Miyako, Japão

Miyako está localizada na costa do Pacífico da Prefeitura de Iwate, na região de Tōhoku — uma área de dramática costa ria, onde baías profundamente recortadas criam algumas das paisagens marítimas mais espetaculares de todo o Japão. Esta pequena cidade de 50.000 habitantes, mais conhecida internamente do que internacionalmente, serve como um portal para a Costa de Sanriku, um trecho de 600 quilômetros de costa em forma de concha que figura entre os tesouros naturais mais belos e menos visitados do país.

O marco natural mais famoso da cidade é Jōdogahama — literalmente "Praia da Terra Pura" — uma enseada de formações rochosas vulcânicas brancas, pinheiros esmeralda e águas turquesa cristalinas que têm sido celebradas na literatura e na arte japonesas por séculos. O nome, que compara a praia ao paraíso budista, reflete a qualidade etérea da cena, especialmente na luz da manhã, quando a névoa suaviza as formações rochosas e a água atinge uma clareza quase sobrenatural. Barcos de turismo navegam entre as formações rochosas, e as trilhas de caminhada adjacentes oferecem perspectivas elevadas sobre a enseada.

O terremoto e tsunami de Tōhoku em 2011 impactaram profundamente Miyako, e a recuperação e resiliência da cidade tornaram-se centrais para sua identidade contemporânea. O Distrito Taro, ao norte do centro da cidade, foi uma das áreas mais afetadas, e as ruínas preservadas de um hotel destruído pela onda servem como um memorial e um local educativo. A resposta da cidade—combinando a construção de enormes diques com programas de resiliência comunitária e educação sobre desastres—foi reconhecida internacionalmente como um modelo para a preparação para desastres costeiros. Os visitantes que se aproximam de Miyako pelo mar ganham uma apreciação particular pela geografia protetora de sua costa ria, onde baías profundas e estreitas absorveram parte da energia do tsunami.

As ofertas culinárias da costa de Sanriku giram em torno do que pode ser o melhor frutos do mar do Japão. A fria Corrente Oyashio, que varre esta costa, cria condições de extraordinária produtividade marinha, e as algas wakame da região, uni (ouriço-do-mar), sanma (saury do Pacífico), abalone e ostras são valorizados em todo o Japão. O mercado de peixes matutino de Miyako oferece uma introdução autêntica a essa abundância, com vendedores oferecendo sashimi impossivelmente fresco, frutos do mar grelhados e o distinto ramen de peixe da região.

Os navios de cruzeiro ancoram na Baía de Miyako com serviço de balsa para o porto, ou atracam em instalações de atracação disponíveis. A cidade serve como uma base para excursões ao longo da Costa de Sanriku, incluindo as dramáticas formações rochosas de Kitayamazaki (falésias de 200 metros) e as cavernas marinhas acessíveis por pequenos barcos a partir de Jōdogahama. A Ferrovia Sanriku, parcialmente reconstruída após o desastre de 2011, oferece viagens de trem cênicas ao longo da costa que estão entre os passeios de trem mais belos do Japão. A primavera (abril-maio) traz flores de cerejeira para as encostas costeiras, o verão (junho-agosto) oferece clima quente para visitas à praia e excursões de barco, e o outono (setembro-novembro) adiciona folhagens em tons quentes à já dramática paisagem costeira.