Melk

Melk tem sido um centro de poder e aprendizado ao longo do Danúbio desde que a dinastia Babenberg estabeleceu sua fortaleza aqui no século X. Em 1089, Leopoldo II doou o castelo a monges beneditinos, que o transformaram na Abadia de Melk — uma monumental obra-prima barroca que Umberto Eco usou como inspiração para seu romance "O Nome da Rosa". A biblioteca da abadia, contendo mais de 100.000 manuscritos medievais, foi um dos maiores repositórios de conhecimento da Europa medieval.

A abadia domina o vale do Danúbio com uma grandiosidade teatral. Empoleirada em um penhasco rochoso a sessenta metros acima do rio, sua fachada amarelo-dourada se estende por mais de 320 metros, flanqueada por torres gêmeas. O interior é um alvoroço de exuberância barroca — tetos afrescados por Paul Troger, ornamentos em folha de ouro de extraordinária complexidade, e o magnífico Salão de Mármore, cujo teto pintado cria a ilusão de um céu aberto. Abaixo da abadia, a pequena cidade se agrupa ao longo de estreitas ruas medievais, suas casas em tons pastel e padarias tradicionais proporcionando um suave contraste.

As tradições culinárias de Melk se baseiam na generosidade do Vale do Wachau. A Wachauer Marille aparece em todas as formas imagináveis: como Marillenknödel, Marillenstrudel, schnapps de damasco e compotas. O Tafelspitz, o icônico carne cozida da Áustria com molho de maçã e raiz-forte, é um prato essencial nos tradicionais Gasthäuser. O Riesling e o Grüner Veltliner locais, provenientes das vinhas em terraços circundantes, são servidos em tavernas de vinho centenárias.

O Vale do Wachau, que se estende a leste até Krems, é uma paisagem classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO. O castelo em ruínas de Aggstein, situado a 300 metros acima do Danúbio, pode ser alcançado em vinte minutos. Dürnstein, onde Ricardo Coração de Leão foi mantido em cativeiro, fica a trinta minutos rio abaixo. As aldeias vinícolas do vale — Spitz, Weißenkirchen e Joching — convidam a um passeio tranquilo à tarde por entre vinhedos e degustações nas tradicionais tavernas de vinho Heurige.

Melk é servido por A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. Combina naturalmente com Krems, Viena e Bratislava. A temporada ideal para visitação vai de abril a outubro.