Whiskey, Fogo e Gelo - Escócia à Islândia Edimburgo - Reykjavik

As cerca de setenta ilhas Orcadian, além da rocha acidentada de Hoy, são baixas e ricamente férteis. Primeiramente habitadas por colonos do final da Idade da Pedra, seguidos por construtores de broch e pictos, a partir do século XV, Orkney foi governada como um reino nórdico, passando à coroa escocesa em 1471. Kirkwall, na ilha principal, é a capital. As Ilhas Orkney são politicamente parte da Grã-Bretanha, mas parecem bastante diferentes de muitas maneiras. Vários nomes de lugares têm sons não ingleses, refletindo o assentamento original viking do século IX. Artesanato e tradições nórdicas são evidentes em toda parte. Essas ilhas foram governadas da Noruega e Dinamarca até 1468, quando um rei norueguês as deu à Escócia em troca de um dote para o casamento de sua filha com o Rei James III. Além do patrimônio nórdico, há numerosos vestígios de monumentos pré-históricos, como as Stenness Standing Stones em Finstown. O arquipélago está localizado na mesma latitude do sul da Groenlândia; a Corrente do Golfo é responsável pelo clima temperado das ilhas. Aproximadamente metade das 60 ilhas é habitada; o restante abriga apenas focas e aves marinhas. A maioria dos habitantes, que obtêm seu sustento das colinas férteis em vez do mar, vive em Mainland, a maior das Ilhas Orkney. Kirkwall, localizada em Mainland, é o principal porto e capital das Orkneys. Casas de pedra com telhados íngremes alinham ruas que serpenteiam em torno da catedral medieval de St. Magnus. Um museu com artefatos históricos de Orkney está localizado na casa Tankerness do século XVI. Outras atrações ao redor da ilha incluem Maes Howe, o local da tumba megalítica mais bem preservada da Grã-Bretanha, e a aldeia da Idade da Pedra de Skara Brae. Scapa Flow serve como um lembrete de tempos mais recentes, quando, durante ambas as Guerras Mundiais, a base naval da Grã-Bretanha estava localizada aqui.

Lerwick, o porto onde seu navio de cruzeiro MSC aguarda seu retorno, é muito o foco da vida comercial das Shetland. Durante todo o ano, seu porto abrigado está movimentado com balsas e barcos de pesca, bem como embarcações especializadas, incluindo suprimentos para plataformas de petróleo, pesquisa sísmica e navios navais de toda a região do Mar do Norte. No verão, o calçadão ganha vida com iates visitantes, navios de cruzeiro, embarcações históricas como o restaurado Swan e ocasionalmente um veleiro. Atrás do antigo porto está o compacto centro da cidade, composto por uma longa rua principal, a Commercial Street revestida de lajes, cuja forma estreita e sinuosa, recuada um quarteirão da Esplanade, oferece abrigo dos elementos mesmo nos piores dias. Daqui, ruas estreitas, conhecidas como closses, sobem para o oeste em direção à nova cidade vitoriana tardia. A extremidade norte da Commercial Street é marcada pelas imponentes paredes do Fort Charlotte, iniciado para Carlos II em 1665, queimado pela frota holandesa em agosto de 1673 e reparado e nomeado em homenagem à rainha de George III na década de 1780. Exibições no Museu Shetland, em um maravilhoso edifício à beira-mar construído para esse fim, incluem réplicas de um tesouro de prata picta encontrado localmente, a Pedra dos Monges, que se acredita mostrar a chegada do cristianismo nas Shetland, e um bloco de manteiga, pagamento de imposto para o Rei da Noruega, encontrado preservado em um pântano de turfa. Os cruzeiros MSC do Norte da Europa também oferecem excursões a Scalloway, que já foi a capital das Shetland, mas que perdeu importância ao longo do século XVIII à medida que Lerwick crescia. Hoje em dia, Scalloway é bastante tranquila, embora seu porto esteja movimentado o suficiente. A cidade é dominada pela imponente estrutura do Castelo de Scalloway, uma clássica casa-torre fortificada construída com trabalho forçado em 1600 pelo infame Conde Patrick Stewart, que realizava sua corte no castelo e ganhou uma reputação de crueldade e corrupção.

