Dublin a Longyearbyen

Ruas de paralelepípedos atmosféricas, com músicos de rua tocando violinos e pubs charmosos convidando os transeuntes a entrar, são Dublin em um instante. Uma cidade de energia irreprimível e amor pela vida, a capital da Irlanda é um lugar tão acolhedor quanto se pode encontrar. Carruagens puxadas por cavalos avançam lentamente por ruas de paralelepípedos centenárias, mesclando-se a uma perspectiva cosmopolita e descontraída. Conhecida por sua reunião repleta de diversão de pubs, qualquer desculpa é válida para desfrutar de um brinde celebratório e conversar entre bons amigos. Lar da talvez cerveja mais famosa do mundo - saboreie as perfeitas porções espessas e escuras de Guinness - servidas para os sedentos frequentadores da cidade. Aprenda mais sobre a jornada do humilde pint no Guinness Storehouse. Dublin percorreu um longo caminho desde que os vikings estabeleceram um porto comercial aqui, no século IX. Desde então, a cidade se tornou a segunda cidade de fato do Império Britânico, e a impressão georgiana ainda adiciona uma abundância de caráter histórico. Conheça a Revolta da Páscoa de 1916, quando os irlandeses se rebelaram e estabeleceram sua independência aqui, enquanto visita a infame e assombrosa Kilmainham Gaol. Os líderes da revolta foram julgados e executados nesses sombrios confines. A Catedral de São Patrício de Dublin possui uma imensa história sob sua alta torre, que data de 1191. Há também um rico patrimônio literário para explorar, e as ruas da cidade foram vividamente retratadas no clássico Ulisses de James Joyce. O Museu da Literatura celebra todo o alcance dos talentos líricos de Dublin. O Trinity College também possui uma lista prestigiosa de ex-alunos - visite para ver o Livro de Kells, uma bíblia lindamente ilustrada da era medieval.

Renascida como uma cidade moderna e descolada, Belfast deixou para trás seus problemas, emergindo como um centro de cultura e arquitetura, onde o conforto de um pub aconchegante nunca está longe. Faça uma viagem de descoberta em seu bairro marítimo, lar de um museu celebrado dedicado ao navio mais famoso já construído, que foi construído bem aqui nos estaleiros da cidade. Uma caminhada pela Passarela Lagan Weir leva você ao fascinante Distrito Titanic de Belfast – uma área da cidade dedicada ao seu rico patrimônio de construção naval. O moderno Museu Titanic traz à vida a história do navio condenado e é o maior museu dedicado ao infame navio 'inafundável'. Termine um passeio temático náutico ao longo da Maritime Mile com uma visita ao SS Nomadic, o primo menor do Titanic, e um navio que serve como uma fascinante cápsula do tempo de volta ao esplendor e à grandeza do Titanic, enquanto também conta suas próprias histórias de serviço nas duas Guerras Mundiais. Há tempo suficiente para dar um rápido bico na escultura de 10 metros do Salmão do Conhecimento para sorte, antes de continuar a explorar. Uma barreira abrupta de arame farpado e metal chapado grafitado marca uma cicatriz abrupta nas áreas residenciais da cidade. A Peace Line foi construída durante o auge dos Troubles, quando Belfast foi assolada por divisões sectárias entre protestantes e católicos. Hoje em dia, você pode embarcar em um tour de táxi preto para ver os murais coloridos e a história viva das paredes, que permanecem como um lembrete contundente da fragilidade da paz. Após explorar as divisões históricas da cidade, um lembrete da criatividade unificadora de Belfast pode ser encontrado no Metropolitan Arts Centre – um edifício de sete andares, que convida a luz a gloriosamente se derramar para dentro. O Cathedral Quarter é uma mistura de paralelepípedos de pubs adornados com flores, restaurantes e teatros, e locais onde a música transborda para as ruas à noite, e muitas pintas são alegremente compartilhadas.

As cerca de setenta ilhas Orcadian, além da rocha acidentada de Hoy, são baixas e ricamente férteis. Primeiramente habitadas por colonos do final da Idade da Pedra, seguidos por construtores de broch e pictos, a partir do século XV, Orkney foi governada como um reino nórdico, passando à coroa escocesa em 1471. Kirkwall, na ilha principal, é a capital. As Ilhas Orkney são politicamente parte da Grã-Bretanha, mas parecem bastante diferentes de muitas maneiras. Vários nomes de lugares têm sons não ingleses, refletindo o assentamento original viking do século IX. Artesanato e tradições nórdicas são evidentes em toda parte. Essas ilhas foram governadas da Noruega e Dinamarca até 1468, quando um rei norueguês as deu à Escócia em troca de um dote para o casamento de sua filha com o Rei James III. Além do patrimônio nórdico, há numerosos vestígios de monumentos pré-históricos, como as Stenness Standing Stones em Finstown. O arquipélago está localizado na mesma latitude do sul da Groenlândia; a Corrente do Golfo é responsável pelo clima temperado das ilhas. Aproximadamente metade das 60 ilhas é habitada; o restante abriga apenas focas e aves marinhas. A maioria dos habitantes, que obtêm seu sustento das colinas férteis em vez do mar, vive em Mainland, a maior das Ilhas Orkney. Kirkwall, localizada em Mainland, é o principal porto e capital das Orkneys. Casas de pedra com telhados íngremes alinham ruas que serpenteiam em torno da catedral medieval de St. Magnus. Um museu com artefatos históricos de Orkney está localizado na casa Tankerness do século XVI. Outras atrações ao redor da ilha incluem Maes Howe, o local da tumba megalítica mais bem preservada da Grã-Bretanha, e a aldeia da Idade da Pedra de Skara Brae. Scapa Flow serve como um lembrete de tempos mais recentes, quando, durante ambas as Guerras Mundiais, a base naval da Grã-Bretanha estava localizada aqui.

