionante Tudor House & Garden, estão lado a lado, cercadas por uma das muralhas medievais mais completas do Reino Unido, onde o Bargate – a antiga entrada – ainda permanece intacto. Há bares movimentados à beira-mar, distritos de compras brilhantes e um vibrante bairro cultural onde o Mayflower Theatre apresenta musicais do West End e o SeaCity Museum catalogou o passado marítimo de Southampton. Alguns dos marcos mais impressionantes da Inglaterra estão a uma curta distância de carro, incluindo a maravilha neolítica Stonehenge, a pitoresca cidade termal de Bath ou o Palácio de Buckingham, Tate Modern e a Tower Bridge na movimentada capital de Londres. Descubra 5.000 anos de história e muito mais em um cruzeiro de Southampton.

Oito milhas a noroeste do centro da cidade de Edimburgo está a pequena cidade de South Queensferry, localizada na extremidade sul das duas poderosas Pontes Forth. Quando você estiver navegando pelo Mar do Norte com a MSC Cruises, South Queensferry será seu porto de escala. É um antigo assentamento atraente, com uma estreita High Street de paralelepípedos ladeada por edifícios compactos, a maioria dos quais data dos séculos dezessete e dezoito. Além disso, uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC Northern Europe pode ser a oportunidade de descobrir a capital escocesa, Edimburgo, uma cidade muito mais bonita do que Londres; é famosa por sua magnífica localização, castelo majestoso e antigo bairro real de Holyrood, sem mencionar um aclamado festival internacional de artes e alguns excelentes museus. O Old Town de Edimburgo, embora tenha apenas cerca de uma milha de comprimento e 400 jardas de largura, representou a extensão total das cidades gêmeas de Edimburgo e Canongate durante os primeiros 650 anos de sua existência, e sua aparência e caráter gerais permanecem indubitavelmente medievais. Contendo a maioria dos pontos turísticos mais famosos da cidade, o Old Town é compacto o suficiente para ser explorado em um único dia, embora uma visita completa exija um pouco mais de tempo. A história de Edimburgo, e de fato da Escócia, está indissoluvelmente ligada ao seu castelo, que domina a cidade de sua alta posição no topo de uma rocha vulcânica extinta. Os estilos diversos das fortificações refletem a mudança em seu papel de cidadela defensiva a monumento nacional, e hoje, além de atrair mais visitantes do que qualquer outro lugar do país, o castelo ainda é um quartel militar e abriga as Joias da Coroa da Escócia. A parte mais antiga sobrevivente do complexo é do século XII, enquanto as adições mais recentes datam da década de 1920.

As Terras Altas, na parte norte da Escócia, são conhecidas por sua paisagem magnífica, ostentando um cenário de montanhas dramáticas e colinas arborizadas. Esta região também é de importância histórica e repleta de lendas, incluindo a famosa criatura do Loch Ness. Durante séculos, a Escócia foi o principal inimigo da Inglaterra. Então, em 1603, Jaime VI da Escócia tornou-se Jaime I da Inglaterra, estabelecendo assim a primeira união política entre os dois países. Apesar desses laços, o nacionalismo escocês persistiu. A resistência chegou ao fim em 1746, quando o Príncipe Charlie, em uma tentativa triste, mas heroica, de recuperar o trono, foi derrotado na Batalha de Culloden. Isso mudou para sempre a estrutura social das Terras Altas. Clãs poderosos foram desarmados; por muitos anos, o uso de kilts foi proibido, pois o kilt era visto como um símbolo do orgulho escocês. A Escócia acabou sendo governada a partir de Londres. Invergordon é o porto de Inverness, a capital das Terras Altas escocesas e um ponto de junção de muitas rotas. Ao longo dos séculos, Inverness foi frequentemente o foco de conflitos entre chefes das Terras Altas e a Coroa. Hoje, a cidade é uma popular atração turística, além de ser um ponto de encontro para os clãs da área circundante. Muitos dos eventos tradicionais escoceses ocorrem aqui todos os verões, incluindo os Jogos das Terras Altas e as Competições de Cães Pastores. Invergordon também é um bom ponto de partida para excursões a muitas das atrações da região, incluindo o Campo de Batalha de Culloden, o Loch Ness, as vilas de Tain e Cromarty, castelos históricos e antigas destilarias de uísque. A economia local depende fortemente do turismo, além da pesca e da agricultura. Desfrute da paisagem de tirar o fôlego e talvez tenha a oportunidade de conversar com um Highlander ansioso para apresentar-lhe sua terra lendária e seu rico patrimônio.

