Bora Bora

Bora Bora ergue-se do Pacífico Sul como uma visão de um sonho — uma ilha vulcânica cercada por uma lagoa turquesa de beleza tão impossível que os soldados americanos estacionados aqui durante a Segunda Guerra Mundial a chamaram de a ilha mais bonita do mundo, uma reputação que nunca abandonou. A ilha foi inicialmente habitada por navegadores polinésios por volta do século IV d.C., e seu nome original, Pora Pora, significa "primeiro nascido" na língua tahitiana, refletindo seu status na mitologia local como a primeira ilha erguida do mar pelo deus Taaroa. O Monte Otemanu, o dramático pico de basalto que domina a silhueta da ilha a 727 metros, é o remanescente erodido do vulcão que criou Bora Bora há milhões de anos.

A lagoa é a maravilha definidora de Bora Bora — uma vasta e rasa extensão de água em tons graduados de turquesa, água-marinha e safira, protegida por um colar de motus de coral (ilhotas) e um recife de barreira. Os bangalôs sobre a água, pioneiros na Polinésia Francesa e agora sinônimos de luxo tropical em todo o mundo, estão erguidos sobre palafitas acima da água cristalina, com painéis de vidro no chão revelando a vida do recife abaixo. A vila principal de Vaitape mantém uma atmosfera polinésia descontraída, com sua orla repleta de lojas de pérolas, barracas de frutas e pequenos restaurantes onde o ritmo da vida é ditado pelas marés e não pelo relógio.

A culinária polinésia em Bora Bora centra-se nas riquezas da lagoa. Poisson cru, o prato nacional da Polinésia Francesa — atum cru marinado em suco de limão e leite de coco, acompanhado de pepino, tomate e cebola — é servido em todos os restaurantes, desde quiosques à beira-mar até elegantes salas de jantar de resorts de luxo. Mahi-mahi grelhado com molho de baunilha, utilizando a aromática baunilha tahitiana, uma das melhores do mundo, é uma preparação emblemática. Ma'a Tahiti, o tradicional banquete de domingo cozido em um forno subterrâneo chamado ahima'a, empilha folhas de banana sobre carne de porco, taro, fruta-pão e peixe, cozinhando-os por horas até alcançar uma perfeição tenra e defumada.

A lagoa oferece experiências aquáticas extraordinárias. O snorkeling com tubarões-de-ponta-preta e arraias nos rasos Jardins de Coral é a excursão mais icônica de Bora Bora — as criaturas estão habituadas à presença humana e deslizam serenamente ao lado dos nadadores. O mergulho com cilindro no recife externo revela o majestoso peixe-lua, arraias manta e, durante a época certa, as baleias-jubarte em migração. Um passeio de jipe pela ilha principal visita os locais de artilharia da Segunda Guerra Mundial, antigos templos polinésios (marae) e mirantes que oferecem perspectivas deslumbrantes da lagoa e do Monte Otemanu.

Bora Bora é servida por Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking e Windstar Cruises. Ela se combina com Moorea, Tahiti e Huahine em itinerários da Polinésia Francesa. A estação seca de maio a outubro oferece as condições mais confortáveis, embora a beleza da lagoa seja transcendente em qualquer clima.