Cisjordânia/Quina

A Margem Oeste do Nilo na área de Luxor abriga uma das maiores concentrações de monumentos antigos do mundo—uma necrópole de escala e arte extraordinárias que serviu como o último local de descanso de faraós, rainhas e nobres por mais de cinco séculos durante o período do Novo Reino do Antigo Egito (1550-1070 a.C.). Quina, uma pequena aldeia nesta margem oeste, oferece acesso a uma paisagem onde praticamente cada colina oculta tumbas, cada vale abriga templos, e o calor seco do deserto preservou tesouros que têm surpreendido visitantes desde que os primeiros exploradores modernos chegaram no início do século dezenove.

O Vale dos Reis, esculpido nas colinas de calcário atrás de Deir el-Bahari, contém sessenta e três tumbas conhecidas — incluindo a célebre tumba de Tutancâmon, descoberta por Howard Carter em 1922 com seus tesouros intactos, e a imponente tumba de Seti I, cujos corredores se estendem por mais de 100 metros na rocha e cujas paredes pintadas representam o auge da realização artística do Novo Império. A experiência de descer a essas tumbas — passando por corredores decorados com cenas do Livro dos Mortos, a Liturgia de Rá e o Amduat — é um dos encontros mais poderosos com o mundo antigo disponíveis ao viajante moderno.

O Templo de Hatshepsut em Deir el-Bahari é talvez o monumento arquitetonicamente mais ambicioso na margem oeste — uma vasta estrutura em terraços construída contra a face da falésia para a única faraó mulher do Egito, suas fachadas colunadas se fundindo com a rocha natural em uma harmonia de design que permanece deslumbrante 3.500 anos após sua construção. Os Colossos de Memnon, duas enormes estátuas sentadas de Amenhotep III que outrora guardavam um vasto templo mortuário agora desaparecido, saudam os visitantes à beira da terra cultivada, seus rostos desgastados contemplando o Nilo com uma equanimidade que 3.400 anos de exposição aos elementos não diminuíram.

O Vale das Rainhas, menos visitado mas igualmente recompensador, abriga a tumba de Nefertari—esposa de Ramsés II e considerada pelos próprios egípcios antigos como a mais bela tumba da necrópole. As suas pinturas murais, restauradas na década de 1990, exibem uma sofisticação de cor, linha e composição que rivaliza com qualquer arte produzida antes do Renascimento Italiano. As Tombas dos Nobres, espalhadas pela encosta acima das aldeias agrícolas, oferecem um contraponto íntimo às tumbas reais—suas cenas pintadas retratando a vida cotidiana (agricultura, pesca, banquetes, música) com uma calorosidade e naturalismo que fazem os antigos egípcios parecerem surpreendentemente presentes.

Os navios de cruzeiro atracam na margem leste de Luxor, com excursões organizadas que cruzam o Nilo até a margem oeste, seja por ponte ou balsa. A necrópole é vasta e requer um dia inteiro — no mínimo — para apreciar ao menos uma seleção de seus monumentos. De outubro a abril é a temporada ideal para visitação, quando as temperaturas são agradáveis (20-30°C) e a luz é clara e dourada. As temperaturas de verão podem ultrapassar os 45°C, tornando a exploração ao ar livre genuinamente perigosa durante as horas do meio-dia. Visitas no início da manhã — começando na hora de abertura das tumbas — são essenciais, independentemente da estação, pois a combinação de temperaturas amenas e multidões mínimas cria condições que permitem sentir o poder dos monumentos sem distrações.