A tradição marítima de Bergen é antiga e seu cruzeiro MSC pela Europa do Norte ancorará em um cenário que exala história. Uma excursão em terra lhe dará a oportunidade de visitar o bairro Hanseático, onde você encontrará os edifícios mais antigos de Bergen, construídos ao longo dos cais de Bryggen, uma das partes mais ativas e vibrantes da cidade. Incluído pela UNESCO entre os patrimônios mundiais, este bairro preservou os antigos edifícios do porto e é, com suas ruas estreitas e galerias escuras e abertas, um dos bairros medievais mais bem preservados do país. Uma férias na Noruega com um cruzeiro MSC lhe dará a oportunidade de explorar esta terra fascinante. Uma visita ao Museu Hanseático e ao Schøtstuene, a assembleia da liga da marinha mercante, ajudará você a conhecer melhor esta intrigante cidade. O Salão Håkon no palácio real construído pelo Rei Håkon Håkonsson em meados do século XIV e a torre adjacente de Rosenkrantz (1270) refletem até hoje o poder da Liga Hanseática na Idade Média. Tudo isso pode ser admirado também de cima com um passeio no funicular Fløibanen, que leva você até os picos do Monte Fløyen, de onde vale a pena descer a pé: após atravessar paisagens de rara beleza, você se encontrará na agitação vibrante do mercado de peixe. Você pode passear entre as casas de madeira construídas ao lado da colina e ao longo do longo smau, os passagens estreitas típicas de Bergen. Reserve um tempo para visitar a igreja de madeira original de Fantoft, construída em 1150, mas transferida para cá apenas em 1882. Ao longo das margens do Lago Lille Lungegårdsvann, você encontrará muitas galerias de arte e um museu com uma coleção de pinturas de Edward Munch. Em Troldhaugen, por sua vez, está o museu-casa do compositor norueguês mais famoso, Edvard Grieg, que trabalhou e viveu aqui em uma pequena cabana à beira do Lago Nordås.

Lerwick, o porto onde seu navio de cruzeiro MSC aguarda seu retorno, é muito o foco da vida comercial das Shetland. Durante todo o ano, seu porto abrigado está movimentado com balsas e barcos de pesca, bem como embarcações especializadas, incluindo suprimentos para plataformas de petróleo, pesquisa sísmica e navios navais de toda a região do Mar do Norte. No verão, o calçadão ganha vida com iates visitantes, navios de cruzeiro, embarcações históricas como o restaurado Swan e ocasionalmente um veleiro. Atrás do antigo porto está o compacto centro da cidade, composto por uma longa rua principal, a Commercial Street revestida de lajes, cuja forma estreita e sinuosa, recuada um quarteirão da Esplanade, oferece abrigo dos elementos mesmo nos piores dias. Daqui, ruas estreitas, conhecidas como closses, sobem para o oeste em direção à nova cidade vitoriana tardia. A extremidade norte da Commercial Street é marcada pelas imponentes paredes do Fort Charlotte, iniciado para Carlos II em 1665, queimado pela frota holandesa em agosto de 1673 e reparado e nomeado em homenagem à rainha de George III na década de 1780. Exibições no Museu Shetland, em um maravilhoso edifício à beira-mar construído para esse fim, incluem réplicas de um tesouro de prata picta encontrado localmente, a Pedra dos Monges, que se acredita mostrar a chegada do cristianismo nas Shetland, e um bloco de manteiga, pagamento de imposto para o Rei da Noruega, encontrado preservado em um pântano de turfa. Os cruzeiros MSC do Norte da Europa também oferecem excursões a Scalloway, que já foi a capital das Shetland, mas que perdeu importância ao longo do século XVIII à medida que Lerwick crescia. Hoje em dia, Scalloway é bastante tranquila, embora seu porto esteja movimentado o suficiente. A cidade é dominada pela imponente estrutura do Castelo de Scalloway, uma clássica casa-torre fortificada construída com trabalho forçado em 1600 pelo infame Conde Patrick Stewart, que realizava sua corte no castelo e ganhou uma reputação de crueldade e corrupção.