Uma cidade costeira, a origem de Brønnøysund remonta ao seu patrimônio viking do século XIII. Nos séculos seguintes, foi colonizada por imigrantes do sul da Noruega e da Suécia, e seu dialeto local, semelhante ao sueco, ainda carrega ecos desse passado. Brønnøysund está situada em uma estreita península do continente, cercada por vias navegáveis pontilhadas com um labirinto de pequenas ilhas cênicas. Neste cenário de conto de fadas, casas pitorescas e coloridas estão situadas em meio a uma densa vegetação verdejante, águas azul-turquesa e baías rasas. Elevando-se sobre a cidade como o chapéu de um gigante troll, está o maciço monólito granítico da Montanha Torghatten. Aqui pode ser encontrada uma das grandes curiosidades naturais da área, um buraco de 520 pés (160 m) perfurando completamente o centro da montanha. As sagas vikings supuseram que foi o impacto da flecha de um cavaleiro guerreiro que criou a ferida. No entanto, na verdade, foi formado durante a última Idade do Gelo pela erosão do gelo e da água.

Svolvaer está localizada em Lofoten, na costa sul de Austvagoy, de frente para o mar aberto ao sul, e com montanhas imediatamente ao norte. A montanha mais famosa, Svolværgeita, foi escalada pela primeira vez em 1910. Svolvaer está parcialmente localizada em ilhas menores, como Svinøya, conectadas à ilha principal pela Ponte Svinoy. Abrigada pelas montanhas ao norte e oeste, a área de Svolvær tem menos névoa e experimenta temperaturas diurnas um pouco mais altas no verão do que a parte ocidental de Lofoten, mas as mesmas montanhas também criam mais precipitação orográfica em dias chuvosos. Svolvær oferece a atmosfera de um porto, uma pequena cidade e arte simultaneamente. Este é um centro comercial e de comunicações movimentado, com conexões de ferry, mar e ar.

Ao passar férias na Noruega a bordo de um MSC Cruise, você pode visitar o maior complexo de edifícios de madeira ao norte de Trondheim, a apenas quatro quilômetros do porto, no centro de Tromsø. Uma das primeiras atrações a serem visitadas durante seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa é a Polaria. Neste aquário ártico, você pode assistir à alimentação, duas vezes ao dia, das focas barbudas sociáveis e pacíficas, além de admirar a grande variedade de espécies de peixes que habitam o Mar de Barents e Svalbard. O edifício mais bonito de Tromsø é, sem dúvida, a Catedral Ártica, construída em 1965. Sua forma de prisma triangular, com seus mosaicos de vidro, reflete a paisagem desta remota região da Noruega. Outra excursão durante seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa levará você ao topo da montanha acima de Storsteinen com o funicular Fjellheisen para desfrutar da vista, a 420 metros acima, da cidade e da linda paisagem ao redor. Aqui também se encontram os jardins botânicos mais ao norte do mundo, onde existem espécies de plantas que, devido à sua fragilidade climática, não podem crescer em nenhuma outra latitude, como, por exemplo, a papoula azul do Himalaia. Tromsø também abriga a universidade mais ao norte do mundo, onde você encontra um museu que oferece uma visão da cultura e do ambiente do norte da Noruega, com atenção especial aos Sami, à arqueologia, à arte sacra, à geologia e ao fenômeno das luzes do norte. O museu polar, por sua vez, mostra aos visitantes a dura vida dos exploradores árticos. Ele está instalado no cais de uma antiga construção construída em 1830. Para aqueles que apreciam uma boa cerveja, há um pub como o Ølhallen, que permanece inalterado desde 1928. Um local imperdível é a Lyngen, uma incrível igreja de madeira na vila de Lyngseidet.

