Luxor

Luxor ergue-se sobre o local da antiga Tebas, capital do Egito durante o Novo Império (1550–1070 a.C.), um período que produziu alguns dos maiores faraós da história — Hatshepsut, Tutancâmon e Ramsés II, entre outros. O Nilo divide a cidade em duas margens: a Margem Leste, domínio dos vivos, com seus templos de Karnak e Luxor, e a Margem Oeste, reino dos mortos, onde o Vale dos Reis oculta sessenta e três tumbas reais esculpidas nas profundas falésias de calcário.

A magnitude da antiguidade em Luxor é avassaladora. O Complexo do Templo de Karnak, o maior edifício religioso já construído, cobre mais de duzentas acres e apresenta o Grande Salão Hipostilo — uma floresta de 134 colunas imponentes adornadas com hieróglifos que levaram mais de dois mil anos para serem concluídas. O Templo de Luxor, conectado a Karnak por uma Avenida de Esfinges recentemente restaurada que se estende por 1,7 milhas, é particularmente mágico à noite, quando a iluminação dramática revela cada detalhe esculpido. Do outro lado do rio, o templo mortuário de Hatshepsut em Deir el-Bahari ergue-se em três terraços colunados contra as falésias douradas.

Jantar em Luxor oferece tanto simplicidade quanto riqueza. Ful medames e ta'ameya (falafel egípcio feito de favas em vez de grão-de-bico) alimentam os cafés da manhã à beira do mercado ao longo da Corniche. O peixe do Nilo grelhado e a tilápia, servidos com tahine e pão sírio fresco, são pratos essenciais do almoço. Para um jantar atmosférico, restaurantes no terraço com vista para o Nilo servem pombo assado lentamente, kofta e baba ganoush, enquanto feluccas deslizam suavemente na luz que se esvai. O suco fresco de cana-de-açúcar, prensado em barracas à beira da rua, é a refrescância quintessential de Luxor.

Os tesouros da Margem Oeste se estendem muito além do Vale dos Reis. O Vale das Rainhas, o templo de Medinet Habu e os Colossos de Memnon — estátuas gêmeas de sessenta pés que vigiam a planície tebana há 3.400 anos — podem ser visitados em uma única manhã de bicicleta ou táxi. Um passeio de balão de ar quente ao amanhecer, flutuando silenciosamente sobre os templos e as terras agrícolas com a montanha Habu ao fundo, está entre as experiências mais inesquecíveis do Egito.

Luxor é a peça central dos itinerários de cruzeiros pelo rio Nilo, visitada por AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Explora Journeys, Lindblad Expeditions, Oceania Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises e Viking. A maioria dos cruzeiros realiza a jornada de quatro ou cinco dias entre Luxor e Aswan, parando nos templos de Edfu e Kom Ombo ao longo do caminho. De outubro a abril, as temperaturas são mais confortáveis, com dezembro a fevereiro sendo ideais para visitas aos templos, longe do intenso calor do verão.