Ilhabela

Ilhabela — "Ilha Bonita" em português — é um desses raros lugares que vive à altura do seu nome sem qualificações. Esta ilha montanhosa, localizada na costa norte do estado de São Paulo, é a maior de um arquipélago tropical de doze ilhas, com seus picos cobertos de selva elevando-se a mais de 1.300 metros a partir de uma costa que abriga mais de quarenta praias. Declarada Reserva da Biosfera da Mata Atlântica pela UNESCO, Ilhabela é aproximadamente oitenta por cento de wilderness preservada, com seu interior sendo um emaranhado de bromélias, samambaias, orquídeas e as imponentes árvores de pau-brasil que deram nome ao Brasil.

O canal entre Ilhabela e o continente é uma das águas de navegação mais celebradas da América do Sul. Ventos constantes, ancoradouros protegidos e um deslumbrante cenário montanhoso tornaram-na a capital da vela do Brasil. A principal cidade da ilha, Vila, se agrupa ao longo da costa oeste, suas ruas de paralelepípedos ladeadas por edifícios da era colonial, galerias de arte e restaurantes que atendem à elite de São Paulo, que há muito utiliza Ilhabela como seu refúgio de fim de semana.

A cena culinária em Ilhabela é inspirada tanto na herança pesqueira da ilha quanto nos gostos sofisticados de seus visitantes paulistas. O robalo, a lula e o camarão, recém-capturados, aparecem em preparações que variam do simples ao elaborado. O pastel de camarão, uma massa frita recheada com camarões temperados, é o lanche de praia preferido. Os restaurantes da ilha estão cada vez mais apresentando uma culinária do campo à mesa, utilizando produtos da região da Mata Atlântica no continente.

As praias de Ilhabela são a principal atração da ilha. A Praia do Curral e a Praia da Feiticeira, na costa oeste, oferecem águas calmas e claras para nadar. A costa leste, voltada para o Atlântico aberto, é mais selvagem: a Praia de Castelhanos, uma ampla meia-lua de areia dourada cercada por densa vegetação, é frequentemente eleita uma das praias mais bonitas do Brasil. Os caminhantes podem seguir trilhas até cachoeiras — a Cachoeira do Gato, uma cascata de quarenta metros que mergulha em uma piscina natural, é a mais espetacular. Para os mergulhadores, as águas abrigam mais de uma dúzia de naufrágios.

Ilhabela é um porto de escala para Azamara, Costa Cruises, MSC Cruises, Scenic Ocean Cruises e Silversea em seus itinerários costeiros pela América do Sul. Os navios ancoram no Canal de São Sebastião e transportam os passageiros até a orla da Vila. O melhor período para visitar é de abril a novembro, quando o clima mais seco torna as trilhas agradáveis e o mar está calmo o suficiente para proporcionar uma visibilidade excelente para mergulho.