Vác

Vac — pronunciado "Vahts" — é uma pequena cidade na curva do Danúbio que se destaca de maneira dramática em esplendor arquitetônico, importância histórica e pura dramaticidade visual. Situada a 34 quilômetros ao norte de Budapeste, na margem oriental do Danúbio, Vac ocupa o ponto onde o grande rio faz sua curva mais impressionante, virando para o sul a partir de seu curso oriental através de um desfiladeiro espetacular ladeado pelas montanhas Borzsonyi e Pilis. Os romanos reconheceram o valor estratégico dessa posição; os húngaros construíram um bispado aqui no século XI; e o resultado é uma cidade cuja arquitetura monumental parece surpreendentemente grandiosa para uma população de apenas 33.000 habitantes.

A praça principal — Marcius 15 ter — é dominada pela Catedral da Assunção, uma enorme igreja neoclássica cuja imensa cúpula e pórtico com colunas coríntias não pareceriam fora de lugar em Roma. Projetada por Isidore Canevale e concluída em 1777, é uma das maiores igrejas da Hungria e seu interior, com abóbadas pintadas, altares dourados e mármore rico, cria uma atmosfera de genuína magnificência eclesiástica. O Arco do Triunfo, construído em 1764 para receber a Imperatriz Maria Teresa, é o único arco triunfal sobrevivente na Hungria — um monumento barroco de ambição imperial em uma escala doméstica.

A tradição culinária de Vác reflete sua posição no coração da região vinícola e gastronômica do Dobramento do Danúbio. Restaurantes locais servem clássicos húngaros com um refinamento que se beneficia da proximidade com Budapeste: goulash, frango à paprika e Hortobágyi palacsinta (crepes recheados com carne) são preparados com cuidado e ingredientes locais. O Danúbio fornece peixes de água doce — lúcio (fogas) e bagre — que aparecem grelhados ou na clássica halászlé húngara (sopa de pescador), um caldo rico em páprica que é a comida reconfortante da região. Vinhos húngaros da região próxima de Etyek-Buda combinam perfeitamente com a culinária robusta.

A região do Dobramento do Danúbio que cerca Vác oferece excursões de considerável interesse. Do outro lado do rio, Szentendre é uma encantadora colônia de artistas com casas barrocas coloridas, igrejas sérvias e galerias. Visegrád, mais rio acima, preserva as ruínas de um palácio real medieval e fortaleza que já abrigou a vida da corte renascentista de importância europeia. As Montanhas Pilis, que se erguem a oeste do rio, oferecem trilhas por colinas arborizadas com vistas panorâmicas do curso serpenteante do Danúbio.

Os navios de cruzeiro fluviais atracam no cais à beira do rio de Vác, com o centro da cidade a uma curta caminhada. Vác é uma parada comum nos itinerários do Danúbio entre Budapeste e Bratislava ou Viena. A melhor época para visitar é de abril a outubro, com a primavera e o início do outono oferecendo temperaturas agradáveis e a melhor luz para apreciar a grandiosidade arquitetônica da cidade. O verão pode ser quente, mas a localização à beira do rio proporciona brisas refrescantes. Vác é o tipo de pequena cidade europeia que revela, em sua catedral e seu arco do triunfo, as ambições de uma era em que até mesmo cidades provinciais aspiravam à magnificência — e, às vezes, a alcançavam.