Para aqueles que gostam de viajar longe (muito longe) dos caminhos tradicionais, você encontrou seu nirvana nórdico em Skarsvag. Grande, escassamente povoada (há apenas 60 residentes humanos durante todo o ano) e uma alegria para todos que se deleitam na beleza crua e desinibida, Skarsvag também desfruta do auspicioso título de ser a vila de pescadores mais ao norte do mundo. Mas, além das colinas onduladas, da vida selvagem abundante e dos fiordes árticos, Skarsvag é acima de tudo famosa por sua proximidade com o Cabo Norte. Localizado na ilha de Magerøya, o ponto mais ao norte da Europa acima do círculo ártico é um item básico da lista de desejos. Fique embaixo do enorme globo metálico e olhe para o Mar de Barents, onde a única terra entre você e o Polo Norte é o arquipélago de Svalbard. Esta é verdadeiramente a terra do sol da meia-noite – na verdade, você está tão ao norte que o sol nem se põe abaixo do horizonte entre maio e meados de julho. Os famosos penhascos de aves da ilha são bastante espetaculares, e abrigam milhares de puffins, gannets e cormoranes. Aqueles dispostos a caminhar até o cabo Knivskjellodden, o ponto mais ao norte de Magerøya, serão recompensados com vistas deslumbrantes da face do penhasco do Platô do Cabo Norte. Antes de partir, dirija-se ao impressionante North Cape Hall para exposições sobre a história do Cabo Norte. Viajantes têm visitado desde 1664, quando o padre italiano Francesco Negri chegou, então há muitas histórias para contar! Mais intrigante, um túnel foi escavado na rocha, levando até a face do penhasco, completo com uma capela.

Quase na metade do caminho entre Tromsø e Svalbard está a isolada Ilha do Urso – considerada a ilha mais ao sul do Arquipélago de Svalbard. A ilha não glaciada é uma impressionante Reserva Natural de penhascos altos e íngremes que são frequentados por aves marinhas, especialmente na ponta sul. Guillemots de Brünnich, Guillemots Comuns, Guillemots Negros, Razorbills, Auks Pequenos, Fulmares do Norte, Gaivotas Glaucas, Kittiwakes de pernas pretas e até mesmo Puffins Atlânticos e Gannets do Norte nidificam ao longo dos penhascos ao sul de Sørhamna. Devido ao grande número de aves e à localização isolada, a Ilha do Urso foi reconhecida como uma Área Importante para Aves. Uma vez foi um ponto quente para caça de baleias e morsas, e em um estágio até mesmo mineração. A Ilha do Urso recebeu seu nome por causa de um urso polar encontrado pelo explorador inicial Willem Barentsz. Hoje, ursos polares raramente visitam a ilha e seu único assentamento é uma estação meteorológica mantida durante todo o ano no lado norte.

Um itinerário flexível nos permite aproveitar as condições favoráveis de gelo e clima para viajar pelas extensões do norte de Svalbard, visitando pontos explorados por famosos exploradores polares como Andrée, Amundsen e Nobile. As destinações podem incluir as estreitas vias navegáveis e montanhas impressionantes de Krossfjord e Raudfjord. O navio pode visitar os locais históricos de Ny Alesund, Ny London ou Amsterdamoya. E, claro, esperamos ver a vida selvagem ártica distinta, desde morsas agrupadas em praias remotas, até renas pastando em encostas alpinas, e de ptarmigans em seus esconderijos camuflados, até poderosos ursos polares caminhando nas costas em busca de sua próxima refeição.

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As ilhas Svalbard formam a província mais remota do norte da Europa. Chegar a Longyearbyen em um cruzeiro da MSC significa, portanto, alcançar o município mais ao norte do mundo. Pequena, mas vital, a cidade oferece coleções interessantes de mapas antigos e livros sobre Svalbard na galeria da cidade, além de slides do fotógrafo e compositor Thomas Widerberg e uma exibição de pinturas de Kåre Tveter. Longyearbyen foi fundada para fins de extração devido à abundância de carvão, por isso é comum encontrar minas de carvão abandonadas. Os pilares que sustentam o funicular também são vestígios e parte da cultura local que ainda destaca os métodos de extração de carvão da região. O museu Svalbard oferece uma visão sobre essa atividade, além de abrigar exemplos da flora e fauna locais e ilustrar os métodos de caça utilizados nas ilhas, onde o homem teve que competir com ursos polares, o rei dessas terras e ainda presente na natureza (todas as excursões na natureza são realizadas seguindo as indicações de segurança locais). Uma característica curiosa desta localidade remota é o Svalbard Global Seed Vault, um cofre subterrâneo e anti-nuclear onde todas as sementes conhecidas e classificadas são preservadas. Em Longyearbyen, há muitos lugares onde você pode desfrutar de uma bebida relaxante, mas se você está em busca de algo único, aconselhamos que você coma em uma das cabanas de caça. Você só terá o constrangimento da escolha das possíveis excursões. Você pode procurar aves marinhas, passear pelos fiordes em um caiaque em busca de focas, ou até mesmo fazer um passeio em um trenó puxado por cães, seja na neve ou sobre rodas. Algumas rotas levam você ao pico do Monte Sarkofagen, de onde você pode desfrutar de uma vista impressionante de Longyearbyen e seu fiorde.