Boa Vista, Cabo Verde

Sal Rei é a capital de Boa Vista, a ilha mais oriental de Cabo Verde—um arquipélago atlântico a 570 quilômetros da costa da África Ocidental, onde a influência do Saara encontra o mar tropical. O nome da cidade, "Rei do Sal", evoca a era em que as salinas da ilha eram sua principal indústria. Hoje, Sal Rei é uma modesta cidade de aproximadamente 6.000 habitantes, cujas ruas empoeiradas, coloridos edifícios de baixa altura e o ritmo de vida tranquilo refletem o conceito cabo-verdiano de morabeza—um termo que abrange hospitalidade, calor humano e uma abordagem generosa em relação ao tempo.

A cidade se estende ao redor de uma baía de águas calmas e rasas, com o desabitado Ilhéu de Sal Rei ao largo, servindo como um quebra-mar natural. A praça principal, Praça de Santa Isabel, é o centro social. A música que flui das portas é morna, o gênero característico de Cabo Verde—uma tradição de baladas melancólicas, influenciadas pelo português, que deu origem a Cesária Évora.

A culinária é enraizada no oceano. A catchupa, o prato nacional, é um ensopado cozido lentamente de milho, feijão e proteína. Atum fresco, wahoo e lagosta aparecem grelhados ou cozidos. O grogue, um destilado de cana-de-açúcar, é a base do ponche—um coquetel de grogue, suco de limão e mel.

Boa Vista ganha seu nome—"Boa Vista"—através de praias de beleza quase absurda. A Praia de Santa Mónica se estende por dezoito quilômetros e frequentemente está completamente vazia. De fevereiro a junho, as tartarugas-cabeçudas vêm à costa para desovar— a ilha é um dos mais importantes locais de nidificação do Atlântico.

Sal Rei é servido pelo aeroporto de Boa Vista, com voos diretos para a Europa. O melhor período para visitar é de novembro a junho. A temporada de nidificação das tartarugas (fevereiro a junho) acrescenta uma dimensão fascinante à vida selvagem.