Nassau

Nassau, a capital das Bahamas, está situada na costa nordeste da Ilha Nova Providência, um posto avançado que passou por diversas identidades, desde uma reivindicação espanhola, uma colônia britânica, até um refúgio de piratas — a infame República dos Piratas floresceu aqui de 1706 a 1718 sob a liderança de Barba Negra e Charles Vane — e, desde 1973, é a capital de uma nação arquipelágica independente. Os edifícios coloniais em tons pastel ao longo da Bay Street e a Escadaria da Rainha, sessenta e cinco degraus esculpidos em calcário sólido por pessoas escravizadas no final do século XVIII, testemunham uma história rica e complexa.

A moderna Nassau combina a informalidade caribenha com o glamour dos resorts. A Ilha Paraíso, conectada a Nassau por duas pontes, abriga o vasto resort Atlantis e seus habitats marinhos, toboáguas e cassino. No entanto, o caráter da cidade reside de forma mais autêntica em seu centro: o mercado de palha, onde vendedores tecem cestos de folhas de palmeira, as barracas de fritura de peixe em Arawak Cay e as coloridas casas de madeira que sobem a colina em direção ao Forte Charlotte. A Galeria Nacional de Arte das Bahamas, instalada em uma mansão colonial restaurada, exibe artistas bahamenses em um ambiente de elegante tranquilidade.

A culinária das Bahamas é construída sobre o mar. O caramujo — pronunciado "konk" — é a obsessão nacional, aparecendo como caramujo empanado (frito e crocante), bolinhos de caramujo, salada de caramujo (um ceviche caribenho com limão, pimentões e cebolas) e sopa de caramujo. No Arawak Cay, conhecido localmente como "the Fish Fry", barracas ao ar livre servem pargo frito, lagosta grelhada e ervilhas com arroz acompanhados de sky juice (um coquetel doce de água de coco com gin). Guava duff, uma sobremesa de goiaba cozida no vapor regada com molho de rum, é o doce tradicional que encerra a refeição.

As águas que cercam Nassau estão repletas de vida marinha. O snorkeling na próxima Rose Island revela jardins de corais e tubarões-nurse. O Parque Marinho e Terrestre dos Exuma Cays, acessível por uma viagem de um dia, é uma das reservas marinhas mais puras do mundo. A Blue Lagoon Island oferece encontros com golfinhos e praias isoladas. Para os amantes da história, o Fort Fincastle e o Museu dos Piratas de Nassau recriam a época dourada sem lei da cidade.

Nassau está entre os portos de cruzeiro mais visitados do Caribe, atendido por Carnival Cruise Line, Disney Cruise Line, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises e Royal Caribbean. O recém-ampliado Porto de Cruzeiros de Nassau apresenta um distrito à beira-mar dedicado à gastronomia e ao entretenimento. De dezembro a abril, o clima é o mais seco e confortável, mas o clima tropical das Bahamas torna Nassau um destino durante todo o ano.