Hardangerfjord

O Hardangerfjord se estende por 179 quilômetros no coração da Noruega ocidental, tornando-se o segundo fjord mais longo do país e, por muitos critérios, o mais belo. Enquanto o Geirangerfjord e o Sognefjord reivindicam os superlativos dramáticos — as paredes mais íngremes, a maior profundidade — o Hardangerfjord seduz com uma beleza mais suave e lírica: suas encostas são emolduradas por pomares que florescem em nuvens de branco e rosa a cada maio, suas águas refletem vilarejos que parecem inalterados desde o século XIX, e o glaciar Folgefonna brilha no horizonte como uma coroa de gelo acima do verde pastoral. Edvard Grieg compôs aqui, e é possível ouvir os humores do fjord em cada frase de sua música.

As aldeias ao longo do Hardangerfjord leem como um rosário de charme norueguês. Lofthus, empoleirada em uma ledge ensolarada acima das águas, é a capital dos pomares do fiorde — macieiras, ameixeiras e cerejeiras descem em cascata até a linha d'água, e o Hotel Ullensvang, onde Grieg compôs grande parte de sua obra para piano, ainda recebe hóspedes que desejam compor suas próprias memórias. Eidfjord, na extremidade interna do fiorde, serve como a porta de entrada para o Parque Nacional Hardangervidda — o maior planalto montanhoso da Europa, onde rebanhos de renas selvagens vagam pela tundra sem árvores. Utne, uma das menores aldeias da Noruega, abriga o Museu Popular Hardanger, que preserva a tradição da região de rosemaling (pintura decorativa), bunad (traje tradicional) e música de violino Hardanger.

As tradições culinárias da região do Hardangerfjord estão enraizadas na terra e no mar. Salmão e truta frescos, capturados no fiorde, são defumados, curados como gravlaks, ou simplesmente fritos na manteiga dourada e servidos com batatas novas. As frutas dos pomares do fiorde são transformadas em sidras, sucos e licores à base de aquavit que capturam a essência do verão norueguês. As fazendas locais produzem brunost (queijo marrom), o queijo de soro de leite doce como caramelo que os noruegueses espalham em tudo, desde pão até waffles. Um almoço tradicional no fiorde pode ser um sanduíche aberto de salmão defumado, endro e pepino sobre pão de centeio denso, acompanhado por um copo de sidra de maçã local — simples, fresco e perfeitamente sintonizado com o seu ambiente.

As atrações naturais que cercam o Hardangerfjord estão entre as mais espetaculares da Noruega. A formação rochosa Trolltunga — uma língua de pedra que se projeta horizontalmente de um penhasco a 700 metros acima do Lago Ringedalsvatnet — tornou-se um dos destinos de trilha mais fotografados do mundo. A cachoeira Vøringsfossen, despencando 182 metros no vale de Måbjødal, é melhor apreciada a partir da nova escada de plataforma de vidro na borda do penhasco. O Parque Nacional Folgefonna oferece esqui de verão no glaciar, caiaque ao longo do fiorde e trilhas de caminhada que serpenteiam por paisagens de flores silvestres alpinas e riachos em cascata.

Cunard, Fred Olsen Cruise Lines e P&O Cruises navegam pelo Hardangerfjord em seus itinerários pelos fiordes noruegueses, com navios que geralmente cruzam a extensão do fiorde e ancoram em Eidfjord para excursões. As margens relativamente suaves do fiorde e seu amplo canal o tornam acessível a embarcações maiores. O melhor período para visitar é de maio a setembro: maio traz a famosa temporada de flores de frutas, junho e julho oferecem os dias mais longos e o sol da meia-noite, e setembro entrega as cores do outono que transformam os pomares em uma tapeçaria de âmbar e ouro.