Maravilhas do Mediterrâneo: Rivieras Francesa & Italiana

Nice, muitas vezes chamada de Rainha da Riviera, é uma cidade encantadora que é elegante, mas relaxada e divertida. Espalhando-se por uma vasta área, Nice compreende uma maravilhosa mistura de antigo e novo. A cidade velha é uma das delícias da Riviera. Ruas estreitas e becos sinuosos são ladeados por edifícios desbotados dos séculos XVII e XVIII, onde famílias vendem artesanato e produtos. As fachadas italianas da Nice moderna e as exuberantes residências do início do século XX, que tornaram a cidade um dos refúgios de inverno da moda na Europa, permanecem intactas. Embora não seja abençoada com as melhores praias, suas areias de seixos continuam a atrair uma infinidade de visitantes todos os anos. Adicionando às atrações da cidade estão os vestígios de seu passado antigo. Marinheiros gregos fundaram Nice por volta de 350 a.C. Os romanos assumiram o controle 196 anos depois, estabelecendo-se mais acima na área que agora é Cimiez. No século X, Nice era governada pelos Condes de Provença e no século XIV caiu nas mãos da Casa de Saboia. Embora os franceses tenham ocupado Nice por curtos períodos durante os séculos XVIII e XIX, a cidade não se tornou parte definitiva da França até 1860, quando Napoleão III fez um acordo com a Casa de Saboia. Nice cresceu em popularidade durante o período vitoriano, quando a aristocracia inglesa a favoreceu como um refúgio de inverno devido ao clima ameno. Cercada por montanhas cênicas, a cidade é geralmente dividida entre a Cidade Velha e a Nice moderna. A aparência da cidade velha mudou pouco desde os anos 1700. Seu colorido mercado de flores não deve ser perdido. A célebre Promenade des Anglais, ladeada por palmeiras, segue a praia suavemente curvada por cerca de três milhas e tanto visitantes quanto residentes desfrutam de passear ao longo de seu caminho. Tudo custa mais ao longo deste famoso trecho; lojas caras, restaurantes e galerias de arte se misturam a estabelecimentos mais modestos. A peça central da Promenade des Anglais é o palaciano Hotel Negresco. Ao norte da Cidade Velha, a imponente Place Massena é o principal centro de Nice. A praça é cercada por edifícios neoclássicos com arcos pintados em tons de ocre e vermelho. A parte central da cidade contém excelentes restaurantes e hotéis e é particularmente conhecida por sua zona pedonal com muitas boutiques de designers renomados. Ao norte do centro da cidade está o subúrbio chique de Cimiez, onde vários museus estão localizados.

Uma viagem à França com a MSC Cruises é a oportunidade perfeita para visitar Cannes. Com seus hotéis à beira-mar impecáveis e concessões de praia exclusivas, iates glamourosos e boutiques de grife, Cannes é, de muitas maneiras, o resort definitivo da Riviera, um lugar onde as aparências contam, especialmente durante o festival de cinema em maio. O Palais des Festivals, que não é particularmente atraente, é o coração do festival de cinema, mas também abriga conferências, torneios e feiras comerciais. Apesar de sua imagem cintilante, Cannes funciona surpreendentemente bem como um grande resort à beira-mar, com muitas praias públicas de areia gratuitas. A Promenade de la Croisette é, sem dúvida, o ponto a ser visto durante suas excursões, com seus hotéis palacianos – o Martinez e o Carlton – de um lado e suas praias privadas do outro. É possível encontrar um caminho para a praia sem pagar, mas não é fácil (você pode, claro, caminhar ao longo dela abaixo das fileiras de espreguiçadeiras). A cidade velha, conhecida como Le Suquet, em homenagem à colina em que se ergue, oferece um grande panorama da curva da baía de Cannes. No seu cume, estão os restos do priorado fortificado habitado pelos monges de Cannes do século XI, e a bela Capela Ste-Anne do século XII. O Musée de la Castre, nos restos do priorado de Cannes do século XI, abriga uma coleção extraordinária de instrumentos musicais de todo o mundo, juntamente com fotos e gravuras de Cannes antiga e uma seção de etnologia e arqueologia. Os cruzeiros mediterrâneos da MSC também oferecem excursões a Nice. Desde que atingiu seu auge na belle époque do final do século XIX, manteve seus estilos históricos quase intactos: o labirinto medieval de Vieux Nice, as fachadas italianas da Nice moderna e a rica exuberância das residências do fin-de-siècle, datando da época em que a cidade era o retiro de inverno mais fashionável da Europa.