Um distante posto avançado da Dinamarca, as Ilhas Faroe surgem repentinamente da névoa do Atlântico Norte, a quase 200 milhas do ponto de terra mais próximo. Das vinte e duas ilhas do grupo, dezessete são habitadas, com uma população de 17.000 residentes na capital Torshavn. Monges irlandeses descobriram as ilhas no século VIII e se tornaram os primeiros colonos, apenas para serem expulsos por exploradores vikings um século depois. As tradições e lendas de seus antepassados vikings são mantidas vivas em uma língua tão próxima do nórdico antigo que os faroeses ainda conseguem ler os textos antigos inscritos séculos atrás. O nome Faroe vem de faereyjar, a palavra em nórdico antigo que significa "Ilhas de Ovelhas." Com milhares de ovelhas pontilhando as encostas, o nome continua apropriado até hoje. Embora as ovelhas sejam importantes para a economia, a verdadeira riqueza das ilhas vem da indústria pesqueira. Uma frota de mais de 300 arrastões e barcos de pesca com linha traz uma média anual de 245.000 toneladas de bacalhau e arenque. Plantas de processamento e congelamento ultramodernas fazem o trabalho de levar o produto ao mercado da maneira mais eficiente.

Graças à sua localização protegida, Stornoway, na ilha de Lewis e Harris, é a maior cidade das ilhas Hébridas Exteriores da Escócia. O porto oferece uma calorosa recepção àqueles que visitam Lewis como parte de sua exploração de um dos locais mais remotos do Reino Unido. Um passeio ao longo do cais revela pescadores locais em frotas tradicionais desembarcando a captura do dia, antes de enviá-la para um dos incríveis restaurantes da ilha. Há um odor inconfundível de turfa no ar enquanto as defumarias transformam os frutos do mar em especialidades da ilha. O histórico Castelo de Lews e o museu adjacente são um importante centro cultural para o patrimônio das ilhas. O Centro de Artes An Lanntair apresenta as artes locais e uma boa programação de eventos artísticos, enquanto uma experiência de compras única aguarda no Harris Tweed Hebrides Outlet e no Lewis Loom Centre, onde métodos de tecelagem tradicionais podem ser descobertos. Alternativamente, um passeio pelas florestas circundantes e uma visita ao Woodland Centre podem proporcionar uma hora ou duas agradáveis.

