Sanary-sur-Mer

Sanary-sur-Mer é o porto pesqueiro provençal que o tempo tratou com uma bondade excepcional. Escondida entre Toulon e Bandol na costa do Var, esta pequena cidade de 17.000 habitantes preserva o idílio mediterrâneo que a ampla Côte d'Azur sacrificou em grande parte ao desenvolvimento — um porto ativo onde coloridos barcos de pesca pointu balançam ao lado de embarcações de recreio, uma orla de edifícios pintados em tons pastéis cujos cafés no andar térreo se enchem com o aroma de bouillabaisse durante o almoço, e um mercado de quarta-feira que atrai multidões desde a Idade Média. Aldous Huxley escreveu Admirável Mundo Novo aqui em 1931, e a cidade serviu como refúgio para escritores exilados alemães — Thomas Mann, Bertolt Brecht e Lion Feuchtwanger entre eles — fugindo dos nazistas na década de 1930, uma história literária comemorada por placas nos edifícios onde viveram e escreveram.

O porto é a alma de Sanary. O mercado diário de peixe no Quai Charles de Gaulle, onde os pescadores vendem sua captura diretamente do barco, é um dos últimos mercados autênticos de seu tipo na costa provençal — ouriços-do-mar, rouget (salmonete), daurade (sargo) e os pequenos peixes mediterrâneos que vão para uma verdadeira bouillabaisse estão dispostos sobre o gelo enquanto a luz da manhã reflete nas águas do porto. A Tour Romane, uma torre de vigilância do século XIII na entrada do porto, abriga agora um museu de mergulho que documenta as pioneiras explorações subaquáticas realizadas nestas águas por Jacques-Yves Cousteau e Frederic Dumas na década de 1940 — o próprio local onde o mergulho moderno nasceu.

A cena culinária de Sanary beneficia-se de sua posição na interseção das tradições provençais e mediterrâneas. Os restaurantes que margeiam o porto servem bouillabaisse de acordo com um rigoroso protocolo local — o caldo primeiro, aromatizado com açafrão, erva-doce e casca de laranja, acompanhado por uma rouille carregada de alho e croutons, seguido pelo peixe em um prato separado. Os vinhos de Bandol, produzidos na denominação que começa na borda oriental de Sanary, estão entre os tintos mais sérios da Provença — dominados pela uva mourvèdre, eles alcançam uma profundidade e complexidade que transcendem o típico rosé provençal. O rosé de Bandol em si, no entanto, não é um pensamento posterior: seco, mineral e de uma cor salmão pálido, é indiscutivelmente o melhor vinho rosé da França e o acompanhamento perfeito para os frutos do mar mediterrâneos da região.

A costa ao redor de Sanary oferece uma sucessão de calanques, praias de areia e a paisagem perfumada de pinheiros que define o litoral do Var. A Ile des Embiez, uma pequena ilha acessível de ferry a partir da cidade vizinha de Six-Fours, foi o lar final de Paul Ricard — o magnata do pastis — e agora abriga um instituto de biologia marinha, além das tranquilas praias e trilhas que Ricard preservou do desenvolvimento. A aldeia medieval de Le Castellet, a 15 minutos do interior, proporciona vistas panorâmicas sobre os vinhedos de Bandol até o mar, enquanto Toulon, o grande porto naval francês a leste, oferece o teleférico do Mont Faron, o museu naval e o mercado à beira-mar do Cours Lafayette.

Sanary-sur-Mer é visitada pela Azamara e Windstar Cruises em itinerários pelo Mediterrâneo Ocidental, com os navios ancorando na baía. A temporada de visitação mais agradável vai de abril a outubro, com maio e junho oferecendo clima ameno, o primeiro rosé da temporada e a luz provençal em seu estado mais luminoso, antes que o calor pleno do verão chegue.