Ålesund

Na noite de 23 de janeiro de 1904, um devastador incêndio varreu Ålesund, destruindo mais de oitocentos edifícios de madeira e deixando dez mil pessoas desabrigadas nas profundezas de um inverno norueguês. A reconstrução que se seguiu, concluída em apenas três anos com ajuda financeira do Kaiser Wilhelm II da Alemanha (um visitante frequente dos fiordes da região), criou uma das concentrações mais notáveis de arquitetura Art Nouveau da Europa. Torres, pináculos, motivos de dragões e ornamentação floral em pedra e gesso transformam a orla desta cidade pesqueira em um museu a céu aberto do design Jugendstil — uma interpretação nórdica do movimento internacional que se inspirou em contos de fadas noruegueses, mitologia viking e nas formas orgânicas da paisagem natural circundante.

Ålesund ocupa uma série de ilhas na foz do Storfjord, proporcionando um cenário dramático de canais portuários, pontes e calçadões à beira-mar, com as distantes montanhas cobertas de neve ao fundo. O centro da cidade se agrupa nas ilhas de Aspøya e Nørvøya, conectadas por pontes e emoldurando um estreito canal que se enche de barcos de pesca e embarcações de lazer. O miradouro Aksla, acessível por meio da subida de 418 degraus a partir do parque da cidade, recompensa o esforço com uma das grandes panorâmicas da Noruega — uma vista de pássaro dos telhados em estilo Art Nouveau, da costa pontilhada de ilhas e dos Alpes de Sunnmøre que se erguem a partir do fjord. O Jugendstilsenteret (Centro de Art Nouveau), situado em uma farmácia lindamente restaurada de 1905, oferece contexto para os tesouros arquitetônicos que o cercam.

A culinária costeira norueguesa atinge alturas refinadas em Ålesund. O Klippfisk (bacalhau seco e salgado), a exportação histórica da cidade, é preparado em pratos influenciados pela cozinha portuguesa — o bacalhau à Gomes de Sá, com batatas e azeitonas, é um favorito local. O bacalhau fresco do Atlântico, o haddock e o halibute aparecem grelhados de forma simples ou em cremosas sopas de peixe. A proximidade da cidade a ricas áreas de pesca significa que o caranguejo-real, a lagosta e as vieiras estão sempre frescas. Para uma experiência única em Ålesund, visite o Farol de Molja, um restaurante no porto situado em um farol em funcionamento, onde frutos do mar são servidos com vistas da frota pesqueira retornando ao entardecer. O queijo marrom (brunost), aquele peculiar queijo de soro de leite caramelizado e doce, acompanha as waffles no café da manhã em toda a região.

A paisagem de fiordes que rodeia Ålesund está entre as mais espetaculares da Noruega. O Geirangerfjord, um Patrimônio Mundial da UNESCO, é alcançado por uma viagem de duas horas através de passes montanhosos e é ladeado por cachoeiras — as Sete Irmãs e o Pretendente — que despencam centenas de metros em águas esmeralda. O Hjørundfjord, menos visitado, mas igualmente belo, penetra profundamente nos Alpes de Sunnmøre e é acessível por uma balsa cênica. A Ilha dos Pássaros (Runde), lar de meio milhão de aves marinhas, incluindo papagaios-do-mar, atuns e gaivotas, fica a um curto passeio de barco ao sul. A Estrada Atlântica, uma rodovia que liga ilhas através de oito pontes sobre o mar aberto, é considerada uma das mais belas viagens do mundo.

Ålesund dá as boas-vindas à AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Hurtigruten, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking e Windstar Cruises. Os portos próximos incluem Geiranger, Bergen e Molde. A temporada de cruzeiros vai de maio a setembro, com junho e julho oferecendo o sol da meia-noite e as melhores chances de céus limpos para a contemplação dos fiordes.