Renascida como uma cidade moderna e descolada, Belfast deixou para trás seus problemas, emergindo como um centro de cultura e arquitetura, onde o conforto de um pub aconchegante nunca está longe. Faça uma viagem de descoberta em seu bairro marítimo, lar de um museu celebrado dedicado ao navio mais famoso já construído, que foi construído bem aqui nos estaleiros da cidade. Uma caminhada pela Passarela Lagan Weir leva você ao fascinante Distrito Titanic de Belfast – uma área da cidade dedicada ao seu rico patrimônio de construção naval. O moderno Museu Titanic traz à vida a história do navio condenado e é o maior museu dedicado ao infame navio 'inafundável'. Termine um passeio temático náutico ao longo da Maritime Mile com uma visita ao SS Nomadic, o primo menor do Titanic, e um navio que serve como uma fascinante cápsula do tempo de volta ao esplendor e à grandeza do Titanic, enquanto também conta suas próprias histórias de serviço nas duas Guerras Mundiais. Há tempo suficiente para dar um rápido bico na escultura de 10 metros do Salmão do Conhecimento para sorte, antes de continuar a explorar. Uma barreira abrupta de arame farpado e metal chapado grafitado marca uma cicatriz abrupta nas áreas residenciais da cidade. A Peace Line foi construída durante o auge dos Troubles, quando Belfast foi assolada por divisões sectárias entre protestantes e católicos. Hoje em dia, você pode embarcar em um tour de táxi preto para ver os murais coloridos e a história viva das paredes, que permanecem como um lembrete contundente da fragilidade da paz. Após explorar as divisões históricas da cidade, um lembrete da criatividade unificadora de Belfast pode ser encontrado no Metropolitan Arts Centre – um edifício de sete andares, que convida a luz a gloriosamente se derramar para dentro. O Cathedral Quarter é uma mistura de paralelepípedos de pubs adornados com flores, restaurantes e teatros, e locais onde a música transborda para as ruas à noite, e muitas pintas são alegremente compartilhadas.

Dun Laoghaire, pronunciado Dunleary, é uma elegante cidade costeira situada próxima a Dublin e repleta de história. Você certamente receberá uma calorosa recepção irlandesa ao desembarcar e iniciar suas explorações. Respire o ar do mar irlandês enquanto passeia pelo East Pier Walk, que se estende por um quilômetro, admirando as deslumbrantes vistas da Baía de Dublin, passando pelo belo coreto vitoriano, enquanto pequenos barcos navegam silenciosamente para dentro e para fora do porto. Explore o People’s Park, criado como um Jardim Vitoriano formal, cercado por grades de ferro forjado, e abrigando uma infinidade de gramados paisagísticos e flores de perfume doce. A cada fim de semana, vendedores de mercado trazem coloridas coleções de arte e produtos locais, atraindo visitantes para explorar contentes. A famosa James Joyce Tower and Museum, notável por sua aparição nas cenas de abertura do romance Ulysses, agora abriga muitos artefatos de Joyce, incluindo cartas, fotografias e raras edições de livros. Para aqueles que se sentem corajosos, dê um mergulho no Mar Irlandês em Forty Foot, uma piscina de banho histórica, considerada um dos melhores lugares para nadar no mundo. Visite a Mariner’s Church, ou o Oratório do Sagrado Coração, ambos de fácil acesso.

Os cruzeiros de Southampton fazem parte de um legado marítimo histórico. Navios famosos partiram do porto de Southampton e, antes das viagens aéreas comerciais, era o portal para o mundo, com celebridades de Hollywood como Bette Davis e Elizabeth Taylor passando por lá para embarcar em um cruzeiro de Southampton. Na sua atmosférica Cidade Velha, igrejas do século XII, ruas de paralelepípedos e casas de madeira, como a impressionante Tudor House & Garden, estão lado a lado, cercadas por uma das muralhas medievais mais completas do Reino Unido, onde o Bargate – a antiga entrada – ainda permanece intacto. Há bares movimentados à beira-mar, distritos de compras brilhantes e um vibrante bairro cultural onde o Mayflower Theatre apresenta musicais do West End e o SeaCity Museum catalogou o passado marítimo de Southampton. Alguns dos marcos mais impressionantes da Inglaterra estão a uma curta distância de carro, incluindo a maravilha neolítica Stonehenge, a pitoresca cidade termal de Bath ou o Palácio de Buckingham, Tate Modern e a Tower Bridge na movimentada capital de Londres. Descubra 5.000 anos de história e muito mais em um cruzeiro de Southampton.