Celebração Festiva Holandesa e Belga

Zeebrugge — o principal porto de cruzeiros da Bélgica, cujo nome significa 'Mar-Bruges' — serve como o portal marítimo para uma das cidades medievais mais bem preservadas da Europa, com a rede de canais listada pela UNESCO de Bruges a apenas quinze minutos de distância, suas lojas de renda, artesãos de chocolate e o Beguinage cercado por água oferecendo um retorno quase impossivelmente pitoresco à Idade de Ouro Flamenga. O porto em si carrega sua própria história dramática: o local da audaciosa Incursão de Zeebrugge em 1918, quando a Marinha Real lançou um ousado ataque para bloquear o porto durante a Primeira Guerra Mundial. O acesso durante todo o ano a Bruges, Ghent e Bruxelas — cada uma a uma curta distância — torna Zeebrugge um porto de escala extremamente versátil.

O porto de Ghent, um centro comercial histórico com arquitetura medieval, é um vibrante portal para a cultura belga. Não perca a oportunidade de saborear pratos locais como "stoverij" e "waterzooi", ou de passear pelos pitorescos canais. A melhor época para visitar é durante os meses de verão, especialmente durante o animado festival ‘Gentse Feesten’.

Hasselt é a capital da jenever da Bélgica, lar do Museu Nacional da Jenever, o maior Jardim Japonês da Europa e uma cena de moda que desmente seu tamanho provincial. Visite de abril a outubro com a Uniworld River Cruises para a temporada das flores de cerejeira no Jardim Japonês, degustações de espíritos artesanais em destilarias históricas e a cultura culinária flamenga despretensiosa que torna esta capital de Limburg um dos segredos mais gratificantes da Bélgica.

Maastricht é uma cidade de dois mil anos à beira do rio Mosa, no sul dos Países Baixos, onde basílicas românicas, tradições culinárias burgundas e um vibrante bairro cultural convergem em um dos destinos mais refinados, mas despretensiosos da Europa. Saboreie o ensopado *zoervleis* cozido lentamente e explore os túneis de fortificação medievais para experiências que não podem ser encontradas em nenhum outro lugar nos Países Baixos. O final da primavera até o início do outono oferece as melhores condições, com a célebre temporada de aspargos em maio e longas noites douradas na praça Vrijthof.

Antuérpia tem sido uma das grandes capitais mercantis da Europa desde o século XV, quando comandava a primeira bolsa de mercadorias do mundo e Peter Paul Rubens a tornou a capital artística do mundo barroco — um legado preservado no magnífico estúdio Rubenshuis e na imponente Catedral de Nossa Senhora, cuja nave abriga quatro das maiores obras-primas do mestre. Hoje, a cidade lidera a moda global a partir da aclamada escola de design Antwerp Six e continua sendo a capital mundial dos diamantes, com 84% dos diamantes brutos do mundo sendo negociados em seu histórico distrito. Visite na primavera ou no outono; Bruxelas e Bruges estão a menos de uma hora de trem.

Roterdã, o maior porto da Europa, é uma cidade que se reergueu das ruínas da guerra para se tornar um dos laboratórios arquitetônicos mais emocionantes do continente — um horizonte de Casas Cubo, os arranha-céus finos de Westerkade e o deslumbrante Markthal, que se arqueia sobre um mercado de alimentos de extraordinária abundância. A coleção Boijmans Van Beuningen está entre as melhores da Europa, enquanto o distrito de arte de Witte de With pulsa com galerias e estúdios de design. Faça uma viagem de um dia para os dezenove icônicos moinhos de vento de Kinderdijk, um Patrimônio Mundial da UNESCO que se ergue dos polders ao sul da cidade. A primavera e o início do verão oferecem as melhores condições.

O anel de canais listado pela UNESCO de Amsterdã — uma teia concêntrica de casas de comerciantes do século XVII e pontes de pedra arqueadas — permanece como uma das paisagens urbanas da Era de Ouro mais perfeitamente preservadas do mundo ocidental, melhor exploradas de bicicleta ou barco de canal em um ritmo que permite que o gênio da cidade se revele lentamente. A coleção de obras-primas de Rembrandt e Vermeer do Rijksmuseum é essencial, enquanto a Casa de Anne Frank oferece um dos encontros históricos mais profundamente comoventes da Europa. A primavera traz a icônica temporada de tulipas; o verão enche os terraços do distrito de Jordaan. O Aeroporto de Schiphol torna Amsterdã um portal sem costura para todo o continente europeu.

O anel de canais listado pela UNESCO de Amsterdã — uma teia concêntrica de casas de comerciantes do século XVII e pontes de pedra arqueadas — permanece como uma das paisagens urbanas da Era de Ouro mais perfeitamente preservadas do mundo ocidental, melhor exploradas de bicicleta ou barco de canal em um ritmo que permite que o gênio da cidade se revele lentamente. A coleção de obras-primas de Rembrandt e Vermeer do Rijksmuseum é essencial, enquanto a Casa de Anne Frank oferece um dos encontros históricos mais profundamente comoventes da Europa. A primavera traz a icônica temporada de tulipas; o verão enche os terraços do distrito de Jordaan. O Aeroporto de Schiphol torna Amsterdã um portal sem costura para todo o continente europeu.