Rodeada pela Côte d'Azur e pelos Alpes Lígures, esta charmosa cidade cheia de mistério apareceu pela primeira vez no século XII. Naquela época, Menton pertencia à família Vento de Gênova. Em 1346, Menton estava sob a posse de Charles Grimaldi, Senhor de Mônaco. A partir daí, a história de Menton se entrelaçou com a do principado de Mônaco. Em 1848, Menton se separou do principado e proclamou-se uma cidade livre sob a proteção de Sarde. Menton escolheu se tornar parte da França em 1860 e Charles III de Mônaco renunciou a todos os direitos da cidade ao Imperador Napoleão III. Menton tornou-se parte do departamento dos Alpes-Maritimes.

Quando você imagina o clássico romance italiano (pense em um casal compartilhando um prato de espaguete e almôndegas enquanto se olham nos olhos), o cenário poderia ser Portovenere. Situada no Golfo dos Poetas (Golfo dei Poeti), Portovenere serviu de inspiração para as obras dos poetas ingleses Lord Byron e Percy Shelley no início dos anos 1800, o que fala volumes sobre o quão romântica esta idílica vila à beira-mar realmente é.

Poucos lugares são tão elegantes para saudar o pôr do sol quanto a Terrazza Mascagni, a refinada praça em padrão de tabuleiro de xadrez de Livorno. Um porto histórico e uma porta de entrada praiana para a Toscana, Livorno o recebe em terra para explorar a beleza ensolarada, os sabores ricos e a arte fina mundialmente renomada desta encantadora região italiana. Fique em Livorno para explorar o 'Piccolo Venezia', ou 'Pequena Veneza' - um bairro da cidade repleto de canais, pequenas pontes de mármore e muitos restaurantes tentadores. Com seu mercado movimentado, fortalezas e icônico calçadão, há muito o que fazer aqui, mas a maioria será tentada a se aventurar para o interior e explorar mais dos muitos encantos e maravilhas artísticas da Toscana. Teste seu olfato enquanto respira as sutilezas da paisagem coberta de vinhedos da Toscana e visite vinícolas que exibem o melhor dos renomados sabores da região vinícola de Bolgheri. Ou dirija-se a Prato, onde você encontrará uma história têxtil intrincadamente entrelaçada. A torre emblemática de Pisa está ao seu alcance, assim como a cidade de Florença, repleta de beleza renascentista imensa e imaginativa. Admire a delicada escultura da obra-prima de Michelangelo, a estátua de David, e note a postura provocativa enquanto ele lança um olhar desdenhoso em direção a Roma. Fique diante da majestosa catedral em preto e branco da cidade - a Catedral de Santa Maria del Fiore - com sua colossal cúpula de tijolos. A vista sobre o rio de Florença e a grandiosa cúpula a partir do Piazzale Michelangelo, por sua vez, é uma das mais belas da Itália. Independentemente de como você escolher passar seu tempo na Toscana, você descobrirá uma região artística, repleta de beleza projetada para agradar a todos os sentidos.

Longamente considerado como o "portal para a Córsega", o pitoresco porto de Bastia está localizado no canto nordeste da ilha francesa e remonta aos tempos romanos. Hoje em dia, as ensolaradas e charmosas ruas da Cidade Velha, ou Terra Vecchia, abrigam mercados animados, restaurantes e cafés, rica cultura, arquitetura barroca e paisagens de tirar o fôlego. Aventure-se além da cidade para ver as antigas ruínas genovesas em Furiani, ou para Ville-di-Pietrabugno para uma vista espetacular de Bastia, do Cabo Córsega e das ilhas do Arquipélago Toscano. Não deixe de visitar o Palácio do Governador Genovês ou fazer um simples passeio pela Place Saint Nicholas para desfrutar dos famosos vinhos da região, enquanto os amantes da natureza vão querer ver a Reserva Natural do Lago Biguglia e o sítio arqueológico.

Você está com sorte — achamos que a melhor maneira de chegar a Cagliari é pelo mar. (Não que sejamos tendenciosos ou algo assim!) Dessa forma, você poderá testemunhar todo o espectro desta colorida cidade surgindo desordenadamente do mar, com um centro rochoso mais conhecido como Il Castello. A capital da Sardenha, Cagliari possui mais de 25 séculos de história para explorar na forma de ruínas romanas, museus, igrejas e inúmeras galerias.

A vibrante capital da Itália vive no presente, mas nenhuma outra cidade na Terra evoca seu passado de forma tão poderosa. Por mais de 2.500 anos, imperadores, papas, artistas e cidadãos comuns deixaram sua marca aqui. Restos arqueológicos da Roma antiga, igrejas repletas de arte e os tesouros da Cidade do Vaticano disputam sua atenção, mas Roma também é um lugar maravilhoso para praticar o il dolce far niente, a doce arte da ociosidade. Suas experiências mais memoráveis podem incluir sentar-se em um caffè no Campo de' Fiori ou passear em uma piazza encantadora.