Rapallo

Na curva oriental do Golfo de Tigullio, onde a Riviera Italiana di Levante começa sua dramática ascensão em direção às Cinque Terre, Rapallo tem atraído escritores, artistas e viajantes exigentes desde que o Grand Tour tornou a costa lígure fashionável no século XVIII. Ezra Pound escreveu seus Cantos aqui; Max Beerbohm passou décadas em uma villa acima da baía; e o Tratado de Rapallo de 1920, assinado neste improvável cenário diplomático, redesenhou a fronteira entre a Itália e o recém-formado Reino da Jugoslávia. A combinação do microclima ameno da cidade, da elegância à beira-mar e do fácil acesso à península de Portofino sustentou seu apelo ao longo de dois séculos de gostos em mudança.

A orla de Rapallo — o Lungomare Vittorio Veneto — é uma das mais agradáveis promenadas à beira-mar da Riviera Italiana. Alinhada com palmeiras, hotéis em estilo Art Nouveau e edifícios pintados em tons pastéis, cujos cafés no andar térreo se espalham pelo calçadão, ela se curva ao redor da baía em direção ao Castello sul Mare, uma fortaleza do século XVI construída em um promontório para se defender contra os piratas da Barbária. O mercado de quinta-feira, um dos maiores mercados semanais da Ligúria, enche o centro da cidade com barracas que vendem focaccia di Recco (uma flatbread quase impossivelmente fina, recheada com queijo, que é o lanche supremo da região), pesto local feito com manjericão genovês e a massa trofie, que é seu parceiro natural. O teleférico do centro da cidade sobe até o Santuario di Montallegro, uma igreja de peregrinação a 612 metros, onde o panorama se estende desde os Alpes Apuanos até a costa da Córsega.

A culinária liguriana, centrada no pesto, frutos do mar frescos e nos vegetais que crescem nos jardins em terraços ao longo da costa, atinge uma particular sofisticação em Rapallo e seus arredores. O pesto alla genovese — manjericão, pinhões, Parmigiano, pecorino, alho e azeite de oliva liguriano moídos em um pilão de mármore — é servido com massas trofie ou trenette, acompanhadas de batatas cozidas e vagens, uma combinação que pode parecer improvável, mas tem um sabor transcendente. O fritto misto di mare, uma leve e crocante fritura de lula, camarões e pequenos peixes, é o almoço essencial à beira-mar, acompanhado por um copo gelado de Vermentino dos vinhedos nas encostas da Riviera di Levante. A focaccia, em suas muitas variações ligurianas — com cebolas, com queijo, com azeitonas, ou simplesmente com azeite de oliva e sal marinho — é consumida em todas as refeições e entre elas.

A península de Portofino, que se estende para o sul de Rapallo, é um dos trechos de costa mais celebrados do Mediterrâneo. A vila de Portofino em si — uma meia-lua de casas coloridas como doces em torno de um pequeno porto, cercada por uma encosta de pinheiros e jardins em terraços — está a apenas 20 minutos de barco de Rapallo e permanece uma das imagens mais icônicas da Itália, apesar (ou talvez por causa) de sua escala diminuta. O Parco Naturale Regionale di Portofino protege as florestas da península, os caminhos costeiros e a reserva marinha da costa sul, onde mergulhos e snorkel revelam corais, garoupas e as cavernas subaquáticas que pontuam a costa rochosa. A Abadia de San Fruttuoso, acessível apenas por barco ou trilha de caminhada, repousa em uma enseada protegida com uma estátua de bronze de Cristo do Abismo submersa offshore.

Rapallo é visitada pela APT Cruising e Scenic Ocean Cruises em itinerários mediterrâneos, com os navios ancorando no Golfo de Tigullio. A temporada de visitação mais agradável vai de abril a outubro, com maio e setembro oferecendo clima ameno, multidões gerenciáveis e a qualidade da luz mediterrânea que atrai artistas para esta costa há séculos.