Hamburgo, Alemanha

A história de Hamburgo começa com a construção da fortaleza Hammaburg por Carlos Magno no século IX, estabelecendo uma cabeça de ponte para o avanço do cristianismo na Escandinávia e no leste eslavo. No século XIII, a cidade tornara-se um membro fundador da Liga Hanseática, a poderosa confederação comercial que dominou o comércio do norte da Europa por trezentos anos. Embora os bombardeios aliados tenham devastado grande parte da cidade em 1943, Hamburgo se reergueu com o pragmatismo e o estilo característicos, e hoje a segunda maior cidade da Alemanha é uma metrópole marítima onde armazéns de tijolos vermelhos, arquitetura de ponta e a incessante atividade do terceiro porto mais movimentado da Europa compõem uma sinfonia urbana inquietamente criativa.

A Speicherstadt, o maior distrito de armazéns do mundo construído sobre fundações de estacas de madeira, é um Patrimônio Mundial da UNESCO de grandeza neogótica em tijolos vermelhos que se estende ao longo de canais estreitos. Imediatamente adjacente, o desenvolvimento de HafenCity — o maior projeto de renovação urbana do centro da cidade na Europa — culmina na Elbphilharmonie, uma sala de concertos projetada por Herzog & de Meuron, cuja coroa de vidro ondulante no topo de um armazém dos anos 1960 se tornou o marco definidor de Hamburgo. Os Lagos Alster, corpos d'água gêmeos no coração da cidade, conferem uma serenidade quase escandinava, com suas margens adornadas por grandiosas vilas, clubes de vela e terraços de cafés.

A identidade culinária de Hamburgo está ancorada no porto. O Fischmarkt, realizado todos os domingos de manhã desde 1703, é uma celebração ruidosa onde os peixadores leiloam suas mercadorias em um alemão teatral, e onde Aalsuppe (sopa de enguia), Labskaus (um prato de marinheiro feito com carne enlatada, beterraba e batatas, coberto com rollmops e um ovo frito) e Finkenwerder Scholle (linguado assado com bacon e camarões) representam séculos de tradição culinária do Mar do Norte. O Portugiesenviertel ao longo da Ditmar-Koel-Strasse vibra com restaurantes portugueses — um legado dos marinheiros ibéricos que aqui se estabeleceram — servindo bacalhau e sardinhas grelhadas. Para algo mais doce, o Franzbrötchen, o famoso pastel de canela de Hamburgo, está disponível em padarias por toda a cidade.

Excursões de um dia a partir de Hamburgo revelam a diversidade do norte da Alemanha. Lübeck, a antiga rainha da Liga Hanseática, encontra-se a apenas uma hora a nordeste, com seu centro histórico medieval de casas de mercadores em estilo enxaimel, um tesouro da UNESCO famoso pelo marzipã Niederegger. A ilha do Mar do Norte, Sylt, acessível de trem em três horas, oferece praias ladeadas por dunas, restaurantes estrelados pelo Michelin e ventos revigorantes. Mais perto de casa, o Altes Land — a maior região contínua de cultivo de frutas da Europa — se estende ao longo da margem sul do Elba, com pomares de cerejeiras e macieiras que explodem em branco com flores a cada maio.

Hamburgo é tanto um porto de reembarque quanto um importante porto de escala para itinerários do norte da Europa e transatlânticos. AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Hurtigruten, HX Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages e VIVA Cruises operam a partir ou fazem escala nos terminais de cruzeiros da cidade. A temporada se estende de abril a outubro, com os dias mais longos e quentes em junho e julho — ideais para passear pelos canais de Speicherstadt e assistir a um concerto ao ar livre na Plaza Elbphilharmonie.