Newfoundland

Terra Nova — a província mais oriental do Canadá, mais próxima da Irlanda do que de Vancouver — é um lugar onde o continente norte-americano encontra o Atlântico com uma força e uma beleza que moldaram uma das culturas mais distintas do Novo Mundo. A costa da ilha, com 9.656 quilômetros — mais longa do que toda a costa atlântica dos Estados Unidos — é uma sucessão de fiordes, promontórios, torres de mar e vilarejos de pescadores que resistiram a cinco séculos de bacalhau, conquistas e ao tipo de clima que forja caráter até a tarde.

A identidade cultural da ilha é inseparável do mar e da pesca do bacalhau que a sustentou por quinhentos anos. O desembarque de John Cabot em 1497 em Bonavista abriu os Grand Banks para os pescadores europeus, e por séculos, a economia de Newfoundland girou em torno do bacalhau que se reunia em números quase inimagináveis sobre a plataforma continental. O moratório de 1992 que fechou a pesca devastou comunidades e pôs fim a um modo de vida, mas o legado cultural persiste nas vilas costeiras que pontilham a costa, no distinto inglês de Newfoundland (com suas inflexões irlandesas, do West Country e marítimas) e na música — as melodias de violino, as canções de marinheiros e as festas de cozinha impulsionadas por acordeões que fazem de Newfoundland um dos lugares mais musicalmente vibrantes da América do Norte.

A culinária de Newfoundland é robusta, marítima e absolutamente distinta. O jantar de Jiggs — carne salgada cozida com repolho, nabo, batatas, cenouras e pudim de ervilha — é o prato dominical que define a comida reconfortante nestas latitudes. O fish and brewis — bacalhau salgado reidratado e servido com biscoito de hardtack e scrunchions (carne de porco salgada frita) — conecta o presente diretamente ao auge da pesca do bacalhau. Os toutons — massa frita servida com melaço — são o café da manhã que uma manhã de Newfoundland exige. O alce, caçado nas florestas boreais da ilha, aparece em forma de bifes, ensopados e hambúrgueres em restaurantes e lares. A temporada de frutas silvestres — mirtilos, amoras-do-mato e blueberries — transforma o final do verão em uma frenesi de colheita, conservação e confecção de tortas.

As paisagens naturais da ilha estão em uma escala que exige respeito. O Parque Nacional Gros Morne, um Patrimônio Mundial da UNESCO na costa ocidental, expõe a rocha do manto terrestre em um dos mais importantes sítios geológicos do planeta — os Tablelands, um planalto de cor ferrugem de peridotito normalmente encontrado nas profundezas da crosta terrestre, elevam-se acima dos fiordes e florestas em uma paisagem de beleza alienígena. A costa oriental oferece a temporada de icebergs (de maio a junho), quando icebergs desprendidos das geleiras da Groenlândia flutuam para o sul, passando pelos promontórios — o "Iceberg Alley" proporciona avistamentos acessíveis tanto da costa quanto de passeios de barco. L'Anse aux Meadows, na ponta norte da ilha, é o único assentamento viking confirmado na América do Norte, datando de aproximadamente 1000 d.C.

Terra Nova é acessível por via aérea pelos aeroportos de St. John's e Deer Lake, e por ferry a partir de North Sydney, na Nova Escócia. Os navios de cruzeiro atracam em St. John's, Corner Brook e em vários portos menores. A temporada de visitas vai de junho a outubro, com o verão (julho-agosto) oferecendo as temperaturas mais quentes e a temporada de icebergs (maio-junho) proporcionando espetáculos únicos. O outono traz a dramática observação de tempestades e a estação das folhagens. Terra Nova não é um destino que revela seus encantos rapidamente — ela pede aos visitantes que desacelerem, ouçam o vento e o violino, e aceitem que algumas das experiências de viagem mais significativas vêm envoltas em névoa, spray de sal e na calorosa hospitalidade de pessoas que sempre souberam que o lar é o lugar mais importante de todos.