Pocinho

Aninhado nas profundezas do alto Vale do Douro, Pocinho marca o ponto navegável mais oriental do rio mais icônico de Portugal — o exato trecho onde, por mais de duas séculos, barcos rabelo de fundo chato transportavam barris de vinho do Porto rio abaixo em direção às caves de Vila Nova de Gaia. A Barragem de Pocinho, concluída em 1983, domou as corredeiras que outrora tornavam essa passagem traiçoeira, mas as vinhas em socalcos do vale, esculpidas em encostas de xisto quase verticais desde o século XVIII, permanecem uma paisagem classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO, de beleza deslumbrante e quase impossível.

A própria vila é pequena e tranquila, um lugar onde o tempo mantém uma cadência mais suave. Casas de pedra com telhados de terracota se agrupam em torno de um modesto cais à beira-rio, e as colinas circundantes ardem com as cores da estação: copas verdes no verão, dourado e carmesim no outono, a beleza esquelética das vinhas podadas no inverno. O que torna Pocinho notável é sua posição como porta de entrada para a região vinícola do Alto Douro — a mais antiga região demarcada de vinho do mundo, estabelecida pelo Marquês de Pombal em 1756. A paisagem aqui é mais acidentada e remota do que a do baixo Douro, com menos turistas e uma palpável sensação de atemporalidade.

A culinária no alto Douro é rústica e profundamente satisfatória. Polvo assado em azeite com batatas assadas — polvo à lagareiro — aparece em quase todos os menus, ao lado do bacalhau assado, bacalhau salgado assado com uma crosta de migalhas de broa. As quintas locais produzem seu próprio azeite e amêndoas, que encontram seu caminho em delicados doces como as amêndoas cobertas. Os vinhos, naturalmente, são o grande destaque: vinhos do Porto tawny vintage e tintos do Douro não fortificados, feitos a partir de variedades de uvas autóctones — Touriga Nacional, Tinta Roriz e Touriga Franca — que estão entre os melhores de Portugal.

De Pocinho, a arte rupestre pré-histórica do Vale do Côa — um Patrimônio Mundial da UNESCO — fica a uma curta distância de carro rio acima. As gravuras ao ar livre, algumas datando de mais de 25.000 anos do Paleolítico Superior, retratam cavalos, auroques e íbex esculpidos em painéis de xisto à beira do rio. O Museu do Côa, projetado pelos arquitetos Camilo Rebelo e Tiago Pimentel, é ele mesmo uma obra de arte — um monólito de concreto embutido na encosta. As vinícolas como a Quinta do Crasto e a Quinta de la Rosa oferecem degustações com vistas de terraços que se estendem até a fronteira espanhola, a aproximadamente quarenta minutos a leste.

Pocinho é servido exclusivamente por linhas de cruzeiros fluviais que navegam pelo Douro. Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises e VIVA Cruises operam embarcações ao longo deste trajeto, tipicamente como parte de itinerários de uma semana entre Porto e a fronteira espanhola. Os portos de escala nas proximidades incluem Régua, Pinhão e Barca d'Alva. A temporada ideal vai de abril a outubro, quando o vale se banha em um caloroso sol e as vinhas estão em seu estado mais fotogênico — especialmente durante a colheita de uvas em setembro, quando as encostas em terraços ganham vida com colhedores e o ar se enche com o aroma de frutas esmagadas.