Um distante posto avançado da Dinamarca, as Ilhas Faroe surgem repentinamente da névoa do Atlântico Norte, a quase 200 milhas do ponto de terra mais próximo. Das vinte e duas ilhas do grupo, dezessete são habitadas, com uma população de 17.000 residentes na capital Torshavn. Monges irlandeses descobriram as ilhas no século VIII e se tornaram os primeiros colonos, apenas para serem expulsos por exploradores vikings um século depois. As tradições e lendas de seus antepassados vikings são mantidas vivas em uma língua tão próxima do nórdico antigo que os faroeses ainda conseguem ler os textos antigos inscritos séculos atrás. O nome Faroe vem de faereyjar, a palavra em nórdico antigo que significa "Ilhas de Ovelhas." Com milhares de ovelhas pontilhando as encostas, o nome continua apropriado até hoje. Embora as ovelhas sejam importantes para a economia, a verdadeira riqueza das ilhas vem da indústria pesqueira. Uma frota de mais de 300 arrastões e barcos de pesca com linha traz uma média anual de 245.000 toneladas de bacalhau e arenque. Plantas de processamento e congelamento ultramodernas fazem o trabalho de levar o produto ao mercado da maneira mais eficiente.

Seyðisfjörður é uma cidade e município na Região Oriental da Islândia, no ponto mais interno do fiorde de mesmo nome. Uma estrada sobre a passagem montanhosa de Fjarðarheiði conecta Seyðisfjörður ao restante da Islândia; 27 quilômetros até a estrada circular e Egilsstaðir.

Seyðisfjörður é uma cidade e município na Região Oriental da Islândia, no ponto mais interno do fiorde de mesmo nome. Uma estrada sobre a passagem montanhosa de Fjarðarheiði conecta Seyðisfjörður ao restante da Islândia; 27 quilômetros até a estrada circular e Egilsstaðir.

Não há lugar melhor do que Husavik - a capital europeia da observação de baleias - para se aproximar e pessoalmente dos majestosos gigantes do oceano. Sinta a admiração enquanto as baleias saltam das ondas ao seu redor, antes de inspirarem ar e mergulharem com poderosos golpes de cauda. A encantadora Husavik é emoldurada pela majestosa montanha Húsavíkurfjall, que se ergue atrás, criando um cenário deslumbrante para os pequenos armazéns de madeira da cidade, casas vermelhas cereja e barcos de pesca ondulantes. A pequena igreja de madeira tem sido um farol de luz, guiando pescadores cansados de volta às margens do assentamento mais antigo da Islândia, desde 1907. Deixe o vento passar pelos seus cabelos e o mar salpicar seu rosto, enquanto navega entre as poderosas criaturas marinhas da região, que se exibem de maneira espetacular. Navegue entre gigantes gentis na Shaky Bay, avistando jubartes, baleias minke e a maior do mundo – as baleias azuis. Você também pode ver equipes de pequenos golfinhos de bico branco pulando sobre as ondas, exibindo toda a gama de habilidades acrobáticas. O museu das baleias da cidade é uma jornada interessante pela relação da Islândia com os gigantes do mar, enquanto seus restaurantes servem especialidades locais – experimente o suculento hambúrguer de rena e plokkfiskur, um purê amanteigado de peixe local. Trilhas e passeios a cavalo pelo campo circundante podem levá-lo ao redor do Lago Botnsvatn, com vistas das encostas do Húsavíkurfjall - onde flores de lupin de espiral roxa escorrem entre as encostas esmeralda. Do cume, admire as vistas da baía, que se estende até os picos nevados além. Ou sinta a força total desta terra de poder natural, na Cachoeira Dettifloss, uma das mais poderosas da Europa, com suas águas violentas.

