Schönau

Aninhada na costa sul do Königssee, nos Alpes Bávaros, Schönau am Königssee tem servido como a porta de entrada para uma das paisagens alpinas mais dramáticas da Alemanha desde que os Wittelsbachs declararam essas montanhas como uma reserva de caça real no século dezesseis. A vila em si é uma confeitaria de casas de hóspedes com estrutura de madeira e igrejas com cúpulas em forma de cebola, mas sua verdadeira magnificência reside no lago que a borda — um corpo de água semelhante a um fiorde, tão limpo que foi designado como o lago mais limpo da Alemanha por mais de um século.

O caráter de Schönau é inseparável do Königssee. Flanqueado por paredes montanhosas quase verticais que se erguem a mais de mil metros da linha d'água, o lago se estende por oito quilômetros até o coração do Parque Nacional de Berchtesgaden. Barcos elétricos — obrigatórios desde 1909 para preservar a pureza do lago — deslizam silenciosamente sobre águas tão transparentes que o fundo rochoso permanece visível a profundidades de vinte metros. No famoso ponto de eco, o barqueiro para para tocar uma trompete contra a face da falésia, e o som retorna em reverberações em cascata que parecem se multiplicar a cada reflexão.

A culinária alpina da Baviera atinge sua expressão mais autêntica nas tradicionais Gasthäuser de Schönau. A truta defumada fresca do Königssee é o prato assinatura — rica, delicada e servida simplesmente com raiz-forte e pão de centeio escuro. O robusto Kaiserschmarrn, a panqueca rasgada polvilhada com açúcar de confeiteiro e acompanhada de compota de ameixa, torna-se um deleite indulgente para a tarde. As cervejarias locais produzem lagers Helles crocantes que são melhor apreciadas em um terraço banhado pelo sol, com a massa do Watzmann preenchendo o horizonte.

A igreja de peregrinação de São Bartolomeu, acessível apenas de barco, é o marco mais icônico de Schönau — suas cúpulas em forma de cebola vermelha se erguendo contra um pano de fundo de penhascos de calcário íngreme e densa floresta. Além da igreja, trilhas para caminhadas levam à Eiskapelle, uma formação de gelo permanente na base da face leste do Watzmann, e ao Obersee, um lago superior escondido de beleza quase sobrenatural. O teleférico Jenner leva os visitantes a mirantes panorâmicos que abrangem o lago, o parque nacional e, em dias claros, os distantes picos da Hohe Tauern, na Áustria.

Schönau é acessível por ônibus a partir de Berchtesgaden, que se conecta por trem a Munique e Salzburgo. Os itinerários de cruzeiros fluviais no Danúbio às vezes incluem excursões terrestres aqui. Os meses de verão, de junho a setembro, oferecem o clima mais quente e as horas de operação mais longas para barcos e teleféricos, embora o outono traga uma folhagem espetacular e multidões mais reduzidas.