Jost Van Dyke

A menor das quatro principais Ilhas Virgens Britânicas, Jost Van Dyke mede apenas oito quilômetros quadrados, mas conquistou uma fama no mundo da vela e dos cruzeiros que supera em muito suas modestas dimensões. Nomeada em homenagem a um corsário holandês que usou a ilha como base no século XVII, esta ilha montanhosa e verde — lar de aproximadamente trezentos residentes permanentes — é celebrada por suas praias espetacularmente belas, seus lendários bares de praia e uma atmosfera caribenha descontraída que tem sido descrita como o antídoto para tudo o que o mundo moderno se tornou.

Great Harbour, o principal assentamento da ilha, é uma meia-lua de areia branca ladeada por um punhado de coloridos bares de praia, restaurantes e pequenas lojas que constituem o centro comercial de Jost Van Dyke. O estabelecimento mais famoso — e, sem dúvida, o bar de praia mais icônico do Caribe — é o Foxy's Tamarind Bar, fundado por Philicianno "Foxy" Callwood em 1968. O próprio Foxy, um contador de histórias, músico e embaixador não oficial da ilha, recebeu gerações de marinheiros, celebridades e viajantes em seu estabelecimento, onde o rum punch flui livremente, a música calypso ao vivo preenche o ar da noite e o conceito de tempo perde toda relevância.

White Bay, na costa sul da ilha, é a praia que as fotografias não conseguem representar adequadamente — um arco perfeito de areia branca em pó encontrando águas que transitam de um turquesa pálido nas partes rasas a um profundo safira além do recife. O Soggy Dollar Bar, acessível nadando até a costa a partir de um barco ancorado (daí a moeda encharcada), afirma ter inventado o coquetel Painkiller — uma mistura potente de rum escuro, creme de coco, sucos de laranja e abacaxi, e noz-moscada ralada que se tornou a bebida não oficial das Ilhas Virgens Britânicas.

Além dos bares de praia, Jost Van Dyke oferece experiências naturais de genuína qualidade. A Bubbly Pool, uma formação rochosa natural na costa norte da ilha, onde as ondas do Atlântico criam um efeito semelhante a um Jacuzzi na água retida, proporciona uma experiência de natação única. Trilhas para caminhadas cruzam o interior montanhoso da ilha através de florestas habitadas por burros selvagens e iguanas, oferecendo vistas do Canal Sir Francis Drake para as ilhas vizinhas de Tortola, Saint John e Saint Thomas. Os recifes ao redor oferecem excelente snorkeling, com tartarugas marinhas, arraias e peixes coloridos de recife visíveis nas águas claras e mornas.

Os navios de cruzeiro ancoram em Great Harbour ou White Bay e transportam os passageiros até a praia. O pequeno tamanho da ilha e a infraestrutura limitada significam que é mais adequada para embarcações menores e navios de estilo expedição. Não há instalações de terminal de cruzeiro. O clima das Ilhas Virgens Britânicas é agradável durante todo o ano, com temperaturas variando entre 25 e 32°C, e os ventos alísios do nordeste proporcionam uma refrescante ventilação natural. A estação seca, de dezembro a maio, oferece o clima mais confiável, enquanto a temporada de furacões, de junho a novembro, apresenta alguns riscos, embora o terreno montanhoso de Jost Van Dyke ofereça mais abrigo do que as ilhas mais planas do Caribe.