Rodeada pelo glorioso Oceano Ártico e localizada na borda do Círculo Ártico, a Ilha Grimsey - o território habitado mais ao norte da Islândia - abriga mais de cem pessoas e mais de um milhão de aves marinhas de várias espécies que se empoleiram nas impressionantes falésias da ilha. Durante um cruzeiro cênico ao redor das costas deste paraíso tranquilo e intocado para observadores de aves, você avistará papagaios-do-mar, razorbills, guillemots e muitos outros prosperando em seu habitat natural - uma visão inesquecível.

A Islândia é bem conhecida por suas espetaculares cachoeiras. A icônica cachoeira Dynjandi, localizada na região dos Fiordes Ocidentais, é considerada uma das mais impressionantes e majestosas cachoeiras da Islândia. No topo, a água em cascata tem cerca de 30 metros de largura e despenca cerca de 100 metros no fiorde. Seu nome, Dynjandi, significa "a que troveja" e seu tamanho vasto, som enorme e força pura são avassaladores. Também foi apelidada de 'O Véu de Noiva' devido à maneira como a água se espalha e se dispersa sobre as rochas.

O nome Vestmannaeyjar refere-se tanto a uma cidade quanto a um arquipélago ao largo da costa sul da Islândia. A maior ilha de Vestmannaeyjar é chamada Heimaey. É a única ilha habitada do grupo e abriga mais de 4000 pessoas. A erupção do Vulcão Eldfell colocou Vestmannaeyjar no centro das atenções internacionais em 1973. A erupção do vulcão destruiu muitos edifícios e forçou a evacuação dos residentes para a Islândia continental. O fluxo de lava foi interrompido pela aplicação de bilhões de litros de água do mar fria. Desde a erupção, a vida no pequeno posto avançado da ilha voltou ao fluxo natural de uma pequena comunidade pesqueira costeira à beira do frio e selvagem Atlântico Norte.

Reykjavík se reflete nas águas de sua baía, como você pode ver quando seu navio de cruzeiro ancla no porto. Os cais ao longo da orla abrigam uma variedade de lojas, clubes de música ao vivo e cafés. Dê um passeio pela Frakkastigur até Lækjartorg, para admirar o Sólfar, também conhecido como o Viajante do Sol, uma grande escultura moderna em aço de Jón Gunnar Árnason, que representa uma embarcação viking, com a proa apontando para o norte. Volte no tempo ao chegar ao centro histórico, nos distritos de Aðalstræti e Suðurgata, onde você ainda pode ver os restos de algumas habitações islandesas primitivas. A igreja de Hallgrímur, provavelmente o monumento arquitetônico mais importante de Reykjavík, também merece uma visita. Como você descobrirá durante seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa, a energia geotérmica condiciona positivamente a vida de todo o país e há uma abundância de spas. Não perca uma excursão ao parque nacional Þingvellir, na região sudoeste da ilha, um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2004. Nas margens do Þingvallavatn, o maior lago da Islândia, o rio Öxará forma a cachoeira Öxaráfoss nas proximidades de Almannagjá, a maior fenda desta terra. Se você gosta de cachoeiras, não deve perder uma visita à Gullfoss, no sudeste da ilha: o rio Hvítá aqui despenca 11 e depois 21 metros, formando a rainha de todas as cachoeiras islandesas e depois continua ao longo de um desfiladeiro estreito no planalto. Nesta área, também encontramos o Strokkur, o único gêiser que entra em erupção regularmente a cada 4-8 minutos. Em seguida, prossiga para Geysir, no vale Haukadalur, o gêiser mais antigo conhecido, de onde o termo se origina. Suas erupções lançam água fervente a até 60 metros no ar, mas muitas vezes alcançam mais de 100 metros: é o mais alto dos gêiseres ativos.